生性奇妒的萬貴妃隻要一知道嬪妃有娠，就得折磨她墮了胎。王皇後隻好用白綾子緊緊地捆著，其他嬪妃也一如此法，於是憲宗終於有兒也有女了，卻不想正大開筵宴慶賀之際，小皇子居然七孔流血死了。不久，小公主也落水身亡。隨後憲宗又得的三子一女也死得不明不白……
老王爺襄王祁璿看河南遭遇了蝗災，為救萬民甘願舍身……
太監汪直因善於迎合萬貴妃而得以被憲宗由錦衣衛升為侍郎再到兵部尚書，於是他大興特務機構西廠，不知冤殺了多少人。萬貴妃的族叔萬安也小人得勢……
汪直選了兩名絕色佳人殷素貞、趙虞娟送進宮，果然大得憲宗歡心，立刻冊立她們為妃。萬貴妃又想再害殷妃、趙妃，不想憲宗早有防備，氣得萬貴妃死去活來……
最得寵的殷妃整天鬱悶不樂，那天深夜裏，俊美又武功高強的大內侍衛杜宇擒住了一個刺客，不想這個刺客居然是殷妃的未婚夫，殷素貞是被州尹強選入京的。憲宗因為理虧，就放了這個刺客，並且還賜他千金另行婚娶。不想憲宗回到殷妃的昭慶宮後，發現了殷妃與她的未婚夫兩下互往的情詩，而殷妃則早自縊在禦花園中了……
老徽王朱見濤貪圖朝鮮國大公主富燕兒的美麗，居然用了騙婚的手段得到了她，可結果卻在不久就被殺死在華屋麗室內……
心高氣傲的朝鮮大公主富燕兒痛恨自己被暗算，殺了徽王後本想一死了之，卻不想風流的憲宗皇帝對她憐香又惜玉，在一夜恩愛之後，冊立為純妃……
萬貴妃威逼與宮女雕兒兩情相悅的杜宇，同她巫山雲雨。同時，萬貴妃還苦苦折磨著雕兒。雕兒為了泄憤，就故意讓憲宗親眼目睹了放蕩的萬貴妃與杜宇的醜態，於是憲宗狠且妙地殺了杜宇後，又派人賜死了萬貴妃。萬貴妃在死前，先讓人活活打死了雕兒，可憐這位如花的小宮女血肉橫飛地慘死在杖下……
早在萬貴妃被賜死前，太監張敏偷偷告訴憲宗，他其實有兒子，而且都六歲了，一直被深藏在冷宮裏。他的生母是紀宮人，當初太監張敏冒死救下了小皇子，由冷宮中的被廢的吳皇後撫養，吳皇後病死後就由魏宮人來照顧。憲宗馬上就封紀宮人為淑妃。不久，紀妃就被萬貴妃弄死了，而太監張敏也被迫自殺了……
萬貴妃被賜死後，憲宗追封吳皇後為聖德慈仁純孝皇後，並決定為皇子朱祐樘舉行隆重的冊立儀式，誰也沒料想到，凶狠毒辣的萬貴妃誤飲了瘋魔大力酒後發了瘋，就在大慶的那天，她蓬頭赤足地大鬧金殿，無人能製服……
龍子鳳女枉斷命
可偏偏這時，寧妃又懷妊了，萬貴妃知道後，悄悄打發內侍，在寧妃的肚腹上用藤杆滾了一下，又弄得墮下胎來。偏是王皇後有心計，她懷著身孕恐萬貴妃算計她，就很秘密地用一根白綾緊緊地捆著。柏妃也如此效法，竟不曾被萬貴妃瞧出破綻。
到了十月滿足，王皇後生了一個女兒，柏妃卻產下一個皇子來。憲宗自然高興，廷臣也都來叩賀，憲宗命在太極、太和、寶和等殿上大開筵宴，賞賜內外臣工。正在興高采烈，誰知宮女慌慌張張地來說，小皇子忽然七孔流血地死了。憲宗好好地痛哭了一場，用皇子禮瘞葬在金山，與明廷曆代夭殤的諸王同葬。
憲宗悲抑許久沒法忘懷，幸得王皇後的女兒很是強健，憲宗有了這個小公主也算聊勝於無了。但過不上三個月，保姆抱著小公主在金水橋畔玩耍時，一個失手，撲通的一聲，小公主就墮入了橋下，內監宮人忙著去打撈起來，這位小公主卻已是兩眼朝天，氣息全無，看來是追隨那位小皇子往陰司中作伴去了。憲宗又是一番傷感，王皇後則哭得死去活來。憲宗歎息道：“朕的命中怎麼這樣多舛，難道連個女兒也留不住嗎？”賢德溫柔善解人意的王皇後聽了，反而去勸慰憲宗。
是年的冬季裏，王皇後又懷妊了，寧妃也又有孕，又有嘉貴人、惠貴人也都有了六七月的身孕。到了第二年春，王皇後居然生了一個男孩，既是皇長子又是嫡子，自然這個小男孩就是太子了，惠貴人和嘉貴人又先後生了皇子，寧妃生了女兒。
一心盼兒又盼女的憲宗一年中添了三子一女，其喜歡可想而知，於是祭太廟，開慶筵，足足忙了半個多月，才平靜下去。當時王皇後所生的嫡親皇長子已被冊立為東宮，賜名軏貞，惠貴妃生的賜名軏榮，嘉貴人生的賜名軏權，惠、嘉兩貴人因生了皇子都晉為妃子。寧妃生的女兒賜名金葉。
日月流光，太子軏貞已能夠呀呀地學語了。憲宗異常喜愛，常常抱在手裏，甚至臨朝時都把太子放在龍椅旁；退朝下來，就抱著他同坐在輦上。小孩子都是要不時地啼哭的，太子也是個小孩子，他也會不時地啼哭的，可一坐在了龍輦上就停口住嘴不哭了，憲宗見此情景，笑道：“吾兒他日就是該坐鑾輦的人。”於是就令木工，替太子定製了一輛仿龍輦的小木車，在禦園的草地上推來推去，引得太子嘻嘻地笑個不住。