其時襄王祁璿從河南遞進一本奏牘，憲宗看了疏言，忍不住流著仁君的淚對大學士汪直說道：“老皇叔為拯萬民，竟以身殉災。這樣舍身成仁的耿耿忠義，死得也真可憫了！”汪直就著禦案上一瞧那疏文，卻是襄王祁璿的遺疏，疏中陳述河南的蝗災情形，敘述讓人慘目傷心，末屬說自己悲憫百姓受災，將以身殉災，講得極激烈感慨。汪直恭敬地讀畢，也不由得同皇帝一樣痛哭流涕，配合得合拍合節奏。
受封河南的襄王祁璿看是年河南地方，五穀結實，異常的豐茂，農民們都在坐享豐收，正樂得人人高歌家家騰歡，襄王朱祁璿不禁也非常欣慰。哪裏曉得天災在一天清晨的一個瞬間就來到了，當時東南角上一陣黑雲，直向河南飛奔而來。
到了頭頂上，但聞得空中若怒潮洶浪，萬馬奔騰，天色也為黝暗無光。農人們還以為是大雨來了，卻不想降落的不是雨點，就又想當然地以為天雨冰雹，結果卻發現是偶然下地的是黑斑點點，而空中上不上落不落的一大片不知是什麼東西。百姓們頓時慌作一團，紛紛閉門不敢出來。直到第二天的午晌，天空裏才總算見了清和淨，眾人們猜三嚷四，成堆兒聚群地講昨日的怪現象，有的說是妖怪經過，有的說是天呈變象的。
可是當走過田裏，除了叫一聲苦，就再也不知所措了。原來田裏很豐茂的禾穗，早被蝗蟲啃嚼得斷梗折穡，七零八落了。大家這才明白原來昨日清晨似雲似雹的，乃是蝗蟲入境。帶著心血被破壞毀滅的悲痛和和仇恨，農民們都攜了網兜等器具下田捕蝗，誰知越捕越多，不光滿田地裏都是，甚至連樹葉竹梢都也棲遍了。百姓束手無策，眼睜睜地看著將熟的禾穗就這樣讓蝗蟲越毀越徹底，隻有瞧著田地放聲痛哭。田野裏霎時間，男啼女號，哭聲震地。
襄王為除蝗災，就親自執布旗督工，號召鄉民下田捕蝗，捕蝗一斤者，給錢三十文。豈知今天捕去了一萬，明日就生出兩萬來，這個蝗蟲簡直是不可戰勝的。襄王的戰鬥激情大增，他就是要戰勝那簡直是不可戰勝的蝗蟲，於是他叩頭禱天，情願以己一身殉災，隻求百姓得安樂。然後對蝗蟲忿怒極了的襄王就大踏步下到田中，捉住蝗蟲就往口裏一扔，奮力亂嚼後，狠狠地下咽。
襄王在這樣地吃了千百隻蝗蟲後，腹裏脹悶欲絕，不上半天，蝗毒發作，襄王就頭青臉腫地死在了地上。在死後的襄王屍身旁滿棲著蝗蟲，愈棲聚愈多，後來堆積得好似山丘一般，田裏的蝗蟲卻一隻也沒有了。三天後，積聚的蝗蟲都化作了清水，襄王的屍身露了出來。
朝廷下旨，厚葬襄王之禮極其隆重。河南百姓感謝襄王的賜惠和驅蝗的恩典，就在襄王身殉之處，建起一座廟宇來，叫作朱王廟，後來被傳訛了，於是朱王廟被叫作了驅蝗廟。從此凡河南患於蝗災難解時，隻要往訛傳成了驅蝗廟的朱王廟裏一祈禱，蝗蟲便立時消滅。如今廟貌猶存，春秋佳日，猶有諸多登臨憑吊。
萬安房中術
尚書汪直本來是個後宮的太監，因善於迎合萬貴妃，所以得到憲宗的寵幸，由錦衣衛升為侍郎再到兵部尚書，居然入閣辦事。其時朝臣當中，隻有大學士商輅還敢說幾句公道話，其餘的如侍郎王恕、禦史李震、吏部尚書白圭等都因為彈劾汪直，弄得戍邊的戍邊，降職的降職。
憲宗又命汪直設西廠，以訪查民間的情形，卻不料因此而縱容得廠衛校官四出橫行不法，往往掀風作浪，無端地興起大獄，所冤死的官民，不計其數，而弄得民不聊生，於是激起很多的農民起義。
汪直又與王越、陳鉞結為腹心，互為表裏呼應，肆行羅織之文，擅振威福之勢，兵連西北，民困東南，天下之人，但知有西廠，而不知有朝廷，所以當時有句話說，皇帝可以不怕，可怕的是汪太監。當日太宗朱棣篡位後，生怕百姓有什麼不服的議論，就始作俑，設立了東廠，專門派內監往各處各地察訪私情。直傳到英宗時代才把東廠停止，裁去禍國又殃民的冗職內監，百姓曾為之歡聲載道。不想如今憲宗卻采納汪直之言，不僅重設了東廠，且又添設了西廠，尚書汪直兼任總監督，廠中置首領太監兩人，小太監六十四人，多輪流出外偵察臣民的言行。
汪直為討好萬貴妃，硬是不知從哪裏找了一個姓萬的老兒來，自稱是萬氏遺裔，排起輩來居然還是萬貴妃的族叔，萬貴妃自幼進宮，正恨沒有母族受她的蔭封，忽聞得有了個族叔，自然十分喜歡，於是當時對憲宗講了，皇帝一開恩，就把這個老兒授為都僉事，並賜名萬安。
萬安本是個市井無賴，一旦貴顯，仗著萬貴妃的勢力，整天魚肉百姓。在橫行的同時，他為固寵起見，又私下強取了幾個民間美女，進獻憲宗。可隻獻上可以製成美食的材料還不行，那還不能保證讓皇帝最大限度地享受到他萬安奉獻的快樂，當然得有相配套的食譜才能把他的美女原材料變成皇帝的最大享受，於是萬安又將房中秘術，書訂成冊進呈上去，把憲宗樂得手舞足蹈，一時間果然最大限度地享受到了萬安所奉獻上的快樂。