這一次，袁耀沒有再次急行軍，一是為了照顧新軍，二是免得敵軍以逸待勞，直接出城來戰，結果本來一天的路，走到了第二天下午才到房陵城下。這次白馬軍的輜重帶的很全，到了城下，袁耀便下令伐木下寨，修築防禦工事。
此時房陵城內，縣廷依舊被一個大祭酒占據，此時這個大祭酒憂心忡忡的看著城外的白馬營。
他見袁耀從西邊沿陸路而來，擔心張魯已經戰敗，擔心袁耀是自漢中一直打到了房陵。房陵扼守漢中與荊州的交界，雖然如今道路日漸荒廢，可他沒有絲毫的懈怠，房陵中有從巴郡帶的鬼卒，也有在城中招募的流民，一共有五千守軍，他也一直盯著荊州方向，積極備戰。
這大祭酒擔心，如果他猜測的是真的，漢中真的已失，則絕不可能隻有三千多人的部隊到此，有可能袁耀隻是一支先頭部隊，後麵還有大軍壓陣，因此派斥候連夜監視動靜。
第二天，袁耀卯正時，自己親點了五百新軍出營為先頭部隊，白馬營弓手在新軍後麵壓陣。
在上庸買的一百多匹馬和先前帶過來的五十匹戰馬，被分為了兩部分，分列在軍陣兩側，互相機動策應，中軍、後軍、左右翼，呈鶴翼陣展開，行進到了房陵城下，與袁耀所料不差的是，此時的守軍，因為擔心袁耀身後還有大軍要來，為了保持實力，根本不敢開城門迎戰。
“張治，準備好了就去吧。”袁耀向張治說道。
“諾！”，白馬軍中別部司馬張治，點了一百騎士，飛馬到了城下並然而不叫陣。帶著兩個軍士，拿著大盾牌走到了房陵城弓手的射程之下。
這是按照袁耀的要求，向房陵城中開始展開‘心理戰’。
“鄉親們，我是荊州的南郡人，因為荊楚連年的戰亂，實在吃不上飯了，把手裏的地賣給了大戶換吃的，但是依然不夠家裏吃的，我父親和幾個哥哥都餓死了，最後，我家裏麵已經死的隻剩下了我和我老娘，還有妹子。
就在我以為我也要餓死的時候，南陽太守、後將軍袁將軍和少將軍來了，他們給吃不起飯的鄉親發口糧，造冊登記分地，還發種糧。。。我的命，就是袁將軍給的，所以我自願加入了少將軍的隊伍，為的就是有朝一日能解決更多的荊州鄉親啊！”
募兵營的一個士兵首先開始了演講，演講的聲情並茂，感情到的時候，聲淚俱下，可謂是聞者傷心聽者落淚。
前一位剛說完，被請來了下去，第二位緊接著就上來了。
“鄉親們，我是南陽郡新野人，我就是被少將軍在上庸城救下的，上個月，我父親給來信，說袁將軍發糧造冊，家裏的地太多了，根本種不完，別在外麵挨餓了，回家幫忙去種地。
我收到信非常高興，城中米賊的祭酒卻不讓走，你們知道我這一年是怎麼過的嗎，我到了上庸就被米賊的祭酒拿住了，他們跟我說入教就管飽，結果當了兵不管飽，飯不管飯我找他們要，他們居然讓我喝符。