此時的張魯，由於袁耀自西向東的進攻路線而封鎖了消息，才剛剛得到了來自上庸的戰報，已然是憤怒不已，並且得到探馬回報，說袁軍五天之前就已經到了房陵城下，張魯更是又驚又怒，不知道這袁耀來的為何如此之快，當下點齊了本部三千甲士，星夜趕往西城縣，計劃與在西城的一萬守軍合兵奪回上庸。
兩漢時期，一般不帶甲的步卒被稱為徒手（隻是不帶甲，不是徒手作戰），而甲士一般都是有些軍功的軍士，漢朝延續秦朝二十級軍功爵位製度，隻有起碼是最低一等爵‘公士’的軍士才有資格著甲。雖然到了漢末規矩有所容緩，但是也能側麵說明這一隊軍士的戰鬥素質。
十天後，張魯的本部已經和守在西城的一萬守軍彙合。
此時的袁耀此時已經回到了上庸，於此同時，孫香帶著兩萬精兵，來到了房陵。
原來早在袁耀渡江築陽的時候，就安排袁毅把所有白馬送了回去，並且帶回了袁耀的書信給袁術，袁術看了書信無可奈何，兒子已經渡江去上庸了，自己如何擔心也沒有辦法。書信中，袁耀指名道姓的提到請袁術派孫香來。
袁耀知道，曆史上袁術稱帝之後，老孫家幾位兄弟紛紛叛出袁術，隻有孫香還在袁術手下當汝南太守，並接受了袁術的征南將軍的職位，袁術也一直對孫香很好。
之前袁耀也思考過這種情況的原因，他感覺除了孫香當時作為汝南太守，地理位置上距離孫策的會稽比較遠以外，還有可能那時候的孫香已經徹底倒向了袁術。其中情況其實並不難理解，孫香作為孫堅的族子，其實跟孫策以及當時的廣陵太守孫堅的小舅子吳景應該並不融洽。老孫家的盤子少，吃肉的人卻不少。又有依靠袁術，作為族子的孫香才能吃口飽飯。
第一時間，袁術已經叫來了閻象和劉曄，當日袁耀和袁術詳談其麾下的部下時，父子兩個人已經達成了共識：戰略方向的事情需要多聽取閻象的意見，而戰術問題則需要多聽取劉曄的意見。
因此此時袁術第一時間就想到了這兩人。
待到兩個人來到，袁術將手中的書信遞到了閻象的手中說道，“都看看吧，耀兒帶兵去打上庸了。臨走之前送了書信過來，要孫香去支援，我們此時應該如何行事呢？”
閻象和劉曄對視了一眼，閻象首先開口道，“主公，我軍應該立刻發兵，令孫香帶兩萬人馬去支援公子。”
劉曄也點頭道，“我聽說張魯當年入漢中隻帶了兩萬人馬，如今不過一年，張魯的兵力應該分散在入關的各個關口，讓孫香帶兩萬兵去支援應該足以。”
袁術點點頭又問道。
“我還有一事不明，袁毅跟我說，耀兒是因為米賊扣了南陽百姓前去救援，既然如此，他為何不去打扣留百姓的房陵，而是舍近求遠去上庸城呢。”
閻象斟酌著說道，“主公，公子也許用了聲東擊西的計策，自己率兵去打上庸城，用來吸引房陵守軍去救，我們隨後從南陽出發，趁房陵空虛，攻下房陵。如果是種情況，我建議我軍還是出兵上庸，沿公子的去上庸的水路去找公子，公子隻帶三千人，絕不可能是他們的對手，我們應該首先保障公子的安危，如果公子自己打下上庸，我等可以順勢合兵去打房陵，如果公子偷襲不成，我軍也可以去接應公子，以防公子有失。”