曆史反光鏡
這位太後，涉嫌玩弄權術、逼迫兒子退位。但同時，她又以一位優秀政治家的超強手腕，穩固了北魏的政局，並以戰略家的眼光，向孫兒孝文帝灌輸了“漢化”的思想，使北魏學漢族文化、習漢家風俗，對國家的發展起到了極為深遠的影響。
馮太後生於442年，是北魏文成帝拓跋濬的皇後，獻文帝的嫡母，孝文帝的祖母。性聰達，有文才，先後輔佐三代帝王，為北魏政權的穩定和鞏固、鮮卑族封建化進程起到了重要的作用，是北魏著名的女政治家。
馮太後的祖父馮弘、伯父馮跋是北燕國王，其父馮朗在北燕滅亡後降魏，官至秦、雍二州刺史，姑母是北魏太武帝拓跋燾的左昭儀。後來其父因罪被殺，她隨姑母入宮。公元452年，文成帝即位後，封14歲的馮氏為貴人，18歲立為皇後。同年，立2歲的兒子拓跋弘為皇太子。按照“立子殺母”的規矩，拓跋弘生母李貴人被賜死。馮皇後撫養拓跋弘，待太子如同親生。465年，文成帝去世，馮氏由皇後變成了太後，年僅24歲。獻文帝拓拔弘即位，時年12歲。新皇帝居喪期間，丞相乙渾造反，馮太後密定大計鎮壓叛亂，自此開始臨朝聽政，一年多後還政於獻文帝。
但隨著獻文帝慢慢長大，母子間的矛盾卻越來越深。公元471年，18歲的獻文帝禪位於5歲的兒子拓跋元宏，即孝文帝，自己做了太上皇。這恐怕是曆史上最年輕的太上皇。一個風華正茂的年輕人，正是想施展抱負的時候，因何交出皇位？據說，是母子二人政見不一，被太後脅迫所致。但退位後，獻文帝仍統兵南征北伐，使馮太後感到極大威脅。公元476年，馮太後將年僅23歲的獻文帝毒死。據說，原因之一是獻文帝殺了馮太後的男寵李奕，於是馮太後以太皇太後的身份再度臨朝稱製達14年。她“多智略，猜，忍，能行大事”，稱製後殺了一批政敵，重用一批有改革思想的人進行改革，一舉改變了鮮卑族的落後局麵，為孝文帝遷都洛陽以後的繁榮打下了基礎。
獻文帝死後，政局又動蕩起來。不僅如此，官吏腐敗成風，民眾反叛屢起，也使北魏統治麵臨潛在的威脅。為了北魏的長治久安，也為了鞏固自己的權力地位，馮太後恩威兼施，充分施展了她高超的政治智慧和政治才幹。
首先，馮太後對當初誣死李奕的李下了殺手，既報了仇，又除掉了一個人人痛恨的貪官，樹立了朝廷整頓吏治的良好形象。其他的不法者，如秦州刺史尉洛侯、雍州刺史宜都王目辰等因為貪贓被處極刑，長安鎮將陳提等被罰徙邊。一些為官清正廉潔者，則得到不同程度的表彰和賞賜。
為了大權獨攬，她還以謀叛罪誅殺了孝文帝的外祖父南郡王李惠。李惠的弟弟、兒子和妻子也同時被殺。為了清除隱患，馮太後不惜大開殺戒，以致因猜忌嫌疑被覆滅者十餘家，死者數百人。不過，馮太後對那些明顯沒有政治野心者，往往能加以安撫籠絡。如獻文帝的親信任內三郎的婁提，曾因獻文帝被害憤然拔刀自刎，幸而未果。馮太後不僅不怪罪他，反而下詔嘉獎他的節義。有些心懷不滿的大臣被她的舉動所感服，這在很大程度上化解了潛在的不安定因素。
馮太後為了充分施展自己的政治抱負，還特別注意培養扶植一些賢能之士做親信，組成一個效忠她的領導核心。在這個領導集團中，有拓跋氏的貴族也有漢族名士，有朝廷大臣也有內廷宦官。而其中的漢族名士，不少又都是她的寵幸之臣。
馮太後年輕守寡，有情人也很正常。難得的是，馮太後這些情人，還都挺有見地，不是單單長得好看。除了李奕之外，史書上記載，還有王睿和李衝。王睿自幼傳承父業，精通天文卜策之術，承明元年（476年），因姿貌偉麗得到馮太後寵幸，一下就被越級擢升為給事中。不久，又被拜為散騎常侍、侍中、吏部尚書，賜爵太原公。一次馮太後和孝文帝去虎圈看老虎，一隻逃出來的虎逼近帝後，侍衛們“皆驚靡”，獨有王睿執戟抵禦。還有一次，在一件謀逆案中，所牽連的人很多，王睿向孝文帝建議說：“與其殺不辜，寧赦有罪。”孝文帝接受了他的意見，處理時就隻殺了首惡。由此可以看出，此人不但勇敢，在危急時鎮靜，而且還很有政治眼光。
另一位是隴西李衝。“三長法”是他首先提出來的。不論是馮太後生前還是死後，孝文帝都相當信任他，是孝文帝的左膀右臂，他先後曾向孝文帝提出過許多有價值的治國意見，是孝文帝改革的主要支持者之一。李衝雖然是因為器能優長得到重用，但因其風度不凡、姿貌豐美，也逐漸被馮太後看中，成了她的情夫。馮太後常常將一些珍寶禦物贈給他，素稱清貧的李衝，因而成為富室。馮太後臨朝時期，他以心腹之任盡職盡責，太和年間的許多改革措施，多由李衝參與謀劃。馮太後死後，李衝對孝文帝竭忠奉事，孝文帝也對他“深相仗信，親敬彌甚”，“君臣之間，情義莫二”。
除了那些恩幸之臣外，拓跋丕、遊明根、高閭等名士也都頗得委重。每當褒美王睿等人，馮太後也會對拓跋丕等一同表揚，以示無私。這些人，成了馮太後臨朝時期的心腹集團。