“咱們中國人自己能夠造出原子彈了。這下美國佬再也不敢欺負咱們了。你知道是誰造出來的嗎？這個人真了不起。”
“這個問題嘛，你以後去問你的女婿好了。”知道實情的嚴老用手拍著他哈哈大笑起來。許德珩老人似乎忽然領悟出了這話的意思，也跟著朗聲大笑起來。
1971年，鄧稼先兒時的夥伴楊振寧從美國回來，提出要見這位21年沒見的老朋友，可是當時的鄧稼先正受到“四人幫”的迫害，被秘密囚禁在西北某地。楊振寧提出要見鄧稼先，周總理才知道了鄧稼先的危險處境，馬上叫人把他接回北京。在首都機場，兩位兒時的夥伴終於又見麵了，然而此時此地，他們竟相見無語。
楊振寧一直想打聽我國原子彈試爆方麵的問題。可是，他知道這樣機密的事情鄧稼先是不會對他說的。於是，楊振寧準備從側麵來問。去上海前，在首都機場，楊振寧問鄧稼先：
“據說中國試驗的原子彈是一個美國人幫著搞的。這消息是否確切？”
這個問題使鄧稼先犯了難。如果說自己不知道，等於是欺騙朋友；如果否認，不等於說明承認自己參與了原子彈試驗工作嗎？他仔細想了想，決定來個緩兵之計，對楊振寧說：“你先上飛機吧，我以後再告訴你。”
在楊振寧到達上海後，鄧稼先把這個問題向上級做了報告。最後周總理親自做了指示：
“一定要讓鄧稼先如實告訴楊振寧，中國的原子彈是我們中國人自己製造出來的，沒有一個外國人參加。”鄧稼先得到總理的親自批示後，連夜給楊振寧寫了一封長信，告訴了具體內情，並派人立刻送到上海，轉交楊振寧。當楊振寧接到信，知道實情，竟百感交集，熱淚滾滾而下。
中美建交後，楊振寧每次來華，都要與鄧稼先會麵，暢談友情、學術理論和中國科學的發展。鄧稼先身患絕症，楊振寧得到信息，特地從美國趕回來到醫院看望他，並送了一束極大的鮮花。
鄧稼先在臨終前對夫人和同事們說：“中國的原子彈和氫彈都已經試爆成功，我已經死不足惜了。”
鄧稼先逝世後，國防部長親自在他的追悼會上致悼詞。自此，廣大中國人才知道，這位生前默默無聞，死後卻極其榮耀的鄧稼先，為中國的國防事業辛勤耕耘了三十多年，鄧稼先的名字這才為世界所熟悉。
由於鄧稼先為中國國防事業做出了突出貢獻，黨和政府決定授予他“兩彈元勳”的榮譽稱號。