吃完年夜飯，姑父開著車，把冉冉一家送回小區門口。這還是當年學校分的老房子，窄窄的小區門，“我們走幾步，你進去也掉不了頭。”目送半舊的帕薩特開走。冉冉搶在媽媽跟前推動輪椅。
呼出的白氣，在頭頂紅色的焰火下，也變成神秘的紅色，像喜燭，像燈籠。
“你表姐在外麵也挺辛苦的。”媽媽比冉冉慢了半步，帶點心虛地試探冉冉，“剛才你姑媽也說了。”
表姐比冉冉大兩歲，還在美國讀Phd，整天整天地泡在擺滿各種試劑的實驗室裏，蓬頭垢麵的，姑媽說起來就心疼，現在又聽說要延期畢業，五年的Phd，生生要讀到七年去。有幾次，冉冉中午還看到她QQ頭像亮著，算算她那兒都淩晨兩點了，問問在幹什麼，千篇一律的回答：在看論文，太忙，回頭聊。想要讀個博士出來，一定是辛苦的。
“是呀，幸虧沒去。”冉冉淡淡地撇撇嘴，每每這個時候，媽媽心虛得如同偷了東西被抓了現行的小偷似的，看在眼裏心酸，真的沒有這個必要，所以又轉頭衝媽媽笑。
看看輪椅上的爸爸，第二次中風過，饒是恢複了三年多，現在還隻勉強能走，能含糊地說話。當初剛做完手術清醒過來時，除了冉冉心裏清楚，他認識所有的人，思維都還在，看上去和植物人卻實在沒多大區別，心裏是淒然的，名刀親自動過的手術，結果卻是這樣的。
那時雖然是大四，學校卻還有寥寥幾門課，冉冉不能再不去了。走的前夜，從醫院回來疲憊不堪，冉冉正坐在床上用手機翻看郵箱，猛地，一顆心險些蹦出來，伊利諾伊大學芝加哥分校的物理實驗室終於向她拋出了橄欖枝。冉冉尖叫著衝進媽媽的臥室，隻連叫兩聲：“他們給我Offer了！”又蹦回房間和其雍語音。
其雍大喜過望般，在電話那頭愣了好久，“冉冉，我們可以在一起了！”雖然不是他所在的香檳分校，可這樣的結果已經遠遠高於他們兩人的預期了。偌大一個美國，從東到西，那麼多的學校，本來已經做好遙遙相隔的準備，兩人都已經計劃好一個月見一次麵，可以是其雍去找冉冉，或是冉冉去找其雍，也可以是兩人選個中點的城市相見。冉冉也是為了這才去把駕照考了，想著以後要獨自沿著州際公路開夜車，公路那頭亮著燈的屋子裏，有鄭其雍在等她，絲毫沒有惶恐。而現在，兩人能在同一個州，這個結果想都不敢想。
冉冉覺得自己的心情大概有幾個月都沒這麼舒暢過，懶洋洋像在雲端，趴在窗台上，聽電話那頭其雍傻樂嗬，“到時候就去芝加哥租個房子，我每天開車去實驗室。”
“別開玩笑了，單程得兩個鍾頭。”冉冉笑他傻。身後房門被推開。“你快去實驗室吧，回學校和你聊。”
冉冉房裏沒來得及開燈，客廳也沒有，借著主臥台燈灑出的一點光亮，冉冉隻看得到媽媽站在門口，沒有表情。她站在那兒沒有動，也不說話，但看得出來，她遠遠沒有冉冉高興，甚至是很不高興的。冉冉的興奮被莫名地壓下去一點，遲疑片刻，打開燈，她紅著眼，“冉冉，你還要走嗎？”