【原典】
荀子曰：“君子是以有終身之樂，無一日之憂。”
【古句新解】
荀子說：“君子終身快樂，沒有一天憂慮。”
千百年來，正義、善良因君子之為而生，和平、美好、正義緣君子風範凜然佇立於世。所以，做人應言行一致，要不屑於名和利；為官不聽讒言媚語，不讓利益迷惑了心智，始終保持著一雙明亮的眼睛，一顆堅貞的心。
“君子”這個詞，本義是“君之子”。在春秋以前，“君子”基本上都是指上流社會有身份的人。而與之相對的“小人”，也就是指不屬於上流社會的平民百姓。在貴族等級社會裏，君子、小人的身份基本上是生下來就注定了的，而且基本上沒有改變的可能。出生於上流貴族家庭就是君子，出生於下層社會家庭就是小人。君子基本上是衣食不愁的階層，享有一定的政治經濟特權，因而“禮”對君子的衣食住行、言行舉止，要比對小人有更嚴格的要求。小人大多從事體力勞動，或者其他服務性行當，如做買賣等。小人在政治上沒有什麼權利，“禮”對小人的要求，也比較低一點，這就是所謂的“禮不下庶人”。
有的時候，如果一個君子不太遵守禮儀，舉止粗魯，說話做事跟他的身份不相稱，別人就會說：“你看他，哪像個君子，簡直是個小人！”有的時候，一個小人也會表現出傑出的才幹和高尚的品德，令那些君子感到自愧不如。
到了春秋時期，禮崩樂壞，社會階層發生了“高岸為穀，深穀為陵”的巨大變動，貴族地位衰落，平民力量上升，作為固定的社會地位和身份的“君子”、“小人”的界限就變得不是很清楚了。《左傳》裏麵說當時出現了“君子稱其功以加小人，小人伐其技以憑君子”的局麵，也就是說，君子們不得不一改謙虛禮讓的君子風度，厚著臉皮為自己評功擺好，以證明自己有資格處於高於小人的社會地位；而小人們也不再老老實實甘居社會底層，而是紛紛炫耀自己的技能，表明憑自己的本事完全應該享有比君子更高的社會地位。於是“君子”和“小人”這兩個概念的內涵也漸漸發生變化，逐漸從區分兩個固定的不同社會階層的含義，轉變到評價個人內在道德素質的意義上去了。也就是說，是“君子”還是“小人”，漸漸跟家庭背景、社會階層、身份職業等等沒有關係了，而主要是看個人的道德素質了。
一天，荀子為韓非、李斯等弟子講解“君子與小人的區別”。
韓非問：“先生，君子是一種什麼樣的人呢？”
荀子回答說：“概括而言，君子就是明了禮義，並能親身實踐的人。”
“君子學習淵博的知識，且每天檢查和反省自己。”
“君子尊重別人，但不奢求被別人尊重。”
“君子講究誠信，不以不被人相信為恥。”
“君子不會被金錢名譽誘惑。”
“君子不誹謗別人，也不怕被人誹謗。”
“君子拒絕賄賂，小到小禽小犢不要，大到連整個國家給他都不要。”
“君子道德高尚，很容易交許多朋友。君子在朋友之間施行仁義。”
“君子為了‘禮’、‘義’，可以犧牲自己。”
“君子稱讚別人的美德，但絕不阿諛奉迎，溜須拍馬。”
“君子指出別人的過失，但絕不挑剔別人。”
“君子啊！他的言行猶如日月，人皆仰視。”
李斯問：“先生，那小人是一種什麼樣的人呢？”