海上交通隨著科學技術的發展，蒸汽輪船逐漸代替了主要靠風力推動的帆船，這使容閎的航海生活起了重大變化。九年後——1863年10月，容閎受兩江總督曾國藩之托，準備攜帶六萬八千兩銀子赴美采購機器，以此興辦中國近代工業。容閎欣然前往。他先赴上海認識了一個美國機械工程師哈司金，與他訂立合同，委托代辦，然後兩人取道香港，出南海到新加坡，過馬六甲海峽，入孟加拉海灣，到錫蘭（今斯裏蘭卡）入印度洋，接著是走第一次赴美時的舊路還是另辟新航線？容閎選擇了後者。他越紅海，本欲經蘇伊士運河入地中海，但因運河工程開鑿未竣，隻好改乘火車到埃及首都開羅轉亞曆山大港，再換舟過地中海到達法國南部第一口岸城市馬賽。哈司金由此換舟到英國，容閎則由馬賽乘火車去巴黎。對於巴黎這個世界著名的繁華城市，容閎懷有極濃興趣。他花了十天時間，遍遊各公園、教堂和市容，感到眼界大開，大長見識。雖遊興未盡，因公務在身，他便乘火車到北部小城市——加來，在此換船過英吉利海峽到達英國南部港口城市——多佛爾，這是容閎生平第一次踏上英國國土。容閎又由多佛爾乘火車抵倫敦。對於這個當時的世界第一強國的心髒，自不待說又花了一個月的時間對倫敦瀏覽個夠。但因目的地紐約尚未到達，這時已是1864年春季，容閎便乘“哥拿脫”號汽輪，過大西洋直抵紐約。這是容閎過三洋跨三洲的一次新的成功的遠航。
抵美後，容閎忙於收集委托哈司金采購的機器，直至一年後即1865年春始采購完成。他將全部機器由輪船裝運回國，而自己則另辟新的環球航線，決定由美國西部城市舊金山西行回國，但此時紐約至舊金山間橫貫大陸的鐵路因為工程尚未完竣，隻能繞道前往。他從紐約乘海輪去巴拿馬運河，沿墨西哥海岸北上到達舊金山。本欲搭乘駛往遠東的先進郵船，但因人數太少，不得已又踏上一艘陳舊的名叫“亞衣得老及司”號的三桅帆船。全船共有十人，由舊金山到日本橫濱，船資每人五百美元，中途泊於夏威夷極北的一個小島上，船主忙於裝淡水、糧食和火雞，容閎則乘機遊島竟日，當晚吃了火雞，品賞異肴，回味無窮。由夏威夷起航直抵橫濱，容閎又改乘英國汽船回到上海交差，這時機器已由輪船運滬一個月了。
容閎對出洋的華工懷有同情心，在去美國求學前，他在澳門目睹華工被外國人捆綁當豬狗，心中十分悲痛。因此1873年春夏間，直隸總督命令他去秘魯調查華工受苦情形時，容閎便欣然前往。雖然清政府此舉純屬裝模作樣，但容閎出於民族自尊心卻認真對待。他從美國紐約港口南下入大西洋，穿過古巴與海地之間的向風海峽，進入加勒比海，過巴拿馬海峽，沿厄瓜多爾抵達目的地秘魯，雖然任務艱巨，但他調查了三個月之久，有時在夜間躲過秘魯政府的耳目，找幾個華工秘密約來私宅，對華工受笞被烙的四肢和背部傷痕，偷拍了二十四張照片送回國，在鐵證麵前，後來終於迫使秘魯對我華工的野蠻殘暴行為不得不大加收斂。
此次拉丁美洲部分地區的遠航，不僅擴大了容閎的環球航海範圍，而且豐富了容閎環球航海生活的內容。