春去秋來，花開花落，乾隆朝自有其得寵的權臣，雍正朝的權臣已然成為過客，事實上張廷玉已經處理得很好，沒有像鼇拜、明珠等招來橫禍，得以安享晚年。
乾隆打擊張廷玉
張廷玉深受雍正的喜愛，一次，清世宗問群臣：“朕臂痛，爾等知否？”群臣不解，世宗說：“大學士張廷玉最近患病，其人乃朕之股肱，豈不是臂痛？”一年春節，世宗問廷玉，可有春聯？廷玉答無，世宗親筆書寫：天恩春浩蕩，文治日光華。張家一門以此聯貼至終生，天下榮之。
世宗臨崩，遺詔以廷玉和鄂爾泰配享太廟，以皇帝遺詔而命大臣當此殊榮者，古來無有。乾隆即位，以廷玉位列總理大臣之中，時稱“天下縉紳，張姚二家占盡其二”。乾隆深忌之。
此後，乾隆開始對張廷玉有計劃地打擊，張廷玉一直想把世宗的遺詔關於自己配享太廟一事落實，乾隆就非常不高興，廷玉乖覺，借機告老，然而，乾隆因為其人長期入值內廷，宮闈之事知之甚詳，不願意放他回安徽老家，而廷玉居然老而昏聵，堅持回原籍，惹得乾隆大怒，做詩諷之。但是，因為皇考的遺詔所關，乾隆尚不能對廷玉大張撻伐。
然而不久，因為乾隆親許廷玉可以身後配享，廷玉竟然不來當麵謝恩，隻派了兒子，乾隆就此發難，大罵張廷玉。不料，廷玉的門生汪由敦以大學士身份秉筆在側，暗中派人告知廷玉，次日，廷玉上殿謝恩，乾隆大感驚詫，後來一旦深究，乃知是汪由敦泄密，乾隆早就對廷玉門生遍天下深加忌諱，於是就此大張旗鼓地進行收拾，汪由敦以斬監候罪名定，廷玉革去伯爵。乾隆還不算完，命人把廷玉生平事業開列，讓廷玉自己說是否適合身當配享的榮寵。
廷玉自康熙入仕，未受如此大辱，立刻回複請予革去配享。此後丟官罷爵，一世的生名就此完結。
乾隆二十年南巡，廷玉以接駕來遲，再度受到乾隆的大罵，此時廷玉已然恍惚。二十年三月病故於家，乾隆追命，仍以廷玉配享世宗廟。其實，非是乾隆獨惡廷玉，而是乾隆新政，鄂爾泰、張廷玉各張一黨，積不相能，朝廷以鄂爾泰、張廷玉為意，不重君命，乾隆因而動怒，以詩抄事件打擊鄂爾泰，以配享事件打擊張廷玉，自此，君權再度拔升，以致神聖。
鄂爾泰——改土歸流，撫鎮邊疆
鄂爾泰，字毅庵，姓西林覺羅氏，滿洲鑲藍旗人。康熙十九年（1680年）生。先人投歸努爾哈赤，為世管佐領。祖父圖彥突官戶部郎中，父親鄂拜為國子祭酒。
鄂爾泰6歲入學，攻讀四書五經，8歲開始作文，練習書法，16歲應童子試，次年中秀才，19歲補廩膳生，20歲中舉，即進入仕途。21歲襲佐領世職，充任侍衛。此後官場蹭頓，到康熙55年（1716年）37歲時，才出任內務府員外郎。可是又淹滯不進，這時他很為自己的官場不利而煩惱。康熙六十年元旦，鄂爾泰42歲，他作詩自歎：“攬鏡人將老，開門草未生。”又在《詠懷》詩中吟道：“看來四十猶如此，便到百年已可知。”
他對自己的前途很悲觀，絕沒有想到後來能出將入相。
時來運轉
鄂爾泰官運的轉機是在雍正帝繼位之時。雍正元年（1723年）正月，他被任命為雲南鄉試副主考，五月，被越級提升為江蘇布政使，成為地方大員。雍正三年又晉升為廣西巡撫。在赴任途中，雍正帝覺得他仍可大用，改封為雲南巡撫，管理雲貴總督事，而名義上的雲貴總督楊名時卻隻管理雲南巡撫事。所以，鄂爾泰在西南開始官職雖為巡撫，而實際上行使著總督的職權。雍正四年十月，鄂爾泰獲得總督實職，加兵部尚書銜，六年改任雲貴廣西總督，次年得少保加銜，十年內召至京，任保和殿大學士，居內閣首輔地位。後又以改土歸流之功晉封伯爵。同年，因清政府在西北兩路用兵，他出任三邊經略，赴陝甘前線督師，數月後回京複命。十三年，貴州改土歸流地區土民叛亂，雍正帝以其對此經理不善，削伯爵，但對他信任如故。雍正帝死後，鄂爾泰出任總理事務大臣。乾隆間，除大學士職務以外，他又兼任軍機大臣、領侍衛內大臣、議政大臣、經筵講官，管翰林院掌院事，加銜太傅，國史館、三禮館、玉牒館總裁，賜號襄勤伯，乾隆十年（1745年）病逝，享年66歲。乾隆帝親臨喪所致祭，諡文端，配享太廟，入祀京師賢良祠。十一年之後，即乾隆二十年（1755年），因其侄鄂昌與門生胡中藻之獄，被撤出賢良祠。