曾國藩求過的第二方法，便是請求朋友和兄弟直言相告。他說：”若得一二個好友，胸懷寬廣、豁達，博學多才，能文善詩，批評我，可對我大有益處。“
至於他請兄弟常進箴規，我們可以在他的家書中常常看到。他說：
”諸位兄弟相隔千裏，必須不斷地批評我。要時時來信指正我的過失。不要讓祖上幾世的積德，因我之過失而墮失。這樣才能免於災難。諸弟若能經常向我進言勸告，你們就是我的良師益友了！
外邊有人指責我們家幾個弟弟過於惡劣，我也有所聞，自當一一告訴他們，責備勸誡，有錯改正，沒有錯要加以勉勵，不可掩蓋。“
喜諛怒詬，乃是人的常情。但朋友們對於曾國藩的忠告，他可真肯接受。他說：
”竹如教育我要有耐心。我常說竹如的貞忠足可以幹大事，我所缺的正是貞忠浩達啊！這一字，足可以醫治我的心病！“
許多居大位的人，因為聽不到一句逆耳的話，聽不到一句真實的輿論，結果把他的前程葬送了。曾國藩這種”勤求己過“、”喜聞諍言“的態度，是很難得的。
人非聖賢，孰能無過？
誰沒有說過假話？誰沒有說過大話？誰沒有嫉妒他人？誰沒有傷害他人？誰從來不好女色？誰從來不占他人便宜？誰敢拍著胸膛對自己或者蒼天說，我從來不做虧心事？沒有，從來沒有。隻有過錯的大與小，多與少，或者你所犯的過錯是人人都會犯的，是人們可以原諒的，可以接受的，但不能說你從來就沒有過錯。隻要是人，有七情六欲，就有人的弱點和局限。曾子為什麼”吾日三省吾身“,就是為了少犯過錯啊！
《周易》說，君子”見善則遷，有過則改“,《尚書》也說：”改過不吝（吝嗇）“這一方麵告訴人們過錯是難免的，另一方麵也告訴人們要有過必糾，有錯必改。然而說說容易做起來難，很多人知道自己犯了什麼錯，也知道問題的嚴重性，可真正讓他改正過錯，那就很難了。聖人之所以少，是因為知錯必改的人太少了；況且很多過錯都是美麗的過錯呢？比如看見一個美麗的姑娘，情不自禁地想她，雖然自己不會傷害她，也不會告訴她，隻是情不自禁地想她，甚至過了好久也還是想到她。這個過錯太美麗了，以致很多人都不認為它是一個過錯。
所以，曾國藩說，知己之過失，承認它，並且改正它，毫無吝惜之心，這是最難的。豪傑之所以是豪傑，聖賢之所以是聖賢，就在這裏。磊落過人，能透過此一關，寸心便異常安樂，省得多少糾葛，省得多少遮掩，還有那修飾裝點的醜態。
過錯雖然美麗，但改正過錯就更加美麗，況且很多過錯卻是醜陋無比的呢！改正一個過錯，哪怕它很小，很輕，它都會使你身心更加輕鬆，無愧無悔。如果你是一個有心人，不妨體驗一下改正過錯的感覺，雖然有那麼一點難堪或難過，但是同時你也感到踏踏實實、坦坦蕩蕩、自由自在。還是說你見到一個美麗的姑娘，你意識到了情不自禁地想她是不好的，如果你改變一下思維呢？這個姑娘很美麗，所以這個世界也很美麗；她很幸福，我曾看見到這個姑娘，所以我也很幸福。同樣是見到一個美麗的姑娘，動機不同，心境也不同。
一個省心修身的人，注重頤養德性的人，他所犯的過錯不一定是坑蒙拐騙之類的淫惡，往往是一些不為人知，不足掛齒的小隱私或小陰思。不斷地滌除這些小隱私、小陰思，他就會一天比一天高大起來。明代楊繼盛說：”或獨坐時，或深夜時，念頭一起，則自思曰：這是好念是惡念？若是好念，便擴充起來，必見之行；若是惡念，便禁止勿思。“他說得太好了。
曾國藩名號很多，他乳名叫寬一，名字誠，又名國藩，字伯涵，號滌生，諡號文正，寬一是父母所取，國藩是唐鑒所賜，文正是皇上所封，滌生則是曾國藩自己所為，因而最能反映他的思想和趣旨。
曾國藩的解釋是：
餘今年已三十，資稟頑鈍，精神虧損，此後豈複（又）能有所成？但求勤儉有恒，無縱逸欲，以喪先人元氣（古人把己身當作先人的身體的延續，比如自己享福，說成是享祖上蔭德）。困知勉行（知難而進，勉力而行），期（希望）有寸得（一點收獲）以無失詞臣（文臣）體麵。日日自苦，不至佚（安逸）而生淫。如種樹然，斧斤縱尋（縱情砍伐）之後，牛羊無從牧之；如燃燈（點燈）然，膏油欲盡之時，無使微風乘之（乘虛而入）。庶幾（也許）稍稍培養精神，不至自（自己）速死。
誠（果真）能日日用功有常，則可以保養身體，可以自立，可以仰事（處理不仰仗）俯蓄（省有積蓄），可以惜福，不使祖宗積累自我一人享受而盡，可以無愧詞臣，尚能以文章報國。
曾國藩號滌生，說明他能自律，十年以後，他舊事重提，說明他自律嚴格。曾國藩之所以能有所作為，就在於他能日日反省，天天自新。他有一種強烈的、熱切的洗心革麵的願望，他是自己卑瑣靈魂的嚴厲審判者，他是自己淫邪惡欲的無情拷問者，他是自己羸弱身軀的猛烈抨擊者，這使他得以潔身、保身、全身。
他是多麼愛自己，他又是多麼善於愛自己。他的功業，不在他的道德，也不在他的文章，而在他對自己肉體和心靈的永無休止地洗滌和更新。
對曾國藩而言，名心太切和俗見太重，大概是他最大的缺點了，它不僅損害了他的人生境界，而且也嚴重地損害了他的軀體。