更為重要的是，新政大大加強了美國政府在經濟生活中的作用，美國由此脫離了“古典資本主義”而進入所謂“現代有控製的資本主義”，即國家壟斷資本主義發展時期。
與英蘇聯盟
在國內對新政的讚譽參半中，四年一度的總統大選又到了。羅斯福大選獲勝，他獲得了除緬因州和佛蒙特兩州的全部選舉人票。羅斯福成了門羅總統以來（114年）接連兩屆由本黨控製國會兩院的第一個總統。
1939年9月1日，德國悍然進攻波蘭。3日，英、法對德國宣戰，醞釀已久的第二次世界大戰爆發。9月5日，羅斯福宣布美國實施《中立法》。
1940年，又是美國總統選舉年。針對納粹希特勒的瘋狂進攻，羅斯福急流勇進，第三次連任總統。
1941年3月11日，羅斯福正式頒布《租借法》，它標誌著美國孤立主義傳統的結束，使美國由中立轉變為事實上的反法西斯國家。
1941年12月7日，日軍偷襲珍珠港，美軍準備不足，損失慘重。次日上午，羅斯福發表演講，正式對日宣戰。
1941年6月22日淩晨3點半，希特勒采取了不宣而戰的強盜慣伎，突然對蘇聯發動進攻。德國的仆從國意大利、芬蘭、羅馬尼亞和匈牙利也一道參加了侵略蘇聯的戰爭。第二次世界大戰中規模最大、具有決定性的大戰，在蘇聯國土上展開了。
法西斯侵略軍的來勢異常凶猛，總共出動了190個師的兵力，其中有153個德國師、19個裝甲師和14個摩托化師，3700多輛坦克、4900多架飛機、4。7萬多門大炮和193艘艦艇。在北起波羅的海，南至黑海的2000多公裏的戰線上，向蘇聯發起大規模進攻。希特勒妄想用迅雷不及掩耳的“閃電戰”，在6個星期到兩個月的時間內打垮蘇聯，在冬季到來之前結束戰爭。希特勒誇大其辭地說：“我們隻要在門上踢一腳，整個破房子就會倒下。”
希特勒背信棄義地向蘇聯發動進攻，在西方世界引起了極大的震動，一些短視的資產階級政治家幸災樂禍，他們狂叫：“讓法西斯主義和共產主義廝殺吧！我們可以坐山觀虎鬥。”但是，一些具有遠見卓識的政治家卻不是這樣。他們認為希特勒進攻蘇聯，給世界反法西斯戰爭帶來了根本性的轉折，隻有緊密地和蘇聯聯合，才能取得這次戰爭的徹底勝利。丘吉爾和羅斯福就是這方麵的代表人物。
1941年6月24日，羅斯福在記者招待會上明確表示：“美國準備在可能的範圍內，全力援助蘇聯。”然而蘇軍在戰爭初期連連失利，這在美國決策層中引起對援蘇是否明智的爭論。
軍事專家們普遍很悲觀，認為“俄國軍隊將土崩瓦解”，“希特勒將在6個星期之內拿下列寧格勒和莫斯科”，“共產黨政府將要垮台”。他們預言，如果把軍火運往俄國，隻能白白浪費掉。隻有前駐蘇大使喬·戴維斯是樂觀的，他告訴羅斯福：“俄國人手裏的貨色比任何人所知道的都要多，他們是了不起的戰士，不是輕而易舉就能被戰勝的。”
戰爭前途未卜，羅斯福進退兩難。他決定派霍普金斯去蘇聯摸摸底。哈裏·霍普金斯身材修長而瘦削，一副不修邊幅的儀容，但舉止灑脫，思想敏銳，當時負責《租借法案》的實施，並無明確的官職。自1940年德國進攻西歐時住進白宮，和羅斯福親密無間，深受羅斯福的信任。
此時蘇聯正處在艱難時期，急切渴望得到外界援助，因此他們對這位總統特使的到來，自然格外重視。
7月27日，霍普金斯抵達莫斯科，當即受到蘇聯最高統帥的接見。斯大林坦率地向霍普金斯亮了家底，把蘇聯的兵員、坦克、槍炮和飛機的數字毫無保留地告訴了他，這些數字遠遠超出了西方人士的估計。斯大林表示，蘇聯完全能夠守住莫斯科和列寧格勒，但蘇軍急需高射機槍、高射炮、重機槍、步槍以及鋁，尤其需要飛機、坦克和高射炮。