12月1日，由參眾兩院議員、省市議員、市長等組成的總統選舉團選舉第五共和國總統。戴高樂以多數票當選。
1959年1月8日，戴高樂驅車前往總統府就職。前任總統科蒂在總統府迎候他，莊重而激動地說：“法國人中的頭號人物現在成為法國的頭號人物了。”隨後，兩任總統並肩乘一輛敞篷車前往凱旋門，履行向無名烈士致敬的例行儀式。
法蘭西第五共和國由此誕生了。
五月風暴
1968年5月，法蘭西第五共和國已經成立10年了，它顯得那麼平靜。
但是平靜的表麵下潛伏著一股暗流，1968年春天從北美到西歐此伏彼起的學生運動蔓延到了法國，這場學生運動引發了震撼整個法國，從根本上動搖了戴高樂政治統治的“五月風暴”。
農泰爾文學院本來是平靜的，後來由於新生增多，出現了許多問題。學生們首先提出了改造傳統教育體製的要求。他們認為：法國傳統的教育製度限製了學生學習的積極性和生活的自由，主張取消嚴格的考試製度，學生應該參與學校的管理。1967年12月以來，學生們開始了抵製考試的運動。運動迅速帶有政治色彩：從反對校規到反對越南戰爭，從要求絕對自由到抨擊資本主義製度。運動的口號五花八門，出現了名目繁多的以“新左派”自詡的群眾組織，有的以托洛茨基為招牌，有的打出格瓦拉主義的旗號，有的號稱“毛澤東共產主義小組”……學生中出現一批頗具號召力的領頭人，其中最著名的要算科恩·邦迪。他於1968年3月22日領導成立了“3月22日運動”小組，並於當天發動了“3月22日運動”。由於警察的幹預，矛盾陡然激化。
運動很快傳播到了巴黎大學所在的著名的拉丁區，傳播到了全國各地的大學。警察逮捕科恩·邦迪以後，對立情緒一下子發展到了白熱化的程度。被激怒了的學生同荷槍實彈的警察發生了直接衝突。在蓬皮杜總理的過問下，關了12個小時後，科恩·邦迪被釋放。但是局勢並沒有絲毫平息，示威行動繼續發展，持各種傾向的學生組織、社團，多如牛毛，就政治、經濟、社會、製度、革命等各種問題，展開了空前狂熱的大辯論。5月2日，巴黎大學當局宣布停課。教育部長佩雷菲特、內政部長伏歇束手無策。
也正是5月2日這一天，總理蓬皮杜和外交部長顧夫·德姆維爾動身前往伊朗和阿富汗進行國事訪問。蓬皮杜在離開巴黎前曾經表示過，對於學生運動，既要堅定，也要靈活，否則則難於收拾。他把問題留給了總統。戴高樂則十分自信，也十分鎮定。在他看來，對示威活動隻能采取堅決鎮壓一途。
他指示代總理若克斯、內政部長伏歇和教育部長佩雷菲特絕對不對學生讓步。5月3日，巴黎大學駐進了武裝警察，學生則用石塊和街壘占領了拉丁區。10日夜晚，棍棒、防毒麵具、催淚彈、鋪路石塊……拉丁區成了警察和學生的戰場。至5月6日，被捕的學生達400餘人，幾百名警察和學生在衝突中受傷。學生們決定在13日舉行更大規模的示威行動。這時，法國總工會和民主工人聯合會決定打破沉寂，也宣布將於13日舉行總罷工，學生將和工人彙合在一起了。戴高樂一直處在憤怒之中，他固執地決定：決不讓步，被捕的學生不能釋放，警察不能離開巴黎大學。
11日晚，蓬皮杜回到了亂作一團的巴黎，他決定采取與戴高樂不同的辦法來收拾局麵。在他看來，唯一的辦法就是把警察從巴黎大學撤走，讓學生複課，緩和矛盾，使學生們的狂熱情緒逐漸地平息下來，蓬皮杜請求戴高樂放手讓他去處理，建議戴高樂按原計劃於14日對羅馬尼亞進行國事訪問。事實上，戴高樂已經把話說絕了，很難回心轉意，看來讓蓬皮杜全權解決這個難題，對戴高樂說來不失為一個回旋之計。戴高樂決定照舊出訪，聽任蓬皮杜自行處理。這次是總統把問題留給了總理。
學生和工人們選擇5月13日作為聯合行動的日子，是別有用意的。5月13日是象征戴高樂重返政治舞台的日子，所以這個決定本身就帶有反戴高樂的含義。這一天，幾十萬工人舉行了總罷工，學生大批地湧上街頭。他們打著旗子，標語牌上寫著：“十年太長了！”、“把戴高樂送進檔案中去！把戴高樂送進修道院去！”運動很快擴展到其他大中城市，100個工廠被工人占領，火車車次減少，郵電不能正常運行，飛機無法正點起飛……法國癱瘓了。第五共和國誕生10年了，第一次出現了要求戴高樂辭職的口號。