舉國為李世民服喪期間，正當夏末秋初，烈日猛照，長安城渾若燒紅了的磚窯一般，暑氣蒸騰，熱浪滾滾。然而人們仿佛覺得天際低垂著沉重的鉛灰色濃雲，昏昏朦朦，迷離恍惚。貞觀之治已經過去，往後將是一個什麼樣子，是由大治走向大亂，還是承前啟後，開創更加流光溢彩的美好前景？
八月十八日，舉行太宗文皇帝李世民大葬典禮。前一天，在順天門外設“大升輿”（又稱“杠”——運靈的工具），陳列全部儀仗，包括銘旌、真亭、神帛輿和注冊寶輿等。嗣皇帝李治率領後妃、皇子皇孫和貴戚大臣，身穿孝服，在太極殿舉行祭禮。在“發引”（下葬）的前夕，舉行“辭奠”禮，表示行將告別之意。當天，舉行“啟奠”和“祖奠”，意思是經此祭奠就要啟行了。在梓宮上施加彩幃後，便舉行“遺奠”禮送行。梓宮由“龍輴”（小杠）抬到嘉德門，再改換“大升輿”。出殯時，軍民臣等排列沿途送葬，萬人空巷，規模空前，備極哀榮。路上還設有祭壇，由王公、功臣、大臣、僧道和鄉紳致祭。梓宮抬到昭陵，置放在享殿中，舉行“安神”禮。等到下葬時刻，再舉行“遷奠”禮，開始把梓宮往“玄宮”（墓室）裏抬。抵達“皇堂門”（玄宮門）外，再一次舉行“贈”禮，將“諡冊”、“寶印”、“冥器”及隨葬衣飾珍玩，都擱置到裏麵，關閉皇堂門。最後在玄宮前舉行“享”禮，安葬儀式結束。
昭陵在禮泉縣城東北四十五裏的九嵕山上。貞觀十年落葬長孫皇後時開始營建，至李世民葬下為止，曆時十三年。它選取鑿山建陵的法子，修築在主峰。昭陵南麵與終南山諸峰、太自山諸峰隔著關中平原遙相對峙，渭水環繞於陵山之前，涇水縈係於陵山之後，地勢開闊而又險峻挺拔。陵園以垣牆圍繞，周匝一百二十裏，封域麵積三十萬畝。四隅建角樓，東南西北開四門。園內廣植蒼鬆翠柏和長楊巨槐，林木參天，稱做“柏城”。玄宮在半山腰南麓因山鑿石而成，前後置石門五座。依山勢傍靠石崖架梁修棧道，懸絕百仞。盤山二百餘步，始可抵達玄宮正門。陵內設東西廂房，並列置石函，內裝珍貴殉葬品。供冥主靈魂遊樂的神遊殿，建在玄宮頂門內。山下正南麵是朱雀門，進入門闕，通過長長的甬道，便到了莊嚴肅穆的南大殿——獻殿。它建在陵前，供上陵謁拜或舉行祭獻典禮之用。在山下離開陵墓的南方偏西約十裏處，建築下宮，作為冥主靈魂飲食起居的生活寢宮。
李世民駕崩時，左驍衛大將軍阿史那社爾和右驍衛大將軍契苾何力乞請自殺殉葬。李治派人宣諭：先帝遺旨不許。但是，李治為了弘揚李世民的武功和千秋偉業，命雕造蠻夷君主的石頭塑像十四尊，表現其歸附或被擒伏的情狀，並刻上名字，列置在陵山北麵玄武門內的祭壇左右。其中有突厥頡利可汗和阿史那社爾等四尊，吐蕃讚普弄讚，高昌王麴文智，焉耆王龍突騎支，薛延陀真珠毗伽可汗，吐穀渾河源郡王慕容諾曷缽，於闐王尉遲信，新羅王金真德，林邑王範頭黎，以及婆羅門阿羅那順等。他們一個個深眼曷鼻，弓刀雜佩，栩栩如生，很有個性，又體現了睦鄰關係及民族團結的氣象。祭壇的東西廡房，陳列著李世民征戰時所騎乘的六匹駿馬的浮雕石像：白蹄烏——平薛仁杲時所乘，特勒驃——平宋金剛時所乘，颯露紫——平東都洛陽時所乘，青騅——平竇建德時所乘，什伐赤——平王世充、竇建德時所乘，拳毛蝸——平劉黑闥時所乘。
李世民在初建寢陵時，曾經詔示“功臣密戚”以及“德業佐時者”陪葬昭陵，墳墓依文武分成左右。以後又允許臣僚申請陪葬，子孫從父祖而葬。龐大的陵園內，墓塚達到二百多座，其中已知墓主是誰的有一百六十七座，包括魏征、房玄齡、李靖等功臣和十五位少數民族將領。
昭陵居高臨下，列侍兩廂的陪葬墓像眾星拱月似的，拱衛著一代明君、天可汗陵寢的至高無上的尊嚴。銀紅的曙光與斑斕的晨靄交融在一起，點染山山水水。一抹金暉正自溫馨地撫摸著崇山的尖峰。蒼鷹在山腰盤旋，鳥雀的啼鳴愈來愈高揚起來。細軟如紗的煙流縹縹嫋嫋，悠悠然舒徐漫卷。明霞賽如火花般噴湧，一片鉻黃，一片青紫，斑駁陸離，變化多姿，顏色自濃而淡，與天壁鑲大理石紋縷般的雲海相互映襯，夾帶著幾許玄秘，幾許悵惘，幾許崢嶸，仿佛幻成了一幀意象奧遠而空靈的雕版畫。