司馬談喘息了起來，母親忙過來，把參湯給父親喂了兩匙，司馬談休息了一會兒，又接著說：
“孔子著《春秋》以來，四百多年再無一部好史書，史記極盡斷絕。我身為太史官，卻不能完成一部史記……我……”司馬談流下了淚。
“父親不必難過，遷兒定要繼承父誌，完成史記。”
“那為父死……死也瞑目了……”司馬談閉上了眼。
“父親……”司馬遷哭了，“父親，您還有何話要說？”
司馬談掙紮著指了指藥碗，司馬遷忙把參湯端來又喂了司馬談兩匙，司馬談喝了搖了搖頭，司馬遷把藥碗放下，司馬談喘息了一會兒，睜開眼聲音微弱地說：
“遷兒啊，著書立說，揚名於世，以顯父母，這才是最大的孝道……自古天下稱頌周公、頌揚文武之德，當今漢興海內一統，明主賢君，忠臣義士輩出，我作為太史而不能將其寫入史書內……”司馬談又喘息了起來。
“父親，您歇一會兒再講，別著急。”司馬遷用手幫父親捫撫胸脯。
司馬談指著櫃子說：“你……你把櫃子打開，把我的……我的書稿拿出來……”
司馬遷、青兒忙把床頭的書櫃打開，把書稿拿了出來，捧著給父親看。
司馬談說：“這書稿隻是我寫《史記》的一部分，是總提綱，你可以參考。遷兒，為父還要告誡你，寫史一定要真實，不可阿諛奉承，曆史是不能隨意改寫的，這是我們史家的史德啊……”
“父親，遷兒記住了。”
“青兒，老師待你如何？”
“老師待我如父子。”
“青兒，你要協助師兄完成遺命。”
“老師放心，沒有老師就沒有我青兒，青兒就是粉身碎骨也要協助師兄完成老師的遺願，完成《史記》。”
太史公臉上現出了微笑，又對司馬遷說：
“我死了，你必為太史。身為一國的史官，職責神聖，你可不能褻瀆曆史啊！”
“父親，遷兒明白。”
司馬談歇了一會兒又說：“……不把曆史記下，不把曆史人物寫好，這是一個史官的失職，為父是沒有希望了，完不成了，《史記》全靠你了……”
“父親，孩兒記住了。”
“好，那你跪下，向天起誓，今生今世，無論遇到什麼困難，都一定要完成父親的遺命。”
司馬遷立即撲通一聲跪在床前，青兒在一旁也跪了下去，司馬遷對父親起誓：“蒼天在上，父親在上，孩兒對蒼天，對父親起誓，今生今世，無論遇到什麼困難，也一定要把《史記》完成。”
司馬談聽了，臉上掠過一絲笑容，頭一歪便閉目長逝了……
“父親……”司馬遷撲到父親身上大哭。
“老師……”青兒大哭起來……
老夫人暈了過去……
“母親……”