劉 錡（1098~1162），南宋將領。德順軍（今寧夏隆德）人。前瀘州軍節度使劉仲武的第 9 個兒子。“南渡十將”之一。他少年時代跟隨父親生活在軍營之中，年齡稍長，就被父親帶上轉戰於隴右戰場，參加抵禦西夏的各種戰鬥。他膽大、心細，尤以箭法精熟而著稱。《宋史》載：“牙門水斛滿，以箭射之，拔箭水注，隨以一矢窒之，人服其精。”
徽宗宣和年間（1119~1125 年），劉錡由高俅推薦入朝，擔任閣門祗後。宋高宗繼位後，特授他閣門宣讚舍人，知岷州，為隴右都護，成為專門對西夏作戰主力部隊的一名指揮官。由於他作戰勇敢，夏人畏之如虎，就連夏國境內的婦女兒童都知道他的威名。據史載，“夏人兒啼，輒怖之曰：‘劉都護來！’”小娃娃就立馬不敢再哭了。當張浚代表朝廷宣撫陝西時，看到劉錡是個奇才，任命他擔任涇原經略使兼知謂州（今甘肅平涼）。富平之戰失利後，他率部退駐德順軍。不久金兵攻打謂州，部將李彥琦降金，謂州失守。為此，劉錡被降職為知錦州兼延邊安撫。紹興三年（1133年）複職，擔任宣撫司統製，與吳玠分別負責守衛陝西和四川。以後又被召入京城，任江東路副總管。六年（1136 年），提舉宿衛親軍。劉錡還把王彥部下前護副軍（即八字軍）和解潛部下的騎兵整編為前、後、左、右、中、遊奕6軍，每軍各編1000人，分由12位將領指揮，經過嚴格訓練，成為一支精銳的野戰軍。十年（1140年）五月，金主撕毀與宋朝簽定的和平協議，向南宋大舉侵犯。劉錡當時正擔任東京（今河南開封）副留守、節製軍馬。他分析金兵南下必然要首先占領東京，再而進攻順昌（今安徽阜陽）。劉錡根據這一判斷，就預先率領 3000 人退守順昌，準備在此死守，以阻止金兵繼續南犯。為了堅定將士們的守城決心，他派人把穎河等水道的所有船隻鑿穿並沉入河中，向廣大官兵們表示“破釜沉舟”，不留退路，隻有決一死戰才是唯一的出路。又將自己和部將們的家屬安置在寺廟中，四周堆放柴草，派兵守護，並對衛兵們說，如果城池失守，就從他的家屬居住的地方放火燒起，不讓一戶家屬落入金人的手中。“於是軍士皆奮，男子備戰守，婦人礪刀劍，爭呼躍曰：‘平時人欺我八字軍，今日當為國家破賊立功。’”順昌被數倍於守軍的金兵圍攻4晝夜，將士們同仇敵愾，浴血奮戰，誓死與城池同在，經過無數次血戰，殺敵不計其數，城池完好無損，非常成功的完成了這次以少勝多、以弱製強的戰略阻擊任務。
金兀術得知順昌失利，立即親自率領10萬大軍增援。劉錡麵對更加強大的敵人，決定智取。部將曹成等2人在得到劉錡麵授機宜後，便率部去迎擊金兵，但未經幾個回合，2 人便假裝墜馬被金兵俘獲。金主在審問時，曹成按照劉錡事先所編造的話回答說：“劉錡是太平邊帥子，喜聲伎，朝廷以兩國講好，使守東京圖逸樂耳。”金兀術根據口供判定劉錡是一個花花公子，很看不起他，認為這樣的將領不堪一擊，所以就不帶攻城重武器，輕裝前進，直逼順昌城外紮營，連亙 15 裏，全軍毫無戒備思想。而這邊劉錡也按兵不動，隻是先派人悄悄的在穎河中投毒，數日後金兵多數病倒，失去戰鬥力大半。劉錡認為時機已到了，他組織一支隊伍，人人手持長柄斧和長把標槍，排在陣地的前列，專砍敵人首先衝過來的騎兵的馬腿。而待騎兵倒地後，再用標槍刺殺，結果大破金軍的所謂“鐵浮圖”和“拐子馬”（騎兵軍）。經此一戰大敗金兵，劉錡的威名也在全軍中傳開，“順昌之戰”也被金兵視為恐怖的末日。第二年，金兀術再次率大軍南侵江淮地區，宋廷也再次命令劉錡率軍迎戰。劉錡仍然運用順昌戰役的打法，首先大破金軍的鐵騎兵，一經接觸，金兵們就驚呼“此順昌旗幟也”，便抱頭鼠竄逃命。但是，此次大捷，不僅未能給劉錡帶來好運，卻反而遭到朝廷主和派的妨恨，被派往荊南府、潭州（今湖南長沙）任地方官。