以骨為麵，以竹為背，細碎精美的花紋栩栩如生，碰撞下發出清脆的響聲，像是在戲水弄濤，趣味盎然。
西南之地，古之巴益，喜吃辛辣，愛耍牌骨，自古如是。相傳這種博戲起源於捕鳥戲，幾經改良才有了今天的模樣，一百零八張三色牌，每次牌局的堆砌和推倒，攻伐互相，你來我往，不知凝聚了多少巴益人的智慧。
“碰！”一個胖子大吼一聲，搶過一張剛落牌桌的“鳥”，甩手扔出一張“三貫”，笑得合不攏嘴，“嘿嘿，老漢兒賞你三貫！”
“龜兒子，嚇死個人嘞。”一個美豔的少婦白了他一眼，摸了張新牌，秀美微蹙，紅唇翹起，一臉鬱悶，“且，不得行喏……”
她下手坐了一個年輕人，雙眼像睜不開似的，臉上無精打采，新牌入手，看都沒看就扔出去了，好像毫不在意被胖子碰了牌。
牌走一圈，輪到一個高瘦的人，年月五十來歲，臉上似笑非笑，摸牌打牌，怡然自得：
“要不得哦，火娃老漢兒走得早，胖七你嫌命長？”巴益方言中，老漢兒是父親的意思，胖子剛才嘴上占了年輕人的便宜。
“是不是哦？”胖子聞言一愣。
“嗯。”對麵的火娃哼哼了一聲，算是默認了。
“死了媽老漢？沒得啥子事情，老子給你當老漢，沒媽你找九妹噻！”
“龜兒子，你作死伐？”少婦抄起一張牌就扔了過來，胖子倒也不含糊，隨手抄在手裏，還看了眼。
“不會打，打八筒。九妹黑唷！”
少婦拍案而起，一桌的竹骨牌隨她一掌全蹦了起來，瘦高中年人卻輕輕墊了一下桌子，將牌局在散亂前又重新接了回來，聲調不溫不火：
“八筒，碰嘍。”
聽見高瘦中年人發話，少婦剜了胖胖子一眼，恨恨的坐下：
“格老子，小心老娘弄死你個渣渣！”
胖子還想嘴上絮叨兩句，卻被高瘦中年人插嘴打斷了：
“西帶橋，有沒啥子動靜？”
“沒得。”年輕人目光依然在牌桌上。
“仨娃瓜戳戳的，錘他媽老漢的！”提起西帶橋，胖子一臉的不屑。
“龜娃兒你懂個錘子。”少婦瞪了胖子一眼。
“我就懂鑽溝子，要不要嘛？”
又是一張骨牌飛了過來，這次力道更猛，胖子嚇了一跳，趕忙側頭躲過。
剛躲過快似子彈的骨牌，回過頭來就看到一條纖細白皙的長腿，華式旗袍紛飛揚起，在牌桌翻滾、骨牌亂飛中，少婦一記膝撞就衝向胖子的麵門。
“龜兒子，不殼到你身上，不曉得你媽是哪個！”
胖子一個後滾，十分狼狽的躲開少婦的一膝，但粉臂美腿卻接踵而至，雨打芭蕉，砰砰做響。
高瘦男人似乎對這一幕已經習以為常了，端起旁邊的茶碗品了一口，沒有去看打成一團的兩人。
身邊的年輕人也如出一轍，低眉順眼，品茶不語。
這時一個身著軍服的士兵跑了進來，先跟高瘦男人敬了個禮，才湊到他耳邊說了幾句。
高手男人輕輕一笑，從衛兵手裏接過一個無線電話，語態憨然，不急不慌，向內屋走去：
“南陽兄弟，嗬嗬，真是好久不見啊。湯某也是俗事纏身，未能親到広宏拜訪，倒是有勞兄弟掛念了。”雖然平時貫以方言，但電話裏卻講的地道的標準語。
聽到“南陽”這倆字，惜字如金的年輕人、火爆如雷的少婦、口無遮攔的胖子全都安靜了下來，少婦還保持著騎在胖子身上的姿勢，扭頭看著那個離去的高瘦身影，蹙眉傾聽。
就在岐州嚴鎮陽兵敗身死消息傳進竹骨園的第二天，南陽烈的電話就打了進來，“山野梟狐”在品茶鬥牌之間跟“瘦虎”聊了許久，雖然內容並不為外人所知，但湯秉卻在放下電話之後笑眯眯的走回這個淩亂的牌局，搖頭而笑：
“出旱穀，下左江。”
一時間，西南風動，雲蓋半邊天。
西南軍副指揮使龐子年，也就是那個口無遮攔、滿嘴髒話的胖子，帶領2個師的兵力從陸路出發，過六連山，渡攔江口，兵出旱穀，向駐守於西帶橋的西原軍馬倫部發起進攻。
說是進攻，其實隻是一次持續了3個小時的壓製炮擊。宣泄了數萬噸炮彈和火藥，把西原軍構築不久的防禦陣勢化為烏有，造成多大傷亡還未統計，馬倫就已經被嚇破了膽，在火力覆蓋停下的那一刻，立刻炸毀西帶橋，指揮所部後退15裏，脫離接觸。
駐守在嵐山隘口的劉吉中望風來援，卻在隘口南5裏地的五裏堡遭到伏擊，率軍伏擊的是人稱“九娘子”的方九娘，上華軍中為數不多的女性將官，她帶領的也是絕無僅有的一支“娘子軍”。“九娘子”利用五裏堡獨特的狹長地形，在劉吉中部深入後，啟動了事先埋放的大量瓦斯氣罐，配合一支輕型裝甲旅的突入進擊，給北疆軍造成了極大恐慌。當煙霧散去時，北疆軍竟然已折損六成，而其中大量傷亡都是友軍在煙霧中盲目還擊所造成的，被西南軍所傷的反倒是少數。隨後，“九娘子”尾隨劉吉中殘部衝入嵐山隘口，一舉奪城。自此，兩個橫亙西南以北的戰略要點被一舉掃蕩，湯秉北方危機盡除。