自少至壯，相交已近三十年；唐伯虎首先以感恩的心情，略述文氏父子對他的了解、培植與嗬護。
談到兩人的情誼，這位回頭的浪子作了一番鮮明而強烈的對比：
“……寅每以口過忤貴介，每以好飲遭鳩罰，每以聲色花鳥觸罪戾；征仲遇貴介也，飲酒也，聲色也，花鳥也，泊乎其無心，而有斷在其中，雖萬變於前，而有不可動者。……”——又與征仲書（注四）
而今以後，他決定要以征明為師；隻求能一隅共坐，在征明人格的薰陶下，把心裏的渣滓，消鎔於無形之中；唐伯虎唯恐其改過向善的決心、求師的誠意無法見信於相交一紀的好友，並舉出實例，表示以長師幼古已有之，實非標奇立異：
“……昔項橐七歲而為孔子師，顏路長孔子十歲，寅長征仲十閱月，願例孔子，以征仲為師，非詞伏也，蓋心伏也。……”
這封短劄，雖是剖肝瀝膽，言詞懇摯，究竟能否為南昌行所形成的友情隔閡，彌補平複，恐怕有待於異日的表現了。
張靈和江西才女崔瑩的故事，大約始於正德九年；時維唐伯虎啟碇航向南昌前不久的暮春。推測落幕時刻，可能在新天子嘉靖改元前後。
“天生劉伶，以酒為名，一飲一石，五鬥解酲；婦兒之言，慎不可聽。”
……
獨坐在那簡陋茅舍中讀“劉伶傳”的張靈，對這位一千二百多年前，經常乘鹿車、攜酒、荷鍤，與侍者相約死了便埋的飲者，如逢知己，如見故人。他讀著、飲著，更為劉伶的特立獨行、豁達的心胸拍案叫絕。
當書僮告訴他酒已飲罄，他多少有些掃興；但當他知道好友唐伯虎、老師祝枝山等正群集虎邱，飲酒遊春的時候，不禁又興起往日行乞求飲的雅懷。
可中亭內，幾位高吟低哦、飲酒賦詩的好友，見到一個頭攏雙髻、赤著腳、鶉衣百結、手持竹杖的乞丐走上前來，大家相約，佯作不識。
張靈拿著“劉伶傳”，一麵索飲，一麵逞詩才，濡墨揮毫，洋洋灑灑。直到飲罷，才起身一揖，口稱：
“劉伶謝酒！”不辭而去。
及至張靈去遠，幾個朋友忍不住大笑。“今日我輩此會，不減晉人風流，宜為張靈寫行乞圖’；吾任繪事，而公題跋之，亦千秋佳話也。”伯虎向祝枝山提議，隨即揮灑起來。傳神之外，兼及寫景。祝枝山興會淋漓地題識數語，座客爭著傳觀讚歎。
不知何時，一個縞衣素冠，風度儒雅的老者，也在欣賞墨沈未幹的行乞圖。當他知道作圖、題跋的是心儀已久的蘇州才子唐伯虎和祝枝山，急忙趨前見禮，並自我介紹：崔文博，從海虞告歸的敦諭；護著新喪妻子的靈櫬，正航向南昌故居。
對圖中的乞者，崔文博似乎特別有興趣，回憶適才下坡而去的乞者，更仔細玩味圖中的筆墨和神貌。
“敞裏才子張靈也。”唐伯虎向他解釋。不知是愛圖還是愛人，在崔文博懇摯地求索之下，唐伯虎慨然相贈。
虎邱山下，遊船輳集，人潮洶湧的碼頭上，忽然起了一陣喧囂。一個在船上守靈的少女急忙出艙察看。碼頭上並沒有什麼異狀，倒是一個乞丐模樣的男子向她直視。他容貌不俗，手持古卷，看來更有一種不凡的氣度。然而使她感到慌亂的，卻是他的行徑。
“張靈求見！”
他竟然跨過船舷，長跪在她的麵前，灼灼的目光，向她逼視。她曾經遐想過，有朝一日，得遇不拘禮俗，不可一世的奇男子以托終身，方不負此生。無如眼前事情來得太傖促，那男子的表現，也過份唐突。她真希望老父現在船上，自然知道如何發付。但若父親此刻回船，見到這種光景，又不知有何看法？因此，她內心又有些慶幸老父並未趕回。而岸上攏集來的一些圍觀者，卻愈發增加她的困窘。她簡直以近乎懇求的口吻，叫他離去。
他依舊跪在那裏，口齒清晰，聲音宏亮，一派讀書人的從容，看不出他是不羈的狂生，還是宿醉未醒；她也不知該不該召喚左近的船家。
幸好，人叢中擠出一個書童模樣的後生，為那自稱“張靈”的乞者拾取身邊的竹杖，勉勉強強地拉他上岸，在人群中消逝。
帶著幾分尷尬、一種莫名的慌亂，那身著素服，姿容絕世的少女，趕緊叫喚船家解纜，把船撐離岸邊，尋求一個隱蔽的所在；也許為了避免再次受窘吧。
手捧行乞圖，縞衣素冠的崔文博，懷著異樣的心情來到碼頭，卻失去了女兒和船的蹤影。幾經呼喚，才看到那解纜而去的船隻，重新靠近擁擠的岸邊。
女兒解釋適才的遭遇，崔文博展開唐伯虎畫的“張靈行乞圖”，始知父女先後所見，竟同為一人。
那少女名叫“素瓊”，又名“瑩”，是崔文博的獨女，才貌素著，遠近聞名。
當她細看行乞圖中張靈的風趣和氣貌，祝枝山題跋中，對那灑脫不羈的才子的讚賞，崔瑩心裏浮起又興奮又失落的感覺。張靈那熱切、含著深情的目光，那宏亮充滿自信的聲音，還有那仿佛突然從荒蕪、岑寂中，發現到尋求已久的，心靈中那種依歸的欣慰……重又充溢在她四周。她把圖看了又看：