大明殿上，他的父親扔下最後一句話：“這個畜生任皇上處置，殺剮聽由天命！”走得幹脆決絕。
他知道接下去天子就該對他宣判了。
皇子落馬，天子怒火滔天，他這個秦王公子殿上服罪，看似簡單一樁意外，實則一場博弈，皇帝與藩王的博弈。是誰先挑的頭，已不需計較。博弈的雙方都已經了然，天子欲除王朝之患，藩王暗懷問鼎之心。
他，隻不過是那場江山弈裏落下的第一顆子，或者說是給整盤棋的廝殺造一個理由。
可那盤棋最終沒有下得起來，因為他這顆子拖了很久，一直沒落。
但在當時，他卻不指望自己會有一線生機。
作為一個即將被處之以極刑的人犯，他跟每一個將死之人一樣麻木，絕望。以至那個仍然臥床養傷，半躺在小榻上被宮人抬上金殿的皇長子憤怒地命人甩他耳光，打得他滿嘴血水，他絲毫不覺得痛，他隻是覺得巍巍大殿上，百官林立，他命如螻蟻，這出戲太讓人想仰天長笑。
然後，他依稀聽見一道清越的聲音說道：“賢者不計無心之過，父皇與皇兄何必對一個孩子施以重罰。”
在後來的很多年裏，他回憶起那道聲音，都覺得如此溫潤動人。隻在當時他木然頹喪，對那救了自己的天籟置若罔聞，對那個讓他免於繼續受辱的少年連掀起眼皮看一眼都沒有。
幾乎每個王侯將相的傳紀軼事裏，在他們功成名就之前，在他們落魄遇險的時候，總會有貴人相助。那些貴人或者當朝名士，或者鄉野村夫，甚至是路邊行討的乞丐，他們會幫著日後飛黃騰達的天之驕子們化險為夷。
他後來逃出死劫回到西北，在無數個發奮自強的間隙，每一次兵行險招聚財聚勢，每一回活著從戰場上下來，他都不禁會想，帝宮中那個溫柔心慈的少年皇子是否就是他命中注定的貴人。救他於絕境。
皇帝沒有當即宣他死，把他暫時看押在了皇宮一處冷僻偏殿。
也許皇帝對他的生死終究是猶豫的，真正冷絕的或許隻有他的父親。
不論如何，他都感激冰冷大明殿上的那一句話。
深秋的偏殿，陰寒刺骨，大概是太久沒人打理，殿內積了厚厚一層灰，床榻上一條草席一件散著發黴味道的薄被，油燈早就風幹，四周昏沉陰暗。
他靠坐在榻上不知道過了多少天，昏沉中聽到有腳步聲靠近。偏殿裏一直隻有他一人，殿外是跨刀把守的禁軍，他不能出，除了偶爾送飯送衣的宮仆也不會有誰進來。死一般的沉寂已經讓他對聲音十分敏感，即便渾身乏力，頭腦迷糊。
他聽到兩個人的腳步聲跨進殿。抬起頭，微微睜開眼，視線裏一張精致溫和的麵孔，然後聽道一個聲音，“孤帶吃的來了。”
他記不得上一回老宦官送來殘羹剩飯是多久之前的事，但他記得這道聲音與金殿之上，如出一轍。
那個衣飾華貴的少年舉止優雅氣質高貴，他知道那日殿上除了百官，就是被皇帝特意召集起來的皇子。
少年從隨從手中接過一個雕花木大食盒，擺在他麵前。他冷冷地看著食盒，少年又轉過身取幾件料子不差的衣裳放在榻上。他自從被父親捆綁上京，一路急奔，沐浴更衣幾乎是上輩子的事了。老宦官唯一一次帶來給他的衣服，跟那薄被一樣散著黴潮味，他可以聞到自己身上被反綁勒出的傷痕，散發出潰爛的腥臭味和肮髒的體臭味。
“你吃些東西，換個衣裳罷。這些奴才太不像話，孤回頭自會作交代。”
還是那樣溫和的聲音，所以他怔怔地抬眼直視那個少年，在一雙黑玉一樣的眼裏，他看見了憐憫。
他毫不猶豫踢翻了食盒，精致的糕點和香氣撲鼻的菜肴翻了一地。他看到少年身後的宮仆嗬斥他不知好歹，上前準備教訓他，但被少年止住。少年靜靜站了片刻，什麼都沒說便走了。
他看著手邊質地上層的緞麵棉衣和打翻四散的菜點，哪怕是在秦王府的時候，他的吃食都鮮少這麼豐盛。
分明已經餓得眼前發黑，樹皮都想吞下。
他突然譏笑自己的矯情，正想抓起滾在地上的糕點來吃，殿門處一陣響動，魚貫進來不少人。
宮婢利落掌燈，陰暗的殿內第一次亮起來。四個內侍抬著一個大浴桶放在不遠處，涼水熱水兌滿，有人扶他洗浴，換上幹淨衣袍。打翻的吃食被收走，重新布上熱氣騰騰的飯點。最後有人幫他把脈，上藥，包紮。
他一身清爽躺在榻上，身下是幹淨棉褥，似乎可以聞到日曬溫暖的味道，診治過的傷處，因剔去潰爛皮肉，火辣辣的痛，可心中卻是從未有過的舒坦。
迷迷糊糊之間，他看到西北遼闊的地域和蒼涼的景色，他在風沙雨雪裏拚命習武練騎射，王府裏幾個倨傲的純種王子欺他辱他，被他一個個掀翻在地，他被王府後院幾個老女人施以重罰，他的父親不聞不問……一個個片段在腦中走馬燈閃過，陷入黑暗之前，最後看到了卻是一個溫潤如玉的少年，一雙漆黑溫和的眼。
他的待遇好了不少。衣衫有人送來，舊，但幹淨。吃食不豐富，但再不是吃剩的骨頭殘渣，而且，每天至少可以有一頓果腹。