2001年7月13日，澳門特別行政區政府發言人表示，特區政府準備在年底之前頒發三張賭權執照，期限分8年和20年兩種，最長可延長至25年。新的賭權執照將歡迎外國公司競標，前提是得在澳門本地成立一家控股公司。
這個事實早已被業內人士預見到。過去的40年裏，何鴻燊執掌的澳門旅遊娛樂公司（簡稱STDM）一直享有澳門賭業的專營權。不可否認的是，何鴻燊及他的STDM對澳門的經濟發展做出了巨大貢獻。但時過境遷，獨此一家，別無分號的現狀已經不適合新形勢下的澳門。
不說是澳門社會各界要求必須為澳門賭業洗牌，就連STDM的大股東霍英東在接受傳媒訪問時都表示，澳門賭權應該開放。
對此，何鴻燊表示兩點自己的看法：
澳門的賭權開放是好事，因為引入競爭有進於澳門賭業健康良性發展；
何鴻燊坦言，開放賭權難免對他的賭博王國產生一定影響，“或多或少都會影響我的收入，以前一個人食一碗飯，現在三個人食同一碗飯”。
但他表示，不會開拓新的賭博範疇來填補損失，“這麼多年來，我對自己賭博業的成績非常滿意，毋須再多做什麼了，但我會繼續努力去做”。
對於即將加入的競爭對手，何鴻燊表示歡迎。
“我都做了40年，是開放賭權的適當時候了，看看新一代的年輕人會有怎樣的新作風，有食大家一齊吃嘛，有競爭才有進步。”何鴻燊說。
到經營權競標的時候STDM一定會參與競標。
不管何鴻燊說這些話時是真心還是出於無奈，但澳門賭權由專營變成多家經營已是大勢所趨。
何鴻燊畢竟是何鴻燊，他的商業頭腦時刻都在高速運轉：一方麵他積極應對正在變化的澳門賭業形勢，做好最好的競標準備；但另一方麵，他早已開始另起爐灶的準備。
當媒體采訪他，問他哪裏是投資最理想的地方時，他總會毫不猶豫且無比真誠地說：“香港和澳門。”緊接著，何鴻燊便分析香港和澳門對於投資而言有什麼好處，最後熱情洋溢地鼓勵商界朋友在港澳投資。這種呼籲不光對香港和澳門的發展有益，事實上也對他在香港與澳門的事業有益，這既是一個商人的責任，又是一個商人的“狡猾”。
真實的情況呢？這些年來，何鴻燊除了繼續運作在香港和澳門的投資以外，他還一直在加快分散投資的步伐。
STDM在北朝鮮、越南、西班牙、葡萄牙和澳大利亞都有“分號”。除了菲律賓之外，何鴻燊設於其他地方的賭場都是日進鬥金。
2001年12月6日，世人矚目的澳門博彩經營招標正式開始，截止日為12月7日。最後，共有21家財團提交了標書。在21份標書中，有不少世界著名博彩公司和人物的身影，如永利度假村(澳門)股份有限公司的操盤人之一是世界五大賭王之一、美國的韋恩(Stephen AlanWynn)；新城市娛樂場股份有限公司的管理層成員包括有香港的富豪鄭家純；澳門麗星股份有限公司的掌門人之一林國春是馬來西亞賭王林梧桐之子；澳門美高梅金殿公司背後的美高梅金殿是美國最大的賭場酒店集團之一。
2002年2月8日下午4時，公開競投委員會在特區政府總部多功能廳舉行新聞發布會，公布經營娛樂場幸運博彩“臨時判給”的結果。
澳門特區政府發表新聞公報，宣布將娛樂場幸運博彩經營權臨時給予：
澳門博彩股份有限公司，主要股東：澳門旅遊娛樂有限公司何鴻燊先生；
永利度假村(澳門)有限公司，主要股東：Mr。Stephen A l a nWynn、黃忠成先生；
銀河娛樂場股份有限公司，主要股東：The Venetian（美國內華達州威尼斯人集團）、香港呂誌和家族、蔡卓勳先生及何安全先生。
鐵打的賭館，流水的賭徒。相對漫長的並且還在延伸的澳門博彩史，賭王的興衰何嚐又不是這樣。賭王霸權的終結，應該是澳門賭場的福氣。澳門人同時也不會忘記，在澳門博彩史上，何鴻燊是一位天王巨星式的人物！
賭牌到手，澳門賭業三分天下的江山，何鴻燊分得一塊蛋糕而三足鼎立，後麵的事對於他而言是輕車熟路，隻要按部就班地去做就是了。但是，有一個老問題又擺在了他的麵前，就是由誰來接掌他一手創下的商業帝國。雖然權杖仍在他手，畢竟他已是耄耋之年，他不能不認真考慮這個問題，外界也不能不關注這個問題。