艾布林·米斯的住宅位於端點市一個還算純樸的社區，基地所有的知識分子、學者，以及任何一個愛讀書報的人，對於米斯的住宅都不陌生。不過每個人的主觀印象卻不盡相同，這要看他們所讀到的報導出自何處而定。
對於一位心思細密的記作家，它是“從非學術的現實隱遁的象徵”。一位社會專欄作家，曾經以過分感情化的流利話語，提到室內“雜亂無章、可怕的雄性氣氛”。一位博士曾經直率地描述它“有書卷氣，但是很不整齊”。一位與大學無緣的朋友曾說：“隨時都可以來暍一杯，你還可以把腳放在沙發上。”一位生性活潑、喜歡賣弄文采的每周新聞播報員，有一回提到：“冒瀆、激進、粗野的艾布林·米斯，他家的房間顯得硬繃繃、實用而毫不荒謬。”
現在，貝妲自己也在心中評價著這個住宅。根據她的第一眼印象，這個家隻適用一個形容詞，那就是“邋遢”。
除了剛到基地的頭幾天之外，他們在拘留期間受到的待遇部還不錯。她感覺，在心理學家的家中等待的這半個鍾頭，似乎比過去那些日子還要難熬得多——也許自己正在被人暗中監視呢？至少，她過去一直都能跟杜倫在一塊。
如果不是馬巨擘的長鼻子垂了下來，露出一副緊張得不得了的表情，這種迫人的氣氛，可能會使她感到更難過。
馬巨擘並起細長的雙腿，頂著尖尖的、鬆弛的下巴，仿佛恨不得自己能縮成一團然後消失。貝妲不禁伸出手來，做了一個溫柔而自然的手勢為他打氣。馬巨擘卻嚇得縮了一下身子，然後才露出微笑。
“毫無疑問，我親愛的女士，似乎直到現在為止，我的身子還不肯相信我的腦子，總是以為別人還會伸出手來打我一頓。”
“你用不著擔心，馬巨擘，有我跟你在一起，我不會讓任何人傷害你的。”
小醜的視線悄悄轉向貝妲，然後又很快地縮回來：“可是他們原先都不讓我跟您——還有您那位好心的丈夫在一塊。此外，我還想告訴您，不過您也許會笑我，可是失去了您們的友情，令我感到十分寂寞。”
“我不會笑你的，我自己也有這種感覺。”
小醜顯得開朗多了，他將膝蓋抱得更緊，謹慎地問說：“這個要來看我們的人，您還沒有見過他吧？”
“是啊，不過他是一個名人，我曾經在新聞幕中看過他，也聽到過好些關於他的事情。我想他是一個好人，馬巨擘，他不會想傷害我們的。”
“是嗎？”小醜仍然顯得坐立不安：“親愛的女士，也許您說得對，可是他以前曾經盤問過我，他的態度粗魯，嗓門又大，嚇得我忍不住發抖。他滿口都是古怪的言語，對於他問我的問題，我使盡了吃奶的力氣，嘴巴裏也吐不出半個字——從前有一個說書人，他看我愣頭愣腦，就唬我說在這種緊張的時刻，心髒會塞到氣管裏頭，讓人什麼話都說不出來——這一次，我幾乎相信了他的話。”
“不過現在情況不同了，現在我們兩個應付他一個，他沒有辦法把我們兩個人都嚇倒，對不對？”
“說得也是，我親愛的女士。”
此時不知從哪裏傳來碰的一下關門聲，接著就是一陣咆哮由遠而近。當咆哮聲到達門外時，凝聚成了凶暴的一句“給我×××的滾開這裏！”門口立時閃過兩名穿著製服的警衛，一溜煙就不見了。
艾布林·米斯皺著眉頭走進房間，先將一個包得很仔細的東西放到地板上，然後再走過來，跟貝妲隨便握了握手。貝妲則回敬以男士的握手方式，用力地搖著對方的手。
當米斯轉向小醜的時候，又不禁回頭望了望貝妲，目光在她的身上停駐許久，對她露出嘉許的神色。
他問貝妲：“結婚了？”
“是的，我們辦理過合法的手續。”
米斯頓了頓，又問：“感到滿意嗎？”
“目前為止很滿意。”
米斯聳了聳肩，又轉身麵向馬巨擘，然後打開那包東西，問道：“孩子，知道這是什麼嗎？”
馬巨擘幾乎立刻從坐位中彈跳出去，一把抓住那個多鍵的樂器。他撫摸著上麵無數的圓凸按鍵，突然興奮地向後翻了一個筋鬥，差點把旁邊的家具都撞壞了。
他興奮得哇哇大叫：“一把聲光琴！而且做得那麼精致，簡直可以讓死人都心花怒放。”
他細長的手指慢慢地、溫柔地撫摸著那個樂器，然後又輕快地滑過鍵盤，手指輪流按下一個接一個按鍵。空氣中便出現了柔和的薔薇色光輝，剛好充滿了每個人的視野。
艾布林·米斯道：“好啦，孩子，你說過你會玩這種樂器，現在有機緩笏。不過，你最好先把音調好，這是我從一家博物館借出來的。”
然後米斯轉身向貝妲說：“據我所知，基地上沒有一個人會伺候這玩意兒。”
他向貝妲靠近了些，又急促地說：“沒有你在場；小醜什麼都不肯說，你願意幫我嗎？”
貝坦毫下猶豫地點了點頭。
“太好了！”米斯說：“他的恐懼狀態幾乎已經定型，我恐怕他的精神耐力無法承受心靈探測器。如果我想從他那裏得到任何信息，必須先讓他感到絕對的安然自在。你了解嗎？”
貝妲又點了點頭。
“我帶來的這個聲光琴，就是我計劃中的第一步。他說過他會演奏這種樂器，根據他現在的反應，我們幾乎可以確定，這玩意曾經帶給他極大的快樂。所以，不論他演奏得是好是壞，你都要顯得很有興趣、很欣賞的樣子。然後，你要對我表現出友善和信任。而最重要的一點是，每件事都要看我的眼色行事。”
米斯又很快地瞥了馬巨擘一眼，看到他正蜷縮在沙發的一角，熟練而迅速地調整著聲光琴的內部機件，一副全神貫注的樣子。
米斯恢複了普通交談的口吻，對貝妲說：“你聽過聲光琴的演奏嗎？”
“隻有一次，”貝妲也用很自然的口氣回答：“是在一場珍奇樂器演奏會中，但是我並不特別喜歡。”
“嗯，我猜那是因為表演的人不盡理想，如今幾乎沒什麼真正一流的演奏者。比起其他的樂器，比如說多鍵盤鋼琴，這種聲光琴並不需要全身上下如何協調，也就並不一定需要靈巧的心智。”然後他壓低了聲音說：“這就是為什麼對麵那個皮包骨，可能會演奏得比你我想像中都要好。有過半數的出色演奏家，在其他方麵簡直就是白癡。心理學之所以這麼有意思，就是因為這種古怪的現象還真不少。”
然後，他很明顯地想要製造輕鬆的氣氛，又繼續賣力地說：“你知道這個怪裏怪氣的東西用的是什麼原理？我特地研究了一下，目前我得到的結論，是它所產生的電磁輻射，根本不需要觸及視神經，就可以直接刺激腦部的視覺中樞。事實上，也就是製造出一種原本不存在的感覺。你仔細想想，還真是挺神奇的。至於你聽到的音樂，那倒沒有什麼特別之處，不外是經過耳鼓、耳蝸的作用，但是——噓！他準備好了，請你踢一下那個開關，在黑暗中效果會更好。”