第三章 (4)
在十八行省的巡撫當中，三十九歲的李鴻章無疑是最年輕的署撫。
薛煥由上海道升授巡撫時已經四十七歲，到任剛及一年便被免職，這是最讓他惱火的地方；李鴻章率勇抵滬剛及兩月，便一躍升至巡撫高位，升官之快也讓薛煥氣恨。何況，當時的江蘇，僅恩賞的頭品頂戴就有三人，二三品的官員竟達七八位，像蘇鬆太道吳煦與記名道楊坊二人，就都是二品的頂子，最不濟的團練幫辦劉郇膏，也是三品的頂戴。
薛煥接旨後垂頭喪氣，渾身打不起精神；李鴻章接旨後神采飛揚，滿麵紅光。說起來，薛煥也並不是個無能之輩，他有他的能耐。
薛煥一榜出身，四川興文人，三代經營古玩店。曾任金山知縣，後入向榮幕，襄讚江南大營軍事。鹹豐三年（公元1853年），隨著太平天國的壯大，上海小刀會亦聚眾起義。
薛煥以知府銜率川勇一千五百人，隨江蘇巡撫許乃釗前往鎮壓，因功實授鬆江、蘇州知府，後以糧儲道署理蘇鬆太道遷江蘇按察使、江寧布政使、江蘇巡撫。鹹豐十年（公元1860年），太平軍攻占蘇南，他又兼署兩江總督，命蘇鬆太道吳煦、鹽運使楊坊二人，勾結美國人華爾，依靠英國的勢力，組織洋槍隊對抗太平軍，頗為總理衙門賞識。
不久，兩江總督放曾國藩署理，他回任江蘇巡撫，居上海一地。薛煥雖有功名，卻仍不肯丟棄祖傳的基業，川中及上海均有他的古玩鋪子，隨著官升，鋪子也日漸擴大，人送綽號古董中丞。兩江官場都知道薛煥的這一癖好，凡來江蘇候補的官員，無論親疏遠近，都要重金搜羅一兩件古玩送上，才能討個缺分，但卻又都是短期的；若想長期有缺分，你還得經常到薛記古玩店去買貨，再托人送進巡撫衙門。如是者三，薛煥財源滾滾，京裏的路子被他走得溜熟，而江蘇官場中人卻無不窮急。靠著洋槍隊還能戰，亦能守，上海始終未被攻破。
李鴻章知道，薛煥能得洋人的歡心，一靠吳煦，二靠楊坊。
吳煦與楊坊均是買辦出身，與外國人熟悉，楊坊還將女兒嫁給華爾為妾。吳煦、楊坊二人仗著洋人的勢力，混跡上海官場，很得薛煥的信賴，成了上海無人敢惹的人物。
李鴻章盡管升署了江蘇巡撫，但江蘇的事情，他還要同許多人商量後才能辦理。官員的升降調補，他要征得恩師的同意；洋務上的事情，他要和薛煥打招呼；銀糧上的事情，他需要吳煦的支持，因為吳煦兼署著蘇鬆糧道與江蘇布政使兩個重要的職銜；而洋槍隊的事情，他則必須先和楊坊商量穩妥後才能辦理，因為楊坊是洋槍隊統領華爾的老泰山，也就是洋槍隊的老泰山，李鴻章此時還離不開洋槍隊。
吳煦、楊坊二人，表麵上聽命於巡撫衙門，背地裏卻仍然圍著薛煥轉；洋槍隊也是如此。
李鴻章不動聲色，心裏卻在苦苦思考著對策，他深知，吳煦、楊坊二人在上海日久，加上有薛煥和洋人做後台，想動頗不容易。但是想在上海立足，卻又不能不在軍政兩界來一番整頓。
思來想去，李鴻章決定先在綠營動手，然後再尋機參掉吳煦、楊坊二人，希望把江蘇的銀糧大權抓到手。至於洋槍隊，李鴻章倒不急於動手，因為洋槍隊原本抱著的就是有奶便是娘的宗旨，誰供應洋槍隊糧餉，誰就是這支隊伍的親娘。李鴻章堅信，隻要自己在上海站穩腳跟，事權歸一，不信洋槍隊不聽調遣。
主意打定，李鴻章說幹就幹。他先對綠營各將官逐一摸底，做到心中有數。江蘇提督曾秉忠是靠軍功起家的人，其人作戰驍勇，水陸兼備，隻是渾身充滿著匪氣，又一向瞧文官不起。對這種人，李鴻章信奉的宗旨是：隻能利用但決不能長期依靠。總兵況文榜惟曾秉忠的話是從，曾秉忠指令向西，他便不敢向東。其人一貫無主見，是上海軍營一等一的牆頭草。副將馮日坤是薛煥的心腹大將，他來上海不過兩年，便仗著薛煥的勢力，強搶民女，毆打團練劉郇膏，杖殺吳煦的未來女婿，可謂罪惡滔天。參將李恒嵩一直跟著洋槍隊作戰，尚未有劣跡。
李鴻章決定先除掉馮日坤，再將曾秉忠、況文榜換掉，最後著手整頓洋槍隊。這一天傍晚，李鴻章讓廚下備了幾樣小菜，便使人暗將劉郇膏傳來問話。