第七章 (1)
收禮不幫忙
下屬犯了錯，上司怎麼辦？
其實，李鴻章已於前一日接到了巴夏禮緊急遞過來的抗議函，他一早趕往常熟去犒軍，的確有避開巴夏禮的意思，但程學啟受傷也是真的。他在常熟整整停留了十幾日才返回蘇州。
李鴻章的案頭擺著兩封尚未拆啟的信件：一封是郭嵩燾的，一封則來自昆山，昆山駐有常勝軍。李鴻章單把昆山的信撕開。
昆山的來信出自丁日昌的手筆，丁日昌在信中稱：“職道正與李總鎮籌劃裁遣常勝軍的辦法，不妨英領事巴夏禮攜提督伯郎突至，力持異議，不準裁遣該軍。”丁日昌最後又說：“巴領事與伯軍門已打算長駐昆山，直到巡撫衙門放棄裁遣該軍為止。職道現在憂心如焚，不知如何辦理，懇盼撫台大人早日示下。”
李鴻章把丁日昌的信推向一邊，又拆開郭嵩燾的信。
郭嵩燾開篇便對李鴻章此時裁遣常勝軍一事提出質疑，稱：“金陵未克，長毛未盡，撚黨又起，此時裁遣常勝軍實屬過早。”郭嵩燾接著寫道：“金陵克複，當是大功一件。如今敵我雙方兵勇均疲，如此時調派常勝軍趕往金陵，再助以十幾營淮勇，金陵當能速克。金陵屬江蘇轄區，此功理應有江蘇一份。男兒立於世，為的就是建功立業。這種千載難逢的好機會，放棄不是太可惜了嗎？”
李鴻章讀罷郭嵩燾的信，連連苦笑，卻一句話也不說。第二天，李鴻章著人給昆山去函一件，約巴夏禮、伯郎在上海會麵，共商裁遣常勝軍一事。
信至昆山，巴夏禮、伯郎接閱之後，又耽擱了幾日，這才回到上海，到通商衙門與李鴻章談判。
一見李鴻章的麵，伯郎當先大叫道：“你李大人好大膽！你竟敢違約！鄙人要到北京去找你們的總理衙門講話！”伯郎話畢，有意衝李鴻章揮了揮拳頭。
巴夏禮也道：“李大人，常勝軍原本是貴我兩國共同創立的，如果要裁遣，也該貴我兩國共同協商辦理。您如今怎麼能不知會我們一聲，就私自裁遣該軍呢？您這麼做，分明是蔑視我大英帝國，我們萬萬不能答應！”
李鴻章笑著打開護書，拿出早已擬就的用中英兩國文字寫成的裁遣常勝軍的方案，說道：“本部院聽不懂二位在講什麼。”
伯郎搶著說道：“你李大人還裝糊塗！你不是要裁遣常勝軍嗎？”
李鴻章示意二人坐下，笑道：“本部院隻是有此打算，尚未實行。二位現在既然問起來，本部院就正式通知二位，巡撫衙門決定裁遣常勝軍，方案已經擬就，請二位過目。”
李鴻章把方案分別送給巴夏禮與伯郎。
巴夏禮接過方案，反問一句：“李大人，您為什麼要這麼做？”
李鴻章答：“當初貴我兩國創立此軍，是因為長毛作亂，上海危急。如今，戰事將平，長毛幾近殄滅。按著我們的約定，已到了裁遣該軍的時候了。本部院裁遣該軍，也是經過一番深思熟慮的。所謂亡者恤，存者獎，我們會好好處理的。請二位放心就是。”
伯郎反手把方案一摔，道：“我們不同意你們裁遣常勝軍！這支隊伍，經過我們訓練後，替你們斬殺了多少長毛，立了這麼大的功。你李大人一句話，就想把它裁掉，我們不能答應！我們要向你們的總理衙門和皇太後，提出強烈抗議！”
李鴻章不急不惱，仍笑道：“二位應該知道，常勝軍組建以來，耗費了我們大量的餉銀。如今，藩庫空虛，糧台告急。常勝軍如不及早裁遣，餉源從何處出呢？不發餉，不供糧，常勝軍幾千人馬答應嗎？常勝軍若能餓著肚皮去助剿金陵，本部院不僅不會裁遣該軍，還要奏明朝廷，嘉獎該軍！二位以為如何？”
伯郎用英語對巴夏禮罵道：“這個李鴻章，真是個無賴！他竟敢讓我們的人，餓著肚子去為他們打仗！他太會算計了！”
巴夏禮沉吟了一下答道：“將軍，本人在廣州時就已聽說，大清國為常勝軍花掉了許多的銀子。看樣子，他們不想再幹下去了。”