第七章 (3)
婚禮雖在悄悄中進行，但兩江總督曾國藩，浙江按察使、圍困金陵的主帥曾國荃，安徽巡撫李續宜，閩浙總督署浙江巡撫左宗棠等人的賀儀，還是從四麵八方陸陸續續送到。
其實，趙家大小姐趙蓮早就盼著這一天了。從婚事定下的那一刻起，無論李鴻章走到哪裏，趙蓮的心就要跟到哪裏。尤其是李鴻章率勇赴上海後，蓮兒更是坐臥不安，茶飯無味，整日愁上眉梢。她早就聽人說起過上海。她不僅知道上海街市繁華，而且還知道，那是個洋人雲集的大商埠。她更知道，上海的大街小巷，有許多放蕩女子倚門賣笑，把多少好人家子弟，生生引進火坑裏，任你想跳也跳不出來。
當時大戶人家講究的是女子無才便是德，蓮兒偏偏從小便跟在父親身邊讀書寫字。一本唐詩，她背得滾瓜爛熟；一本孝經，更不知寫過多少遍。
蓮兒能詩善寫，更兼生得腰細足纖，麵如凝脂，女工①也是十分地好。這樣一個女子，得知未來的夫君去了上海那樣一個地方，任你是鐵做的心腸，也會擔心的；李家偏偏定親不娶，李鴻章去了上海又不見歸期，蓮兒睡在床上不知蒙起頭來哭過多少次。
趙家老太太見女兒一連幾天眼睛紅腫，打不起精神，情知女兒是為婚事著急，不由打發媒人，趕到合肥李家去討個究竟。媒婆一連去了幾次，李家老太太被逼不過，隻好給長子瀚章去函，讓瀚章無論如何也要告假去上海一趟，催李鴻章把親事辦了。
再後來，趙家從李家真正討到了實信：李鴻章堅持要等亡妻周氏三年期滿後才娶。
趙家夫婦聽了這話，愈發不得主張，懷疑李家要悔婚。當時的習俗，兒女要為故去的父母守孝三年，還沒有聽說哪個丈夫要為亡妻守孝三年。趙家老兩口認為，李家不娶的理由不靠譜。
莫非李家是嫌趙家門檻低？
揣上了這個心思，趙家老夫婦倆開始不安了！蓮兒卻從此後，仿佛放下了一個包袱，吃得香，睡得實，一天天開心起來。
蓮兒想，李鴻章能為亡妻守上三年，可見是個有情有義的真男兒。這樣的人，不要說等他三年，就是等他三十年也值！
有了這個想法，蓮兒自然不再犯愁，她的父母卻開始愁眉苦臉了。夫婦倆背著蓮兒，不知拌過多少回嘴。
新婚之夜，李鴻章為試探蓮兒的才學，提筆寫了這樣幾個字放在桌上：好女子無才有德，離去三年不能忘。蓮兒略一思忖，提筆在下麵寫道：大丈夫有情無悔，歸來五日續前情。
李鴻章歌頌的是無才有德的亡妻，蓮兒則希望李鴻章能像對待前妻一樣地對待她。兩人相視一笑，很快擁在一處。
第二天，蓮兒服侍李鴻章起床，不小心碰了李鴻章腳掌一下，李鴻章不由哎喲一聲說道：“蓮兒，你快看看我的腳上長了什麼，怎麼這般疼痛？”
蓮兒急忙扳過李鴻章的腳掌來看，不由驚道：“昨兒還好好的，怎麼一夜工夫，生了許多硬肉出來？莫非染了怪病？”
聽說兒子生了足疾，李母一麵打發人飛快地去請郎中，一麵扶著丫環親自過來看視。郎中到後，對著李鴻章的雙腳端詳了許久，說道：“依小的看來，大人腳底下生的分明是雞眼，這卻不是用藥能治的。小的認識前門一個修腳的夥計，大人不妨請他過來看一看。”
李母一聽這話，就急忙委了這郎中去請那修腳的過來看視。不一刻，郎中將修腳匠領了過來。李母先讓管家給了郎中五兩銀子的酬勞，把郎中樂嗬嗬地打發走，這才讓人把修腳匠領進兒子的臥房。
修腳匠來到李鴻章的床前，蹲下身子看了看，笑道：“大人且請放寬心。大人的足疾不難治，隻需把硬丁挖淨就不礙事了。小的三代修腳，修的就是雞眼。”
李鴻章點頭，說道：“勞你費心了。”
修腳匠麻利地拿出刀子，先把刀尖在衣服上蹭了蹭，便蹲下身子忙活起來。李府的女眷到裏麵去說話，兩名男家丁站在旁邊伺候。
忙了將近半個時辰，李鴻章兩隻腳掌的雞眼才被全部剜除，大大小小有十幾個。修腳匠收起刀子，又用艾草將李鴻章的腳底熏了一炷香的時間，這才直起腰道：“大人，您老穿上鞋子走一走。”