第八章 (1)
兩三句話搞定對著幹的官員
開辦洋務，助剿撚軍
李鴻章為防赫德借機刁難上海縣，在唐國華等三人被釋放的當天，便給朝廷上了《置辦外國鐵廠機器折》和《唐國華贖罪片》。折、片內容與上章所述大體相同。
折子一共談了三點就地購買鐵廠的好處：一、設立鐵廠能製造各種短炸炮和炸彈；二、到外洋去購買，不僅路遠價重，能否使用也無把握；三、就地購買方便查驗，添增部件自如。
折子之後，又附《唐國華贖罪片》，講述的則是唐國華等人聯手買鐵廠的經過。
幾天後，李鴻章將丁日昌督辦的上海製造局、韓殿甲督辦的槍械所全部並入鐵廠；又經曾國藩同意，將曾國藩創辦的安慶槍械所也並入該廠。廠名經李鴻章建議，曾國藩同意，正式定名為江南製造總局。
李鴻章委江海關道丁日昌為江南製造總局督辦，總兵銜韓殿甲為會辦。容閎從美國回來後，韓殿甲被調赴軍營，容閎繼任會辦。該局聘洋技師近百人，中國匠師三百餘人，做工者竟達五千餘人，除製造槍炮、水雷、彈藥、機器外，還修、造輪船等，是當時大清國規模最大、占地最廣、實力最強的軍工製造企業。
同治四年（公元1865年）五月，李鴻章的命運隨著形勢的改變而再一次被改變。一直征剿撚軍頗為得力的蒙古鐵騎在山東曹州遭到伏擊，馬隊三千無一幸存，統帥僧格林沁王爺戰死。
隨著蒙古鐵騎的覆沒，撚軍隨即在直隸、山東、河南一帶蔓延開來，聲勢越來越大，幾成太平天國第二。
撚軍是太平天國後期由撚黨轉化而來的北方重要的農民義軍，百姓習慣稱其為撚子。最初的首領是張樂行和龔得樹，後推張樂行為首領，號稱“大漢盟主”，張樂行自封大漢明命王，建立五旗軍製，擁兵十萬，聲勢浩大。同治二年（公元1863年），以僧格林沁為首的剿撚官軍與撚軍戰於雉河集，撚軍大敗，張樂行被捕後被處死，撚軍餘部奔向別處。同治三年（公元1864年），天京被官軍克複，太平天國遵王賴文光率部分太平軍逃出天京，不久與撚軍張宗禹、任化邦部會在一處，推賴文光為首領，重整撚軍旗號，並逐步易步為騎，很快又發展成擁有十萬餘騎的馬隊，與清軍周旋，聲勢再度造得老大。
五月底，上授協辦大學士一等毅勇侯兩江總督曾國藩為欽差大臣，馳赴山東督剿。聖旨同時下到蘇州江蘇巡撫衙門。
旨曰：“即著江蘇巡撫一等肅毅伯李鴻章先行賞加兵部尚書銜，馳赴金陵，署理兩江總督。江蘇巡撫暫著劉郇膏署理。”
聖旨最後特別強調指出：“任大責重，李鴻章務須悉心經理，仍隨時與曾國藩妥商。曾國藩軍營調兵集餉各事宜，該撫並當妥為籌劃，不得稍有遲誤。”
李鴻章先把蘇州的事安排了一下，把眷屬從巡撫衙門裏暫時遷出，又與署撫劉郇膏辦了一下交接，便急忙趕到上海。他最放心不下的便是江南製造總局。紅光滿麵的丁日昌率容閎等一應人眾在碼頭恭候著他。
到了製造局的轅門外落轎，李鴻章顧不得歇息，便讓丁日昌、容閎等人陪著先到各機房走了走，又到成品房看了看造出的機器、槍炮的質量。在成品房裏，李鴻章用手撫摸著一門開花大炮，對丁日昌深情地說道：“丁道啊，本部堂離開後，製造局難免會遇到一些問題，但無論遇到什麼問題，你都要咬牙辦下去，萬不能停工。這是我大清圖強必走之路，萬萬不可半途而廢呀！”
丁日昌答道：“大人放寬心，職道已抱定主意，不管製造局遇到何種刁難，隻要職道一息尚存，就算拚了性命，也要把它辦下去！”