唐朝在李世民的治理下，國力日益強盛，出現了牛馬遍野、豐衣足食、夜不閉戶、路不拾遺的太平盛世。
為了尋求唐朝的保護，許多部族首領紛紛向唐朝表達了聯姻的願望。
吐蕃是藏族人的祖先，居住在青藏高原上。鬆讚幹布當上了吐蕃的讚普。他即位後，通過一係列的戰爭，統一了青藏高原，建立了奴隸製政權。但舊氏族和被征服的各族隻是暫時臣服，鬆讚幹布政權不穩，急需得到唐王朝的保護。
公元634年，鬆讚幹布派使臣向唐朝貢，受到了熱情接待。唐太宗派以馮德遐為首的使團攜帶國書和禮物，前往吐蕃慰問。
從唐朝贈送的禮物中，鬆讚幹布眼界大開。當他聽說突厥和吐穀渾都向唐朝請求通婚時，他馬上派遣使臣，隨同馮德遐到達唐都。
公主下嫁少數民族需要龐大的費用，唐朝在和親問題上向來慎重。吐蕃僻處西南，無法威脅唐朝的安全，而且犧牲公主的幸福，唐太宗婉言拒絕了吐蕃的求婚。
吐蕃使臣沒有完成任務，隻好編了假話："剛到唐朝時，天子同意將公主嫁給大王。但吐穀渾王也來求婚，天子就不同意了。"
吐蕃大軍於公元637年猛攻吐穀渾，掠其財物畜產，把吐穀渾趕走。638年，二十萬吐蕃軍隊猛攻唐朝的鬆州，擊潰了都督韓威。鬆讚幹布揚言說："娶不到公主，就殺到長安，不達目的，誓不罷休！"他的使臣帶著厚禮到達長安，威脅說："如果不把公主嫁給大王，吐蕃大軍將吞並唐國，搶走公主。"
唐太宗派侯君集率兵討伐，鬆讚幹布被打得大敗，狼狽收兵逃回拉薩。鬆讚幹布派使者到長安請罪，再次重申求親的願望。通過這次較量，唐太宗答應同吐蕃和親。
公元649年冬，鬆讚幹布派大相祿東讚率領求親隊伍，帶著五千兩黃金和幾百件珍寶，還有一件鑲嵌著朱砂寶石的金甲，向唐正式求婚。
文成公主自幼被唐太宗收養在宮中，被封為文成公主。
長孫皇後對文成公主十分喜愛，常用深入淺出的道理來教育她。16歲的文成公主知書達禮，多才多藝，是個虔誠的佛教徒，通曉卜筮之學。
文成公主初知太宗把她嫁給吐蕃讚普，心情十分矛盾。與鬆讚幹布結婚使漢藏世代友好是件好事，但離開繁華的長安，離開親人，到環境惡劣的青藏高原，與吐蕃人生活在一起，使她憂慮不安。
文成公主召見了吐蕃的使臣祿東讚，向他詢問吐蕃的風土人情。祿東讚在向公主介紹吐蕃的情況時，充滿了對高原的熱愛和建設吐蕃的信心。文成公主解除了一些不必要的憂慮，渴望對唐蕃的友好做出貢獻。
唐太宗派族弟江夏王李道宗護送文成公主入藏，在吐穀渾邊境建築了行館，為公主和隨從人員作長時間的休整，以適應高原氣候，並準備了龐大的嫁奩。
文成公主向太宗要了大量蕪菁種子和其他穀物、藥物的種子，還把蠶種藏到發髻裏。在她的嫁奩裏，除了財寶外，還有大批書籍。
隨她入吐蕃的有奶母一家，官屬及其家屬，二十五名侍女，一些衛士，工匠、廚役和一支樂隊。他們是第一批遷居青藏高原的漢人。