一年後，太子繼位，韓愈重新返回長安，擔任國子監博士。韓愈講課非常生動，深受太學生們的歡迎。一天，韓愈家裏聚集了很多人。人們談論古今，評論文章。有個學生問韓愈："先生，您反對駢體文，難道它沒有可取之處嗎？求先生指教。"
韓愈說"駢體文也有寫得好的，比如王勃的《滕王閣序》。它過分追求形式的完美，句子必須四字、六字一句，對偶押韻，運用典故。古文可以任意抒發感受，這是大家值得學習的地方。"
"好文章的要求是什麼呢？"一個學生問。
"要去掉陳詞濫調，生僻的字詞不能用；要文字通順，文章要有氣勢。總之，文章要言之有物。"
韓愈舉了許多例子講解，太學生們深受啟發。韓愈帶頭寫了很多古文，比如《師說》、《進學解》等。有一些句子被人們視為格言，比如"業精於勤荒於嬉，行成於思毀於隨"等等。
在韓愈和柳宗元等人的提倡下，文人的思想解放了，改變了文壇的風氣。
有一次，賈島騎著一頭驢子在街上走。當時，曲江邊上的樹木旁，正有許多鳥兒在自由自在地飛翔著。他想：鳥兒到了晚上一定是宿在這裏的樹上。於是便吟詩一句："鳥宿池邊樹"，有了上句，可還沒有下句。正在苦苦思索的時候，在他眼前忽然出現了一座廟宇，一下子引起了他的聯想：鳥宿池邊樹當然是在晚上，在晚上和尚一定會回廟的，回廟必定推門，於是便得出下句："僧推月下門。"
兩句詩作成之後，他心裏非常喜悅，就在驢背上反複地吟著："鳥宿池邊樹，僧推月下門。鳥宿池邊樹，僧推月下門......"吟著吟著，他突然覺得"推"字不如改成"敲"字好，因為到晚上廟門已經關閉，"推"門進去不但不可能，同時也不生動，而且"推"說出來不如"敲"上口，不如讓和尚來"敲"門更恰當。可是究竟是用"推"字好呢，還是用"敲"字好呢？他又一時決定不下來。這時他正坐在驢背上，一會兒把手伸出去做一個"推"的手勢，一會兒又把手臂抬起來做個往門上"敲"的姿勢，同時嘴裏反複叨念著"僧推月下門"、"僧敲月下門"兩個詩句。
這時候，朝廷的一個大官韓愈坐著轎子從對麵走過來，周圍隨從的小吏有好幾十人，敲鑼呐喊，威風凜凜十分熱鬧。
賈島因為苦吟所以一點聲音都沒有聽見，一直到他的驢子衝到韓愈的轎子跟前，他還在驢子上做"推門"和"敲門"的姿勢呢！
官兵們氣憤地上前一把抓住驢子的韁繩，大聲喝叱："你是什麼人，為什麼到這裏亂撞？"
這時他才如夢初醒，抬起頭來，一看，自己闖禍了，還是闖到一位官員的官轎前了。當時，韓愈坐在轎子裏往外瞄，早就看清賈島在驢子上兩隻手比比劃劃的情景，認為賈島是個大腦有問題的人。
賈島抬起頭的時候，韓愈問他："你為什麼這樣亂撞呢？"
賈島帶著歉意說："老爺，您實在不知道，我並不是存心要亂撞，我是在作詩呀！"
韓愈聽他說是作詩，怒氣一下子消了大半。
接著又問他："你作的是什麼詩，能讀來給我聽聽嗎？"賈島一聽這個大官對詩感興趣，就對他說："還沒有作完呢！是這麼一回事，我剛才突然之間想起兩句詩來，叫"鳥宿池邊樹，僧推月下門"。後來我又覺得"僧推月下門"這句詩不如改成"僧敲月下門"，可是究竟哪一句比較好一些，又一時無法定下來。"
韓愈非常敬佩賈島的這種認真作詩的精神，聽他這麼一說就高興起來。賈島見韓愈高興了，便向他請教："老爺，依您看究竟是用"推"字好呢？還是用"敲"字好呢？"韓愈想了一會兒，說："依我看，"敲"字要比"推"字好得多。你想想看，在一個月光皎潔的晚上，四周本是寂靜無聲。可在這時候，一個僧人"得得"地敲打著廟的大門，那種情景該是多麼幽美呀！"賈島聽了，就將原來的兩句詩改為"鳥宿池邊樹，僧敲月下門"了。
從此，韓愈和賈島交上了朋友，韓愈曾經寫詩讚揚賈島說："孟效死葬北邙山，日月風雪頓覺閑。天恐文章渾斷絕，再生賈島在人間。"