李鴻章最後請求：袁世凱兩次戡亂，皆身在行武，操縱合宜，其功甚偉。本應優加獎擢，以酬勞績。現在奉命出使屬邦，尤其需要提高其地位和威望，使他稍有威風，作為坐鎮（朝鮮）的憑借。
根據李鴻章的意見，30日，清廷下旨：袁世凱以道員升用，加三品銜，即可出使駐紮朝鮮，總理交涉、通商事宜。
此時的袁世凱，年齡不過26歲，從軍不過才四年多，即由布衣一躍而為三品的候補道，職銜直追入宦已23年的乃叔袁保齡（當時袁保齡為二品直隸候補道），可謂官場上的一個奇跡。這其中的原因，固然與袁世凱在朝鮮壬午、甲申兩次事變中的出色表現有關，更與李鴻章對他的愛重與力薦分不開。沒有袁世凱在朝鮮短短幾年內表現出來的良好業績與傑出才華，不會得到李鴻章的如此重視；而沒有李鴻章的重用和力薦，袁世凱也不可能越次擢升。
回過頭來看，當初袁世凱選擇從軍，而不是投奔李鴻章幕府的決定，無疑是一個極其明智的抉擇。其一，兩次鄉試落榜後，他已非常明白自己的興趣與長處不在讀書科舉，出路唯有事功一途，故於從軍後即不再動搖，主動放棄了壬午年的大考機會，隨慶軍東渡朝鮮。其二，袁世凱雖有薦書，但無科舉功名，在李鴻章人才濟濟的幕府中很難得到重視，而且書牘文案非其所長，靠做秘書出頭幾乎沒有可能。其三，李鴻章位望雖高，但與袁素不相識；吳長慶局麵雖小，卻能更重故人情誼，而且吳幕人才相對較少，更易讓新人嶄露頭角。其四，如投奔李鴻章，必依附已在李鴻章幕府的堂叔袁保齡，為避嫌疑，乃叔必會時時管束，事事小心，難得讓自己有放手表現的機會，況且，循勞績和年資升遷，遠不如軍功快速。北洋衙門大，雖可聊慰一時虛榮之心，但從長遠來看卻無裨益於實際；“寧為雞首，不為牛後”，吳處機會多，自然投吳。於此，袁世凱的梟雄一麵已經顯露出冰山一角。
平心而論，以袁世凱的誌向、性格、辦事處世的能力而言，他無疑具有領袖人物的潛質，所缺乏的隻是施展才幹的機會而已。無論局麵大小，隻要給予機會，他都能做得很好。朝鮮的變亂所帶來的機會，若無吳長慶的器重使其得以施展，袁世凱是不可能以才幹見知於李鴻章，終得清廷大用的。古人雲：良禽擇木而棲，良臣擇主而事。所以，投靠什麼人，走哪條路，在人生事業的抉擇上是至關重要的。古人又雲：人生貴早立誌。早立誌，早奮鬥，早成功。袁世凱立誌走事功之路，又擇人得當，其成功實在不是偶然的。他後來之所以能夠馳騁於清末民初中國政治大舞台，最初的機緣可以說就發端於此次做出的正確之選擇。
袁世凱在朝鮮縱橫捭闔12年，在軍事、外交上占盡風頭。袁世凱除監控朝鮮王室、政府外，還通過操縱其在朝政府內的強大人脈關係，百般阻撓列強們滲透、控製朝鮮的圖謀，因此深為列強們尤其是日、俄等列強所忌恨。後來他與日本的長期不和，根源就在於此時他在朝鮮展露出來的才華遭到了日本朝野的忌恨。伊藤博文甚至挑唆李鴻章殺掉袁世凱，以除去這個日本未來潛在的對手。
袁世凱在朝鮮不僅是清廷政策的忠實執行者，而且是出色的執行者。在他代表清政府主政朝鮮外交的最後幾年，他窮竭智計、權謀、手段捍衛清政府在朝鮮的利權。他雖然有膽有識，可惜因為手中無兵可恃，不能像最初出使朝鮮時那樣得心應手，眼睜睜看著朝鮮在日本等國的策動下，日益表現出自主離心的傾向。他深知，沒有軍事實力做後盾，勸說與恫嚇隻是一時奏效之策。在軍事之外唯一能迫使朝鮮王室就範的辦法就是金錢的收買，可惜，清廷此時財力也捉襟見肘，根本拿不出援助朝鮮政府的基金。袁世凱最終還是英雄無用武之地。
袁世凱自投筆焚詩，立誌從戎起，其所作所為與漢代的班超出使西域頗有類似之處。