嚴修，字範孫，號夢扶，1883年中進士，1884年任貴州學政，1904年應袁世凱之邀，任直隸學務處督辦，學部侍郎。1909年，袁被罷官時，嚴修曾上奏為他鳴不平。1911年，袁世凱把兒子數人送往天津，請嚴修教授。1913年，嚴修又受托為袁子克權、克桓、克齊辦理留學英國事宜。1914年，在北海為袁子授課。袁世凱稱帝時，嚴修曾經苦諫。袁世凱死後，嚴修前往彰德為袁送喪，並為袁題寫靈主牌位。
曆史證明，袁世凱延攬人才進入他的集團，是袁氏從當時社會需要出發的，這為擴大和鞏固以封建感情與利益為紐帶的袁氏集團起到了十分重大的作用，反映了袁世凱遴選人才的現實性。
當然，從小站練兵時期到北洋時期，加入袁氏集團的成員遠不止上述這些，這裏提及的隻是在袁氏集團中起著骨幹作用，與袁世凱個人關係最為密切並在當時官場社會中有著一定地位和影響的人物。他們走到一起，為了個人的私利聚集在“北洋團體”這麵旗幟下，團結在袁世凱的周圍，從小到大，由弱到強，由地方到中央，在清末社會急劇動蕩、社會迅速轉型的情況下，最終走上了全國政權的大舞台，對清末民初的中國曆史產生了極其深遠的影響。
鳥瞰“袁家軍”
曾經有人問袁世凱：“總統的輔弼人物，誰最信？誰最才？”袁回答：“予最親信者有九才人、十策士、十五大將。徐菊人（世昌）雄才，楊杏城（士琦）逸才，嚴範孫（修）良才，趙智庵（秉鈞）奇才，張季直（謇）槃才，孫慕韓（寶琦）雋才，阮鬥瞻（忠樞）清才，周緝之（學熙）長才，梁燕孫（士詒）敏才；楊皙子（度）善辭，王一堂（揖唐）善謀，張仲仁（一麟）善斷，曹潤田（汝霖）善計，陸潤生（宗輿）善策，章仲和（宗祥）善治，汪袞甫（榮寶）善政，金伯屏（邦平）善文，顧巨六（鼇）善道，施鶴雛（愚）善事；福將王聘卿（士珍），主將馮華甫（國璋），重將段芝泉（祺瑞），儒將張金波（錫鑾），老將張子誌（懷芝），猛將張紹軒（勳），守將田煥庭（文烈），勇將曹仲三（錕），大將倪丹忱（嗣衝），戰將段香岩（芝貴），健將雷朝彥（震春），勝將陸朗齋（建章），強將江宇澄（朝宗），驍將田韞山（中玉），武將陳二庵（宦）。”袁世凱一口氣報了34位北洋集團核心幹部的名字，並把他們區分為所謂“才人”、“策士”、“大將”三大類，這是袁世凱的分法。
實際上，袁氏集團成員大體上可分為軍人、官僚、文人三類。這個團體龐大的成員群有著明顯的層次區別。若按重要性分，有核心成員、次核心成員、高級成員和重要成員；若按親疏關係分，有心腹成員、親信成員和一般成員。這樣劃分集團成員的層次可能是不準確、不全麵的，因為，集團成員的重要性和親疏關係對袁世凱而言是一個既穩定又不穩定的變化因素；在集團成員的核心、次核心、心腹、親信之間沒有一個絕對的界線。在集團成員群中雖然有妨礙區分成員層次的不確定因素，但集團中成員在晚清時期的曆史活動所保持的相對穩定性，卻利於進一步了解以袁世凱為中心的北洋集團成員群體的內部構成。
按重要作用和親疏關係劃分的兩種成員層次，在關係上大致對等，其中核心成員與心腹成員的對等關係特別明顯。也就是說，隻要是核心成員，就絕對是心腹骨幹，反之亦然。處在這個層次的成員是比較穩定的，主要有徐世昌、唐紹儀、楊士琦、阮忠樞、趙秉鈞、梁士詒、周學熙、王士珍、段祺瑞、馮國璋等人。這些人物的特點和作用，主要表現為追隨袁世凱，以北洋圈子為中心緊緊維係在一起，參與集團中樞的決策。袁氏集團的鞏固、維持和發展是靠這批人物起支柱作用的。
處於次核心和親信層次的骨幹人物較多，如軍界的曹錕、李純、張勳、薑桂題、吳鳳嶺、何宗蓮、王占元、鮑貴卿、吳長純；政界的楊士驤、朱家寶、陳璧；袁幕的張一麟、金邦平等人。他們也經常參與集團中樞的決策，與袁相交也較深。這批人物的地位作用因各種情況而發生變化，政治需要、個人素質的高低都可能使他們的地位發生或好或壞的變化。如1905年以後，立憲問題成為政治上的熱點，袁世凱欲以此為突破口，以期在朝廷中掌握更大的權力，張一麟、金邦平、楊度等作為懂得了解憲政法律的專家，其地位作用就突出起來。而曹汝霖則因親日，造成不良的社會輿論，在辛亥革命前夕而被袁一度疏遠。
這批骨幹人物雖排列在同一層次中，但實際上仍然存在著差別。如張一麟與傅增湘相比，傅的地位與作用在袁幕中是不能與張相比的；同樣的道理，薑桂題與鮑貴卿在北洋集團軍事中所起的作用，也是不能相提並論的。有的官員具有次核心地位，而與袁的關係則可能不甚親近，如張勳；有的成員雖屬於袁的親信，但不可能具有較重要的地位，如唐天喜等。