袁世凱在一篇“訓詞”中說：“曆代抽丁征戍，而本朝無之，外國編民入伍，而中國無之，國恩厚矣。爾之祖若宗，食毛踐土，沐浴深仁厚澤，垂數百年，及爾之身，優遊太平，自頂至踵，何莫非朝廷所賜……今且應募而來，坐食厚餉矣，不知效忠，何以對爾祖父？……古人一飯之惠，終身不忘，受國厚恩，詎止一飯？且爾果有功，必有一功之賞；爾果有勞，必有一勞之酬，國不負爾，爾何負國？夫犬馬之賤，尚知報主，人不如物，爾又何甘？”緊接著又進行威嚇：“苟或不忠，甘自暴棄，大義一虧，神明共鑒；憲典即可幸免，天理亦斷難容。”
針對“兵丁多不識字”的現象，袁世凱組織一批文人，編寫種種口訣和歌謠，如《勸兵歌》、《對兵歌》、《行軍歌》等，命令士兵背誦，“熟悉於口，牢記於心”。這些歌訣大多從勸導、誘導出發，淺顯易懂，情理交融。請看《勸兵歌》：
諭爾兵，仔細聽：
為子當盡孝，為臣當盡忠。
朝廷出利借國債，不惜重餉來養兵；
一兵吃穿百十兩，六品官俸一般同。
如再不為國出力，天地鬼神必不容；
自古將相多行伍，休把當兵自看輕。
一要用心學操練，學了本事好立功；
軍裝是爾護身物，時常擦洗要幹淨。
二要打仗真奮勇，命不該死自然生；
如果退縮幹軍令，一刀兩斷落劣名。
三要好心待百姓，糧餉全靠他們耕；
隻要兵民成一家，百姓相助功自成。
四莫奸淫人婦女，哪個不是父母生；
爾家也有妻與女，受人羞辱怎能行。
五莫見財生歹念，強盜終久有報應；
縱得多少金銀寶，拿住殺了一場空。
六要敬重朝廷官，越分違令罪不輕；
要緊不要說謊話，老實做事必然成。
七戒賭博吃大煙，官長查出當重刑；
安分守己把錢剩，養活家口多光榮。
你若常記此等語，必然就把頭目升；
如果全然不經意，輕打重殺不容情。
一篇勸爾要緊歌，務必字字記得清。
從歌詞可以看出，袁世凱既用忠孝、天命一類封建倫理來教訓士兵，又用赤裸裸的恐嚇利誘來控製士兵。袁世凱就是這樣一手拿大棒，一手拿金錢，用這類手段，熏陶他的權威意識。
經過袁世凱的培養和熏陶，北洋集團中的袁記文化初步形成，團體成員隨著袁世凱權力的膨脹而擴展，其集團的利益完全同袁個人的命運連在了一起。
1901年，袁世凱接任直隸總督，他的政治野心逐漸擴大。為了攫取更大的政治目標，他開始招攬各種政治人才進入他的幕府，其政治錄用方式日趨多元化。這樣，一方麵吸收了大量受過封建文化影響的文治官員，一方麵也錄用了很多富有新思想的留學生，最終打造出了富有特色的袁氏團體文化。
種種手段
世凱打造北洋團體文化，其主要手段有：
1.利用親緣關係來打造他的團體文化。袁世凱一旦權力在握，即將與其有親緣、姻親關係的人都安插進入政治、經濟、軍事的要害部門，以便擴大自己的集團勢力。如袁的結盟兄弟徐世昌、早期患難之交唐紹儀等。袁世凱最貼身的內務總管袁乃寬，是袁的同鄉，後來認了本家，他對袁世凱忠誠不貳，被袁委任協助控製軍政機要和掌管銀錢的要職。劉永慶，河南人，袁世凱姻黨，以試用道從袁世凱練兵，充軍正使，不久即超擢總督，兼侍郎銜，節製鎮道以下，儼然開府一方，比於督撫。此外，周學熙、張鎮芳等人也都因與袁世凱有親屬關係而為袁所重用。