第三手，左右開弓，左打右拉。利用北洋軍的實力、列強與立憲派的支持、革命黨的弱點及自己的資望，迫使革命黨人同意讓出政府，袁則同意宣布讚成共和，並逼清帝退位，南北雙方達成協議。1912年1月3日，在梁士詒的“策劃”下，駐俄公使陸征祥和其他駐外使節，根據袁的示意，紛紛電請清帝退位。26日，北洋軍段祺瑞、薑桂題、張勳、何宗蓮等48名將領聯銜通電，要求清政府明降諭旨，宣示中外，定共和政體，以現在內閣及國務大臣等，暫時代表政府。同日，宗社黨領袖良弼遇刺，不久身亡，其他反對共和的滿族親貴紛紛作鳥獸散。2月12日，清帝頒布遜位詔書，統治了關內268年的清王朝正式結束，袁世凱逼宮成功。
在上述措施完成後，2月13日，袁世凱聲明讚成共和，孫中山向南京臨時參議院提出辭呈；2月15日，臨時參議院一致選舉袁世凱為臨時大總統；3月10日，袁世凱在北京宣布就任臨時大總統；4月1日，孫中山正式解職；4月5日，參議院宣布遷都北京，至此袁世凱實現了他對各方政治力量的完全勝利，取南方革命政府與清王朝268年的天下為私有。又過兩年，袁世凱在“二次革命”過程中，又挾雷霆萬鈞之勢，一舉瓦解了南方各省的反對力量，北洋勢力從此由華北進入長江流域與珠江流域，由原來的直隸一隅最終遍及全國各地，袁氏集團終於達到了它發展的最高峰。
做人就像買股票一樣，任何巔峰都是暫時的，它也許是下一個深淵的起點，因此，任何對巔峰的得意和眷戀都是極端危險的。
——佚名
誰也難逃周期律
功過留待後人評
亂世出英雄，在那個動蕩不安的年代，袁世凱的確贏得了掌聲和地位，達到了個人事業的頂峰。曾經叱吒風雲的袁世凱在曆史的長河中已經漸漸遠離我們而去，漸漸地被我們淡忘。但曆史也許就在這漸漸被遺忘的時刻才越發顯得生動、真實和引發人們的思考。今天，如果讓我們拂去曆史的塵埃，拋去舊有的觀念，不以成敗論英雄，重新評估袁氏及其集團成就的話，完全可以肯定地說，在清末幾十年間，甚至民國最初幾年間，袁氏集團的創業與經營還是十分成功的。
袁氏集團的業績主要表現在如下八個方麵：
1.它是中國現代陸軍的最早奠基者；
2.它是中國現代軍事學校的最早開辦者；
3.它是中國現代警察的最早創辦者；
4.它開創的北洋實業在我國工業現代化過程中具有承前啟後的作用；
5.它在天津開辦了中國最早的具有近代意義的地方自治；
6.它是清末立憲運動的積極推動者；
7.它順應曆史潮流，通過逼宮手段，結束了清王朝在中國長達268年的統治；
8.它在結束帝製、促使民國的誕生過程中實際上起到了積極、重要的作用。
按理說，任何一個團體不要說是完成上述八件大事，隻要做成上述一兩件事情，就已經足可以彪炳青史了，何況一連擁有八件乎？
可是，僅僅因為這個集團的領導人一時頭腦發熱，聽信了無視時代潮流、不知大局的一些文人宵小的佞言，就複辟帝製，鑄下了大錯，這個幾十年間好不容易發展起來的團體，在一夜之間就聲名掃地、土崩瓦解了！
君不見，曾國藩、李鴻章等人僅僅因為舉辦洋務運動，創辦了具有近代意義上的海軍，開辦了一係列的軍事工業與民用企業，今天就已經被人們捧上了天。袁世凱在政治、軍事、經濟、文化等方麵的業績均已經超越了前人，可就僅僅因為他的帝製之舉而功勞盡殺。
每每回顧這段曆史，都給人沉重而抑鬱的感覺。不過，冰凍三尺，非一日之寒。我們在總結與重視袁世凱給我們留下的這份寶貴的曆史經驗的同時，更要總結與重視他給我們留下的慘痛教訓；不僅要看其成，更要觀其敗；不僅要懂得水可載舟的道理，更要明白水還可覆舟的教訓。
誰也難逃周期律
1945年，在延安的窯洞裏，黃炎培同毛澤東談話時重點談到了一個問題。他說：
我生60多年，耳聞的不說，所親眼看到的，真所謂“其興也勃焉”，“其亡也忽焉”，一人，一家，一團體，一地方，乃至一國，不少單位都沒有能跳出這周期律的支配力。大凡初時聚精會神，沒有一事不用心，沒有一人不賣力，也許那時艱難困苦，隻有從萬死中覓取一生，既而環境漸漸好轉了，精神也就漸漸放下了。總之，一部曆史，“政怠宦成”的也有，“人亡政息”的也有，“求榮取辱”的也有，總之沒有人能跳出這個周期率。