二十四日，我準時去訪教育廳周廳長（周揚先生），他在窯洞裏，我們隨意談了一些話後，始歸到正題。蒙周先生送了我一些刊物，內有一份《邊區的文化教育》，一份柯柏年君著的《國防教育之基本原則》、《邊區兒童》……等，與幾本教育廳自印的小學教科書。
邊區文化，過去是非常落後的，雖然這地方本來是我國的文化發源地。我覺得十分悵憾，為什麼現在找不到一點遺跡？戰爭的破壞性是這麼厲害的。在曆史上，延安是西北的屏障，凡遇戰爭，欲占長安，必經延安。我想，在南宋偏安之前，這個地方不但是軍事重地，而且文化也一定很發達。延安曾是“韓範舊治”——延安城裏的鍾樓上掛著有這樣四個字的一隻匾——韓琦與範仲淹都曾來治過這個地方，說不定《打棍出箱》的故事就出在這裏附近。
這兩年來，邊區當局，大大努力從事開展文化，以前隻有一百二十個小學，現在增至七百零九個了，小學生的人數在一九三六年春季隻有五千六百人，一九三八年的春天增為一萬四千二百零七人。從小學校與小學生的數目字上，固然我們可以看見它的進步；可是在學校行政，教育方法，師資人才方麵，我想一定也同樣改進的。直屬於教育廳的，除全邊區的小學校外，還有一個中學校，那是新近成立的延安邊區中學。以前的魯迅小學，現在改為邊中附小了。抗大、陝公、魯藝是獨立的。
教育廳所從事的工作，不單隻是推進學校教育，在社會教育方麵，如識字組，夜校，半日校，俱樂部等，都是他們工作的對象。
勤務員同誌已把周先生的小米粥端來，我遂告辭了。
趕回自己窯洞吃午粥，幫我的那位小勤務同誌（也是幫隔壁窯洞裏一個同誌的）把粥拿來放在我的桌子上，這時已涼下來了。在跑路之後，又渴又餓，吃著涼涼的粥，簡直成為我從未吃過的好東西，那味道比熏鵝與烤豬更鮮美。
午睡時，倒在鋪上，翻看剛才帶回來的《初級小學國語課本》，第一冊至第五冊。
這些課本印得不壞，很新式的；毛邊，紙張是毛道林紙。裏麵的內容像別的所有邊區的事業一樣，也是“抗日高於一切，一切為著抗日”，這是真正的國防教育。但有點可惜的地方，是自然科學材料少一點。十歲以下的小孩，如果裝進許多空洞的理論進去，是不是適合於小孩智慧的發育？這些小孩是十幾年後，建設新中國的一代，那個時候，我們不再需要許多政治工作人員，我們需要的是工業工程師，農業工程師，各種科學技術專家與技術工人。
在這些課本裏，我還感到有一個小小的遺憾。
十幾年來，我國的小學教科書上，開始有起希臘神話式的故事對白來，“五四”運動，與大革命後的西洋文化的介紹，西洋書籍的翻譯，好似隻帶來了這些給我們。
“母雞說”，“小牛說”，“火車說”……火車會對小妹妹請早安，母雞會對小弟弟發一大篇議論。
這幾年來，我極少同任何教育機關接近，更不用說起小學教科書了。隻記得有一次，在朋友家裏吃夜飯，大家在飯後坐著談天，他們五歲的小孩跑進來玩，手裏拿著一本幼稚園讀本。
“喔，喔，喔，喔，喔，喔，”他走近一個客人，這麼喊起來。他的母親責備他，“這算什麼？”
“母雞同公雞說話，”小孩回答。
“母雞不會說話的！”他的母親帶一點討厭的口吻。
“書上說：‘小弟弟你早，早！’母雞不是說話的？”小孩又皮又呆地問。
大家笑起來。
“為什麼現在的幼稚園與小學教科書弄成這樣，簡直一點也不通，一點也不近人情！”
“我記得我小時候念的：犬守門，雞司晨，人而可無業乎？雖然是文言，可是從情理上說比那小羊說小牛說通一點。”
“對了，我也還記得小時候念的什麼：大雪紛紛下，柴米油鹽都漲價。”大家你一句我一句地講。
“不是麼，說商人乘下大雪抬高物價，可不是頂實在的？”
他們的話使我有同感，可是我對於教育一點也不懂，隻能希望從事教育的人注意這些。我想，編教科書的人不要把編教科書像寫什麼隨感似地寫下來，最好可以設一個編教科書的會，這裏麵的會員要包括各種有專門學識的人才：天文學者，地質學者，……都有。不要把教科書成為單單是一些文化人的感情的產物。
這些希臘神話式的對白，在邊區教育廳自印的小學國語課本裏，也未能免俗。
小學教育使我發生興趣，二十五日的下午我就去參觀邊中附小。這時在暑期中，還沒有正式開學，隻有那些無家可歸的東北流浪兒童，與一些父母因工作太繁重，而照顧不到他們自己的子女——有些孩子的父母在前方打日本鬼子——都留宿在校中。
學校在城裏，校舍夠破舊的，是瓦屋，如果同南京、上海的那些市立小學校舍比起來，那真是無從說起了。
我很抱憾不能一一去參觀全邊區的小學，有機會時，我總想多參觀幾個。可是延安的邊中附小，我後來又去了好幾次，曾與附小主任吳燕生先生談了一次話。
邊中附小過去是延安縣府所屬的一個小學校，後來因感經費困難，官方就不續辦了，邊區政府將它接收過來，與原來的工作人員子弟學校合並。起初名為魯迅小學，後來，邊區教育廳為了人力、物力、財力的種種關係，把它改為邊區中學附屬小學。全校有四百多個兒童，抗日工作人員的子弟一百多，他們食宿在學校裏。
剛從繁華地方來的人，看到在這樣艱苦情況下生活著的小孩子們，印象與刺激都是非常深刻的。
每次到邊中附小去一次回來，我總要坐立不安，恨自己沒有能力，沒有辦法使這些小孩子們的生活過得好一點。這些孩子，他們吃的是小米飯，素菜，有時候一星期吃一次肉。因為營養的不足，麵孔黃瘦的也不少——陝公、抗大，每人有七分錢一天的夥食——他們睡的是土炕，許多人睡在一個炕上；穿的是灰色小軍裝。實在，這些小孩子們，你給他穿的住的吃的更壞些，他們也許仍不會覺得苦的，在這個年齡，孩子們隻知道一件事情：玩耍。所以就是照現在的糧食給得更壞些，他們也不會叫苦的，他們不會像成人一樣替自己說話。但是問題卻存在著，他們的發育恐怕要受到妨礙。聽說夥食方麵最近加到了七分。