去年冬天，大約十月裏吧，邊區開始工作大檢查，分做兩大部分來著手：軍與黨政學……這個檢查是有極大的意義，真可說是符合了“國民精神總動員”的精神——事實上在邊區是什麼都動員起來了。檢查的目的，是在把原有的優點加以發揚光大，把原有的缺點加以改正，並且建立一個更合理化的工作製度。檢查工作的進行是極其民主的，無論在學校或機關裏，任何人都可以寫出意見提到檢查委員會上去。有些機關，如像八路軍總政治部，還發出請求貢獻意見書，給外來參觀的客人與一些不參加政治生活的技術人員，請大家發表意見。特別著重於希望人家指出缺點，他們這種求進心，這種謙虛心都值得全國仿效。
一個學校或一個機關在開檢查會的時候，實行回避，就是說該學校或機關的負責人故意走開，使得任何人不會因怕負責人的威嚴而把意見忍下不表白。這個大檢查工作曾經過三四個月之久才結束。其間有的學校或機關檢查一次不滿意，再檢查第二次的也有，非常認真。在檢查工作中，大家不但相互批評，而且也著重自我批評。這樣，在極科學而很民主的檢查方法下，一切工作的陣容又更加整齊而活潑了。
這裏最大的優點，是大家集中團結在一個集體的領導之下，這種優點，當然我們做客的人並不能深切地接觸到，但我們還可以看到，感覺到一點：譬如在一個民眾大會上，盡管發言的人很多，但決不會意見紛雜，或者完全不同，甚至相反，使聽者莫明其妙，這種怪現象，在這裏是絕對沒有的。
大檢查工作之後，接著來了一個生產運動，這是偉大的空前的運動，是的，說偉大，一點也不過分。它的意義並不限於這裏，正如大家所看到的，重慶也立刻起了響應，而有生產會議的召集。在抗戰特別艱苦的第二階段，生產運動是有著怎樣重大的意義啊！它回答日本鬼子：“不但中國有自力更生的決心，長期抗戰的決心，而且還有自力更生長期抗戰的行動！”什麼地方曾有過這樣類似的運動？幾萬人拿起鋤頭快快樂樂去開荒？自然給我的印象太深刻，可是怎樣寫述它呢？我沒有資格，隻有留給那些勞動英雄，無數的勞動英雄去寫吧。
像別的工作一樣，用著合理化的辦法來進行。機關與學校都參加了，人人熱烈地擁護毛澤東先生這一號召。他們把勞動的人分幾類，勞動力弱的（身體不好的）人，做較輕的工作（病人不參加勞動），有的用分工合作製，女同誌留著做內務，幫助燒飯，燒開水，替開荒的人洗衣服，有些學校女同誌也去開荒。在這裏，什麼事情都是領導人領導著做，說領導著做，這是確確實實的。離我住處不遠的山腳下一塊荒地上，在北方已經暖熱的三四月的太陽下，午後，好幾次望見陳雲先生、李富春先生，他們在那裏翻泥土，在邊區，這些是他們做領導人的快樂，而不是別的。現在那塊地上長出了濃盛的馬鈴薯，開著淺黃色的小花。在生產突擊的時候，足足有一個多月工夫，整天開荒，耕地，打土，施肥，下種，完全同一個老農夫一樣。在拔草的時季，他們大早四點多鍾就上山來了。聽說毛澤東先生在開荒的時候，常常一邊耕，一邊說：“克服困難！”這裏的生產運動像別的任何事情一樣，領導人都起著模範作用。
我真要替這些荒山僻地歌頌它們的幸福，這些多少年來未得人一顧的幾十萬畝荒地，（今年開荒六十萬畝）一下子都得了翻身的機會，而且頃刻變成了一個燦爛的世界！“四月裏來好春光，家家戶戶種田忙……”（《生產大合唱》中的一節），人們的腳步聲，話語聲同著歌聲、笑聲登上荒山去。幾朝及時雨，使那些菜蔬、瓜果、小米玉蜀黍都展開了新鮮的綠葉子，含著微笑，將來，等待收成。去年，當我來的時候，我曾擔心大家坐吃山空，同文協會裏的幾位熟人談著種白菜，大家以為文人的生產該是寫稿子，賣稿子。今年，毛澤東先生的一個號召，不但所有的荒山都變了顏色，就是人也變了，許多文化人，藝術工作者都放下了筆頭，拿起鋤頭，而成為生產英雄！到頭來還該我自己要大大聲明我的慚愧，我並沒有參加開荒，隻是到附近機關的廚房裏幫助切了三次菜，好幾位女同誌還客氣地把我的刀搶得去，一共並起來，不到兩三小時吧。