草堂寧靜，但此時整個國家並不太平。
動蕩了八年的安史之亂在廣德元年（763）被平息了，而朝廷上下，仍是一片混亂，宦官李輔國、程元振、魚朝恩相繼專權亂政，國家政治已無清明可言。國家內部動亂，外族更是借機侵擾，形勢比以前更為嚴重，自上元元年（760）始，黨項、吐蕃等不斷騷擾邊陲。廣德元年（763）七月，吐蕃入寇，盡取河西、隴右之地。十月，吐蕃寇奉天，代宗出奔陝州，吐蕃攻入長安，大肆焚掠，直到郭子儀收拾散兵，反攻長安，吐蕃才退去。可是次年十月仆固懷恩引吐蕃、回紇寇奉天，長安為之戒嚴。直到郭子儀擊退吐蕃，才算稍稍喘了一口氣。大唐帝國已經窮於應付，然而更令其不安的是，各地藩鎮割據的形勢卻越來越嚴重。唐帝國已經走到了風雨飄搖的末途。
事實上，成都也並非世外桃園。蜀中地近邊鄙，吐蕃的威脅始終都很嚴重，地方上大大小小軍閥的叛亂此起彼伏，整個蜀中也日夜不得安寧。上元二年（761）四月梓州刺史段子璋叛亂，剛剛被崔光遠平定。杜甫在詩中常常流露出對這些外族侵擾、內部叛亂的憂慮與不安。即使他麵對草堂幽靜、漁樵暮歸的景象也會自然隱現出深深的憂患。
嚴武於寶應元年（762）七月入朝任職，杜甫作《奉送嚴公入朝十韻》詩以送行，詩中曰：“四海猶多難，中原憶舊臣。”又囑咐嚴武說：“此身那老蜀，不死會歸秦。公若登台輔，臨危莫愛身。”杜甫從成都一直把嚴武送到綿州，綿州杜使君邀請他們一起登江樓宴飲，杜甫席間作詩，《送嚴侍郎到綿州同登杜使君江樓宴得心字》中曰：“野興每難盡，江樓延賞心。歸朝送使節，落景惜登臨。……燈光散遠近，月彩靜高深。城擁朝來客，天橫醉後參。窮途衰謝意，苦調短長吟。”嚴武也作詩酬別詩人，對於杜甫“臨危莫愛身”的囑咐，表示“但令心事在，未肯鬢毛衰”。兩人依依惜別，杜甫又送了三十裏到奉濟驛才與嚴武分手，嚴武走後，兩人還作詩酬唱，各表相思之意，但是杜甫在蜀中的生活從此失掉了最主要的依靠。
杜甫從奉濟驛獨歸江村，正趕上劍南兵馬使徐知道叛亂。徐知道以兵守要害，人們無法通行，杜甫隻得滯留巴山一帶，不得前行。嚴武也為亂軍所阻，八月，徐知道被他手下的將領李忠厚所殺，直到九月，嚴武才得以入朝。杜甫徑往成都不成，隻好先逗留在綿州。可是蜀亂一時難以平定，綿州也不是久留之地，此時得知漢中王李在梓州，漢中王原與杜甫相識，梓州離成都又稍近一些，於是詩人決定先到梓州避亂。
杜甫到了梓州後不久，漢中王就要離開梓州到蓬州去上任了，杜甫寫《玩月呈漢中王》為他送行：“夜深露氣清，江月滿江城。浮客轉危坐，歸舟應獨行。關山同一照，烏鵲自多驚。欲得淮王術，風吹暈已生。”前人評此詩淡語而有深致耐人尋味。漢中王雖然走了，好在梓州前任李刺史，繼任章彝對杜甫還算不錯，所以這年秋末，杜甫把全家都接到梓州居住。離開草堂時，一家人戀戀不舍：“我行入東川，十步一回首。成都亂罷氣蕭索，浣花草堂亦何有？”
廣德元年（763）春夏間，杜甫把家安置在梓州，自己穿梭來往於閬州、鹽亭、綿州、漢州、涪城等地。
開春時，杜甫聽到了史朝義自縊、官軍收複河南河北的喜訊，萬分高興，寫下了生平第一首快詩《聞官軍收河南河北》：劍外忽傳收薊北，初聞涕淚滿衣裳。卻看妻子愁何在？漫卷詩書喜欲狂。白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉。即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向洛陽。真是一首難得的好詩！一般說來，律詩形式嚴整，特別是中間二聯的對仗，對律詩的表現力形成了某種限製、障礙，容易造成語氣、意脈中斷，然而杜甫的這首律詩不但通首合律，而且尾聯也對仗工穩，語氣流轉自如，意脈貫若連珠，明顯具有近於古詩的特征。