明正德年間，山西馬原鎮有這麼一個有趣的人，這輩子什麼倒黴事都能發生在他身上，他有名無姓，鎮上的人都叫他衰人，活到了二十有九，真是曆經坎坷。先說說他的曆史吧。
他家本是大戶人家，雖算不上富甲一方，但也是數一數二的富戶，豈料由於他的出生，改變了很多事。二十九年前的一個晚上，衰人的娘因為難產，沒把他生下來就氣絕生亡。正在一家人痛哭的時候，一旁的郎中看出肚皮在動，剝開肚子一看，一個小嬰兒頂著個大腦袋，瞪著個眼珠也在看著郎中，郎中剪掉臍帶，把他抱在懷中，他不哭反笑，這可急壞了他爹，就讓郎中想想辦法。可郎中從來也沒遇到過這等怪事，思來想去，就給了他一巴掌，不輕不重，他倒是不笑了，很平靜地看著，好像也是愣住了，這時他爹著急上火，衝過去就是兩巴掌，打得他臉頰紅腫，才“哇哇”哭了起來，本以為可以放心了，這一哭就是兩天兩夜，好不容易找了個奶媽，還是一邊哭一邊吸奶，不知道的還以為奶媽在叫屈呢。他也不嫌累，又哭又鬧，總是在別人睡覺的時候哭得最大聲，全家老少都被他折騰個夠嗆。
街裏街坊都知道這麼個嬰兒，花再多錢也沒奶媽願意撫養，衰人他爹就用米糊喂他。三個月不到，他爹就被馬車撞死了。說來也怪，他爹好好坐在茶寮喝茶，馬車就衝進了茶寮，馬受驚脫韁後，帶著慣性，後麵的馬車就甩到前麵，正好把他爹砸個正著，連隻手指頭都不是完好的。撞死了就打官司吧，車夫是個外地送貨的，沒有什麼錢，隻賠了一兩銀子，那也隻能坐牢湊數了。他爹死後，除了他，還有奶奶和一個十歲的姐姐，這下家裏隻剩下老的老，小的小。幾個仆人看他家沒了主心骨，就偷偷地拿家裏的財物拿出去賣，不到一個月，家裏就成了白坯房了，他奶奶也是缺心眼，有人提醒過她，可她看以後還要仆人照顧就睜隻眼閉隻眼，隨他們去，這下倒好，拿完了一拍而散，家裏隻剩下了一個老仆人。
他奶奶這回是越想越氣，可到這個時候，也晚了，一下怒氣攻心，死在了飯桌上，可手裏還抱著衰人。他奶奶一鬆手，衰人掉在了地上，剛好是夏天，光著屁股，側麵朝地，耳朵被碰出血來。這下可要了命了，他又大聲哭起來，他姐姐見奶奶趴在桌上一動不動，也是又哭又鬧，還好有個老仆人，哄了半天，才安靜下來。
處理完他奶奶的後事，老仆人就成了家裏的主事，可這孩子的父母長輩都死了，到現在連個名字都沒有取，也不知道應該叫什麼，那個時候大戶人家名字可是要好好研究一番的，既然已經這樣了，自己也沒什麼文化，就管他叫小子。
一晃三年過去了，原來家大業大，可經不住吃穿用度，尤其是衰人，別看三歲的年紀，話都說不全，可手上沒把門的，到處破壞，不是往井裏尿尿，就是亂砸亂摔，家裏的鍋碗瓢盆幾乎都沒有完整的。有天半夜玩蠟燭，把房子都給燒了，他姐姐逃不及，活活燒死了，連家裏的銀票都給燒成灰了。老仆人沒辦法，收拾僅有的財物，帶著他搬離了房子，在鎮子裏租了個小瓦房，過起了日子。
到了衰人十五歲那年，被老仆人硬拽著去了私塾讀書，可又出了事，說他沒爹沒娘沒名字，就和同學打了架，被人揍成了豬頭，一氣之下，溜到那個同學家裏，看見廚房裏煮著湯，往裏麵放巴豆，那家人整整拉了三天，差點背過氣去，被抓到牢裏關了一年。
巧的是，和那個害死自己爹的車夫關在了一起，但兩人並不知道，說說鬧鬧，竟然成了朋友。老仆人去看他，看他們搭肩摟背，好似哥倆，一口氣沒喘過來，死在了牢門外，這兩人大眼瞪小眼，不知怎麼回事。
一傳十，十傳百，出獄後，衰人的事都已經成了笑談，鎮子裏沒人不認識他，都管他叫衰人，十米遠，就躲著他，生怕帶來晦氣。他心胸倒挺開闊，無憂無慮，成天在街頭嬉玩，可時間一長，吃穿成了問題，偷又怕挨打，搶又沒膽子，最後找了一份打更的差事，這樣也免得招人白眼。
一晃又過了幾年，衰人二十九歲了，看著別人都是夫妻雙雙把家還，自己倒成了老光棍，這心思就活了，成天找媒婆說親，可鎮子裏誰家沒事找倒黴，會讓他做姑爺，連二十裏外的村子都知道他的大名，這事就耽擱了下來。