我國有世界上最早的日月食記錄
自古以來，我們中華民族就很重視對日食的觀測。事實上，我國古代人民對天文現象的觀測和記錄，已被全世界公認為是最精確和最完整的。在殷代的甲骨文（公元前13世紀以前）中已有多次的日月食記錄。到現在為止，世界上其他任何國家都還沒有發現過這麼早的日食文字記載。
《詩經》這部古書，搜集了許多古代民歌。其中的一首有這樣的幾旬：“十月之交，朔日辛卯，日有食之，”（《詩經小雅》）。說的是周幽王六年十月朔（即公元前776年9月6日）的一次日食。這是所有古書中最早的可靠日食記載。為此，在古天文研究中還專門給它取了一個名字，叫做“詩經日食”。它比西歐最早的可靠日食記錄（公元前585年5月28日）要早191年，比古代巴比倫最早記錄的日食（公元前763年6月15日日全食）也要早13年。
春秋時代共記載了37次日食。我國曆史上的日食記載，總計達1100多次。這是一份非常寶貴的科學文化遺產，它對許多科學研究工作都有重大的價值。
關於月食，我國古代同樣有甲骨文的記載，有《詩經》中的記載，也還有許許多多其他的記載，其中最早的一次月食的記錄，在公元前776年8月21日，這也是世界上最早的月食記錄。
地球、太陽和月亮的位置與運動
人類生活在大地上。古代人曾經以為大地是方的，而且是平的。古代印度人曾以為大地馱在大象的背上，大象站在館魚的背上，而鯨龜則遨遊在浩瀚無際的大洋上。我國古代關於宇宙結構的學說中，有一家叫做“蓋天說”，它早在周代就出現了。初期的蓋天說主張“天圓如張蓋，地方如棋局”，簡單地說，就叫做“天圓地方”。當然，這隻是古代對天和地的原始看法。
隨著人類社會生產實踐活動的發展，科學進步了，人們終於逐漸明白了，大地原來是一個十分巨大的球體，這就是地球。
後來，人們又弄清楚了，地球在不斷地繞著自己的軸旋轉（自轉\轉1圈就是1晝夜。同時，它又在不停地圍繞著太陽轉（公轉），運轉1圈就是1年。
地球繞太陽運轉的軌道是一個和圓形差不多的橢圓形狀，太陽不在橢圓的中心。因而，地球在繞太陽運行的時候，有時離開太陽稍近些，有時稍遠些。太陽和地球之間的平拽距離約為15億千米。
如果有一列火車正在飛馳，車中的人向窗外望去，他總覺得不是火車在前進，而是鐵路兩旁的房屋、樹木、田野在後退。同樣的道理，雖然是地球在繞太陽運行，但地球上的人如果經過相當時間的觀測，就覺得太陽從天上某一星座穿過另一星座，一年以後又回到原來星座裏，好像是它在繞地球轉圈子。
太陽的這種表麵的運動和地球公轉的真實運動，當然是在同一個平麵上的。這個平麵叫做黃道麵。太陽的這種表麵運動在星空間穿過的軌跡就叫做黃道。
太陽是一個比地球大得多的髙溫氣體球。準確地說，叫做高溫等離子體。它的表麵溫度將近6000度，中心溫度高達107度。太陽的直徑是地球直徑的109倍，如果把地球比作一顆綠豆，那麼太陽就比一個籃球還要大。
太陽不斷地放射著光和熱。陽光照亮的半個地球就是白天，背著太陽的半個地球就是黑夜。有了太陽的光和熱，地球上才有了動物和植物；沒有太陽，它們也就無法生存。所以說“萬物生長靠太陽”。
太陽的外部一共分為3層。這3層，像是3個同心球，一層套一層。裏麵的一層叫光球；往外的一層叫色球，它的顏色偏紅；最外麵的一層就是日冕。日冕和色球的密度都是相當稀薄的，比地球上的空氣還要稀薄得多。所以它們是透明的，人們能透過它們看到裏麵的光球層。光球的光比色球和日冕光要強幾萬到幾百萬倍。我們平時見到的太陽光基本上都來自光球，它照亮了地球的大氣層，使白晝的天空變得相當明亮。色球和日冕則暗弱得多，它們比白晝的天空光亮還要弱幾千倍，因此被明亮的天空淹沒了,在通常情況下，人們是看不到它們的。
現在再來看月亮。月亮也是一個球體，因此它又叫月球。月球的直徑隻有地球直徑的1/4左右。月亮是地球的衛星，它不停地圍繞著地球轉，轉一圈大約是27.3天。月亮繞地球轉的軌道也是一個橢圓，所以月球有時離地球近些，有時離地球遠些，它們之間的平均距離約為384000千米。月球繞地球運行的時候，它在天空背景上經過的路線，叫做白道，白道與黃道並不重合，而是交成一個不大的角度，叫做黃白交角，它的平均值是57。
月亮自己不會發光。太陽光照亮了月亮，我們見到的月光，實際上隻是月亮反射的太陽光。
月亮表麵並不是光滑的。在它上麵有高達幾千米的山，也有大片低凹的“海”。但是這些海已經是沒有水了。月亮上的山，山口多數是環狀的，很像地球上的火山口，因此這些山都叫做環形山。