1958年，為了消化台塑公司每日增產的16噸PVC粉，王永慶決定籌設南亞公司，使企業形成中下遊一貫經營體係。和當初決定擴大生產規模一樣，成立南亞公司也遭遇到了其他下遊客戶的反對。因為成立南亞公司，一是意味著下遊客戶又多了一個強大的競爭對手；二是南亞在取得中遊原料方麵勢必有絕對優勢。一時之間，台塑與下遊客戶之間的關係驟然緊張，甚至還多次出現不歡而散的場麵。
無奈之下，王永慶隻好出麵協調，說明台塑此舉意不在與下遊競爭，而是為堆積如山的產品尋求出路。中遊廠商直接到下遊設廠的情形要是發生在美國，那麼下遊客戶肯定會反彈抵製到底，且永遠拒絕與台塑往來。但不管怎麼說，通過協調和溝通，王永慶本著與人為善、和氣生財的信念，最終還是求得了諒解，使雙方的合作關係漸漸趨於和諧。
事後，王永慶曾就這一段經曆評論說：“同樣一個問題，台灣和美國這兩個地區的人民由於觀念及想法各異，所產生的結果自然也大不相同，但關鍵問題在於是否能將基本道理闡述清楚。”
當時塑膠業中下遊加工業不發達，不能有效消化PVC粉，因此，最初台塑公司的PVC粉產品滯銷。建廠本意是為自行消化台塑公司的大部分產品PVC粉。出乎意料的是，由於以外銷為主的塑膠三次加工產業的迅速發展，原料需求源源不斷，給南亞公司開創了無限商機。南亞公司的生產規模迅速擴大，業績十分顯著。生產的PVC管材等產品不僅在島內填補了多項空白，同時也經格外用心的介紹和推銷使得產品逐漸打開了銷路。由於島內居民從未使用過PVC管材，因此從試用到樂於采用的推銷工作經曆了一番波折。但經過努力，再加上不斷改良品質並降低售價，PVC管材開始用於各項建設工程，甚至還有人利用PVC管製造捕魚筏供漁民使用。這種PVC管材不僅費用低廉並且堅實耐用，因此使用數量相當驚人，最高時每月銷售量曾高達2萬噸之多，依人口比率計算，使用量居世界首位。
王永慶高興地說：“PVC管埋於地下幾乎是永久性的，可替代傳統的鋼、鐵、鋁等五金材質，堪稱為價廉物美，因而深感開發一項產品能收開源節流等各方麵的經濟效益，其意義所在令人欣慰之至。”
市場盈利靠整合
南亞公司為增加產量降低成本，於1967年在高雄擴充前鎮廠，增加石棉地磚新產品，並在台北縣泰山鄉設立明誌廠。1968年，為響應台灣當局獎勵投資政策，加速經濟建設，積極發展石油化學工業的號召，王永慶決定由南亞公司在泰山興建多元酯纖維廠，之後又於1980年8月合並台化染整公司（以下簡稱台染），改設台染事業部，實現纖維與染整的一體化生產。1987年，南亞公司吸收合並台灣可塑劑公司，終於成為世界最大塑膠加工廠。
南亞公司不斷拓展業務，已不僅僅局限於生產塑膠製品，還生產纖維、染整及電子材料等多項產品。1989年，嘉義新港硬質膠布機工廠擴建完成後，其軟質與硬質膠布產量均居世界第一。其聚酯纖維產品不僅產量居世界前列，其品質與效率也達世界一流水準。
高效率的體製和合理化的經營管理是高質量、高產量產品的保障。為求得最大效益和效率提高，南亞公司將各不相同的事業機構劃分為塑膠第一、二、三、四事業部及門窗、纖維、台染、可塑劑、電路板、工務、國外等11個事業部。麵對全球資訊電子業的蓬勃發展，南亞公司於1995年7月17日又成立“電子材料事業部”，統管液晶顯示器、銅箔基板、環氧樹脂等科技產業，由南亞公司協理王文洋兼任該事業部經理。