現在，千千萬萬個鐵鏟子、鐵鉤子、鐵耙子，對準蛤蜊的呼吸孔，對準所有的丫葫眼兒鏟下去，刨下去，挖下去。平展的蛤蜊灘上全是被翻出來的黑沙土，猶如一個巨大的動物被幹百萬把刀剮開，五髒六腑全都翻在外麵，令人慘不忍睹。老蛤頭跪在沙灘上，看著那些被挖刨碎了的小蛤蜊，看到雪白的嫩肉在碎殼的縫隙中痛苦地蠕動。老蛤頭覺得他的皮膚已經裂開，他的筋骨和肉體也和蛤蜊肉同樣痛苦地蠕動。這樣幹就完了啊！…這樣幹就絕種了呀！…’老蛤頭又跳躍起來大喊大叫，再度衝進人群中，拖這個，拽那個，滿海灘瘋跑，企圖阻止挖蛤蜊的人們。有人踢了他一腳，有人暗地裏給他下了一個絆子，有人狠狠地推了他一下。老蛤頭不斷地跌倒又不斷地爬起，但爬起卻又跌倒，最後，他滾在烏黑的泥漿裏，哀求著，人啊，手下留情吧，以後還過不過啦？……人群中有人嘲笑，有人厭煩，更多的人不理解——這老東西怎麼回事兒，有精神病嗎？猛然，老蛤頭看到他的老伴，看到老蛤婆和漁村裏其他一些老太太，也在那裏挖撿蛤蜊。老蛤頭驚呆了，不能相信自己的眼睛。他用力地揉了幾下昏花的老眼，前麵確實是他的老伴。這簡直就是趁火打劫，你們怎麼能這樣呀！老蛤頭跌跌撞撞地奔上前去，卻見老伴站起來，提著沉重的，裝滿蛤蜊的柳筐，朝漁村相反的方向，也就是朝翻騰著浪波的大海走去。老蛤頭跑近一看，老伴的柳筐裏裝著的全是嬰兒般的小蛤蜊，他一下明白了，老伴這是在搶救蛤蜊。她把這些劫後餘生的小蛤蜊送到安全的地方，送到潮水永遠也退不幹的地方。老蛤頭覺得一股暖流湧進喉嚨，隨之流向全身。但頃刻他就更加悲哀地搖著腦袋，說沒用，沒用啊……老伴站住了，用無神的眼光盯著老蛤頭。老蛤頭用手撫弄著柳筐裏的小蛤蜊，還是搖著腦袋。因為他曾幹過這樣的事，曾經有一年，城裏的官員下令要改造荒灘種稻田，大批的人馬開到蛤蜊灘，紅旗招展，人歡馬叫，口號震天。
蛤蜊們嚇得四處躲藏，亂成一團。老蛤頭就一筐一筐地先將小蛤蜊送到海裏，送到潮水永遠也退不到的地方，讓它們在那裏安全地長大。但這些小蛤蜊壓根就不懂老蛤頭的一片苦心，它們在浪濤下驚慌失措地爬動一陣後，就毫不猶豫地又爬回蛤蜊灘。老蛤頭不死心，就一次又次地再度將小蛤蜊往深水裏送，但無論他怎樣努力，小蛤蜊們還是戀戀不舍地又爬回去。氣得老蛤頭罵起來，你們這些笨蛋，你們這些傻瓜，你們這是去送死呀！…。但這些小蛤蜊就是執迷不悟，一個勁兒地往回爬。終於，老蛤頭明白了，這些小蛤蜊不得不往回爬，因為那裏有它們的父母和姐妹，因為那裏是生就它們的故鄉，小蛤蜊不能不回到那裏。幸好，那年夏天，一場突然刮來的巨大風暴，摧毀了所有攔海造田的堤壩，甚至還卷走和淹死了不少人。大自然的憤怒使人們有點清醒，終於放棄了在蛤蜊灘上種水稻。果然，老蛤頭說得沒錯，老蛤婆她們費盡氣力送到海裏的小蛤蜊們，正不知死話地往回爬，就像英勇就義的革命誌士，朝著千千萬萬的鐵鏟鐵鉤處爬去，有的爬到正在揮動的鐵鉤下，立即碎裂，但破碎的肉體卻還在掙紮著朝前蠕動。老蛤婆扔下空空如也的柳筐，歎了一口氣，還能有什麼辦法？……老蛤頭沒吱聲，他回過頭來望著人海湧動的蛤蜊灘，此時，挖蛤蜊的人群猶如片汙濁的黑浪，沒完沒了地翻滾著。
黑浪翻過之後，一片狼藉，昔日平坦的蛤蜊灘變得肮髒而醜陋。老蛤頭不由自主地握緊火槍，他整個身子開始痙攣，開始打擺子一樣地抖動。老蛤婆抓住他，神色驚慌地說，你要幹什麼？老蛤頭說，我不活了！蛤蜊灘在幹軍萬馬的踐踏下，發出沉重的喘息聲。老蛤頭覺得這是一百萬隻野鴨子，是一百萬隻海貓子，是一百萬隻海鑽兒，是一百萬個藍皮螺和肚臍螺，一齊湧進蛤蜊灘。但即使是真有幾百萬隻海鴨子海描子入侵，他也不怕——但現在他怕了，因為這是人，這是活人呀！蛤蜊灘大呀，真是大得無邊無際，如此之多的人馬湧來，她還有幸存的地方，還有無數個丫葫眼兒在呼吸。但是，老蛤頭看出，這些瘋狂的趕海大軍決不會停止掠奪，岸邊那些滿載蛤蜊的車輛吼叫著跑走，但很快，又空空蕩蕩地吼叫著跑回來。不能，無論如何也不能將蛤蜊灘全部毀掉，老蛤頭陡然感到手中的火槍格外沉重，然而，這沉重卻給他一種力量支持。他平穩地，堅決地端起槍。老蛤婆聲嘶力竭地大叫一聲，撲到老蛤頭身上，兩隻幹枯的胳膊死死地箍住老蛤頭幹硬的胳膊。老蛤頭沒有狠命地推開老伴，而隻是拖著老伴向前一步一步地走著，仿佛沒有感到老伴的存在。拖到第十幾步的時候，老伴自動鬆開了，她坐在地上捂著臉哭泣，她知道老蛤頭這種可怕的穩沉是什麼意思，這個時候天王老子也阻擋不了他。老蛤頭一步步走到人群麵前，但人們對他的到來視而不見，沒有人把他當回事兒。老蛤頭舉起火槍，大喝一聲，都給我住手！人們照挖不誤，大大小小的蛤蜊在鐵鏟和鐵鉤下滾動。老蛤頭更大聲音地吆喝，我要開槍了！有人愣了一下，抬頭看了老蛤頭一眼，但沒有任何驚恐的表示，他們大概覺得老蛤頭正在學馬戲團的小醜在表演。所以，人們繼續拚命地挖著蛤蜊。老蛤頭真正被激怒了，他遲疑了一下，把火槍舉到頭上，朝空中“轟”地一下打了一槍。