這突如其來的空中炸雷，還是有著震懾力，人們一下子怔住，全都停止了動作，最靠近老蛤頭的前排人甚至膽怯地向後退了一步。他們看到此時的老蛤頭絕對像個惡魔，渾身泥漿，眉毛倒豎，眼珠子紅得嚇人。一霎時，海灘一下子靜下來，空氣全凝結在老蛤頭的槍口上。那個棒壯而凶氣十足的大漢，竟然嚇得臉色刷白，不斷地向人群後麵畏縮。但後麵密密麻麻的人群頂住他，他隻好硬挨著。然而，蛤蜊灘實在是太大太大了，更後麵一些的人並不知道前麵發生了什麼事，他們隻是莫名其妙地停了一會兒，便又幹起來，鐵鏟鐵鉤的聲音又嘩啦刷啦和咯咯嚓嚓地響起來。人們更加有勁地向前推進。站在老蛤頭麵前的人被後麵的湧動鼓舞了，一下子又恢複了精神。
這麼大的蛤蜊灘，人山人海，你一個老東西能怎麼樣！你敢開槍！……有人勇敢地對老蛤頭喊起來。你敢開槍！……群人跟著喊起來。老蛤頭有些愣怔，手中的火槍抖了下。看到老蛤頭愣怔一下，人群更受到鼓舞，有人還試著朝前邁動了一步，緊跟著更多人朝前湧動。這畢竟不是海貓子，不是野鴨子，這是與老蛤頭一模一樣的人。當活生生的人的肉體接近槍口時，老蛤頭慌了，不由自主地退了一步。這一個退步使形勢刹那間發生逆轉，人們愈加聲高氣粗，開槍呀！開槍呀……人們看出來，反正這個老東西不敢開槍。那個大漢看到此景，頓時硬棒起來，他眺到最前麵，拍打著胸膛，喊道，開槍呀，朝老子這兒開！……打倒殺人犯！…有人竟然學著過去那些年的方式，高喊起口號來。老蛤頭的腦門驀地冒出汗珠來，手脖子也立時發軟。殺人？……不用說殺人，就是踩碎個小蛤蜊，老蛤頭也心疼得要命。這時，那個學法律的文質彬彬的年輕人鑽出人群，走到老蛤頭跟前，義正詞嚴地說，你這種行為就是故意殺人！老蛤頭挨了一棒似的哆嗦了一下，精神頭一下子蔫了大半截。他幾乎就是用畏懼的眼神看著眼前的年輕人。年輕人冷笑著說，你想以身試法嗎？你想與人民為敵嗎？……老蛤頭徹底完蛋了，他一下子從原告打成了被告。
他垂下槍口，真正像個罪犯那樣，心慌意亂地向後退著，退著，一直遇到海浪翻騰的地方。在那裏，老蛤婆和漁村的許多老人都站在那裏，老蛤頭覺得自己幹了一件見不得人的蠢事，有些羞愧難當。九老蛤頭就勢站在翻騰的浪濤中不動。他感到湧動的大海像堅固的城牆一樣，讓他有著安穩的依靠。老伴和漁村的老太太們還在徒勞地往海水裏運送小蛤蜊，老蛤頭簡直就要哭。老伴說，不這樣還能怎麼樣？總不能什麼也不幹吧。老蛤頭沮喪地站在那裏，他覺得真就什麼也不幹了。不知過了多少時候，天色漸漸暗下來，老蛤頭感到浪頭在背後推了他一下，緊接著又有無數浪頭推過來。他知道，又一次漲潮了。老蛤頭回身望著浩蕩無際的大海，不禁湧上來一個惡毒的念頭，他希望像上次攔海造田年月出現的風暴，再猛烈地刮回來。可是，眼前的大海似乎無動於衷，還是那樣逆來順受，不緊不慢地向前運動，一個浪頭過去，在沙灘上消失，又一個浪頭過去，繼續在沙灘上消失。然而，當潮水上漲一半多的時候，老蛤頭才看出，大海不是無動於衷，而是充滿憂傷和憐憫，無數個浪頭像無數個柔軟的手掌，輕輕地撫摸著傷痕累累的沙灘，並發出嗚嗚的悲泣。
趕海大軍在漲潮浪濤的推逼下，開始撤退。但他們並沒有走遠，而是坐在岸邊上歇息，等候著下一次的退潮。被挖得爛漿一樣的沙灘上，鋪滿小蛤蜊的碎殼和碎肉，其實是躺著千千萬萬個小屍體。蛤蜊失去了往日的活氣。大海母親一宿之間衰老了，白發蒼蒼的浪花緩緩地推著沙土，掩埋著這些碎裂的肢體，夭折的生命，盡力將被挖得坑坑窪窪的沙灘，摩挲得平平展展。深深的夜裏，大海將千瘡百孔的蛤蜊遮蓋得嚴嚴實實，柔軟的浪花像母牛舔著小牛犢那樣，無聲地舔著蛤蜊灘巨大的傷口。白天的喧鬧消失，似乎一切都過去了，這個世界不會再有什麼磨難。但岸邊燃起的一堆堆篝火，卻在切切實實地表明，趕海大軍正在休整和歌息，以利再戰。此時，汪洋之中，隻有老蛤頭一個人獨立寒秋，他身子浸在浪濤裏遠遠看去就是一塊永遠不動的礁石。但這塊礁石有著生命，而且還在不停地顫抖，是冰冷是憂傷是恐懼是無奈。老蛤頭痛不欲生，卻又有著八在陣地在的信念，隻要腳板踏在蛤蜊灘上才覺得生命猶存。岸邊人們的說笑聲，在他的耳朵裏像鬼哭狼嚎；那一堆堆燃燒的篝火，在他的眼中是鬼火閃耀。岸邊的人們全都興高采烈，他們興高采烈地燒烤著蛤蜊，興高采烈地咀嚼著蛤蜊，興高采烈地談論著蛤蜊。人們摩拳擦掌，等候著天亮，等候著再次退潮，等候著更大的收獲。天漸漸亮了，天不得不亮；太陽升起來了，太陽不得不升起來。感情豐富的大海似乎控製不住自己了，她盡力地伸展開臂膀，擁抱著，親吻著，傾訴著，在蛤蜊灘上奔湧和騷動，一遍又一遍地撲向陸岸，發出悲愴的喘息聲。
此刻，大海多麼想永遠把蛤蜊灘攬在懷裏，再也不分開。然而，大自然漲潮和退潮的規律，最終迫使大海退卻，浪濤隻好無可奈何地嗚咽著，戀戀不舍地扯拽著，舐舔著，實際上卻在一步步遠離著。最終，蛤蜊灘將一無遮掩，赤裸裸地袒露給陸地世界。啊，岸邊的人也睡醒了，他們看到大漠一樣的蛤蜊灘呈現出來，被海浪重新撫平的沙灘儼然寬闊的大路，任他們闊步向前。黑J{壓的濁流開始湧動了，千萬隻腳踐踏著，千萬個鐵鉤挖刨著。馬達轟鳴，巨大的鋼齒又插進柔軟的沙灘裏，一片攫取財寶的嚷叫。被浪花淘洗了整整一夜的老蛤頭機械地站立在那裏，新的一天陽光照射下，他又覺得自己責任重大，中流砥柱般地迎著這滾滾而來的濁流。其實在人們的眼睛裏，這個可笑的老家夥隻是一塊微不足道的絆腳石，螳臂擋車而已。昨天的悲劇照常重演，蛤蜊灘又慘遭一次致命的洗劫。就這樣，幾個日日夜夜過去了，人們大獲豐收。但是人們卻發現，蛤蜊灘是塊寶地，無論怎樣攫取，怎樣拚命，怎樣瘋狂地刨挖，沙土裏總是有蛤蜊出現，這就大大地激勵著人們的激情和幹勁。突然，人們發現老蛤頭四肢攤開，躺在沙灘上不動，以為這個瘋老頭死了。但最後，那個文質彬彬的年輕人發現了奧秘，原來老蛤頭身下那片沙灘非常平整，沒有經過鐵鉤和鐵鏟的刨挖。很顯然，這是老蛤頭最後一招，他在保護最後一塊陣地。