秦檜破壞了北伐戰爭還不滿足，還要進一步瓦解南宋的武裝力量。他抓住宋高宗擔心武將兵權壓主的心理，建議削奪在外大帥的兵權。他認為張俊可以被自己利用，便與張俊串通一氣，一唱一和，演出一場削除韓、嶽兵權的鬧劇。他向宋高宗進言：“現在各路軍馬隻知有將軍，不知有皇上，韓家軍、嶽家軍的名稱就是證明，如不及早采取措施，恐怕會有禍患。”在征得高宗的同意後，他以三省樞密院的名義召韓世忠、張俊、嶽飛到臨安朝見皇上。
害怕大將久握重兵，難以約製，這是高宗等人始終引以為患的。將大將的兵權罷免，高宗已經謀劃三年多了，但因為戰事頻繁，高宗一直未能如願。
盡管宋金戰爭並沒有結束，但高宗通過各種途徑，知道金軍有議和的意圖，於是就開始著手這件事情。
一天，高宗一麵在西湖設宴款待嶽飛、韓世忠和張俊三名大帥，一麵連夜起草製詞，任韓世忠和張俊為樞密使，嶽飛為樞密副使，明升暗降，留朝任職。
宋朝曆史上的第二次“杯酒釋兵權”又發生了。
嶽飛早已經提出過辭呈，但是，他沒有料到朝廷竟然會采取這樣的措施，於是，他請求朝廷將自己帶來的親兵遣回鄂州，隻留下少量人馬，高宗立刻答應了。
張俊暗地裏和秦檜早有約定，等罷免了眾將的兵權後，再由張俊掌兵權，所以他是最先交出所管轄的軍馬的。
淮東、淮西、京湖三宣撫司緊接著撤銷了。此後，直接聽候三省樞密院取旨調發。
王貴接替嶽飛，擔任鄂州駐紮禦前諸軍都統製，張憲任副都統製，負責指揮嶽家軍。宋廷對他們不放心，特別任命秦檜的黨羽林大聲擔任總領，進行監視。
劉錆也被罷免了軍職，出任荊南知府，嶽飛愛惜他是個人才，奏請留他掌兵，高宗也拒絕了。
高宗在給三大帥的製詔中，說盡了許多冠冕堂皇的好話，但是，一場更為狠毒的政治陰謀，卻正在加緊籌劃當中。
從此，南宋的兵權就掌握在秦檜和張俊的手中，他們繼續策劃陰謀，謀害嶽飛，瓦解嶽家軍。
當初金軍被嶽家軍打得狼狽不堪，兀術就把嶽飛視為心腹大患，他深切地感覺到隻有除掉嶽飛，呑並大宋的目的才能實現。當嶽飛率部安全撤回鄂州後，兀術便給秦檜寫信，讓秦檜想方設法除掉嶽飛。在信中金兀術狠毒地說：“必須除掉嶽飛，才有議和的希望。”
秦檜接到兀術的指令後，便不遺餘力地貫徹執行。他計劃先借嶽飛之手除掉韓世忠，然後再處死嶽飛。他知道，韓世忠與嶽飛之間也有摩擦，韓世忠對嶽飛年紀輕輕就登上大帥的寶座，並且有淩駕於自己之上的勢頭心存不滿，且時有流露。秦檜估計嶽飛對韓世忠也會懷恨在心，於是便設一個圈套引誘嶽飛對韓世忠進行報複。
紹興十一年（1141年）五月中旬，也就是在韓、嶽解除兵權之後半月內，秦檜便與宋高宗一起策劃瓦解韓世忠舊部的計劃。密謀之後，宋高宗派張俊和嶽飛二位樞密院長官前往淮東，任務是安排戰守的工作。派張俊去淮東的行動本身就是要剝奪韓世忠的兵權。為了瓦解韓世忠的舊部，秦檜又策劃了一個陰謀，他密令胡紡誣告韓世忠的親信大將耿著，說耿著曾散布流言：“張俊、嶽飛這次來淮東，目的是肢解韓家軍。”企圖蠱惑韓部眾將，圖謀叛變。秦檜接到誣告後，立即下令逮捕耿著，用酷刑逼供，給韓世忠羅織罪名。嶽飛離開臨安前，秦檜裝作非常關心的樣子對嶽飛說：“韓家軍現在正發生叛亂，你應該做好準備。”
嶽飛對秦檜的話嗤之以鼻，但是他預感到秦檜的話隱含著殺機：要殺掉韓家軍的一批戰將。因此，嶽飛對朝廷中傳揚的耿著案件也發生了懷疑。他到淮東之後，立即展開調查，終於查出這是一樁誣告案，便致書韓世忠，詳述耿著的冤情。韓世忠立即麵見宋高宗，他以救過駕的資深老將的資格逼迫宋高宗製止秦檜的陰謀。高宗無奈，免除了耿著的死罪，秦檜謀害韓世忠的陰謀失敗了。