“好,那就依你,五十兩吧。”周義忙謝過,拿了錢,便告辭回去了。
送走周義,朱仁叫人帶季布來到自己的密室,然後屏去他人,專留季布。
問他道:“壯士,說實話吧,你到底是幹什麼的?”
季布一聽這話,心中先是一愣,口中即說:“老爺,我不明白你的意思,我不是周老爺賣給你的奴仆嗎?”
“哈哈,這周義騙得過別人,可騙不了我,想我闖蕩江湖多少年了,什麼事看不出來,說實話吧,別再多費口舌枉想騙我了。”
季布自是低頭不語,心中暗想:“這人看上去也是個俠義之人,英姿豪爽,氣度不凡,有與眾不同的氣質,想必也是仁義之君。既然我已落到如此地步,不如早說出實情,也免去許多麻煩或許能被他所救,唉!生死在天了,隨他去吧!”
於是便說:“義士既然你已看出有假,不如實言相告吧。我不是周義家的奴仆,我是當今天子正在懸賞緝拿的楚將季布,自從投奔項王帳前,項王兵敗自刎烏江,我也隻得暫時寄居在周義家中。不想那劉邦欲除後患,四處張貼告示,將我追捕。周義隻好想了這一計謀,使我能幸免一死。不料今日又被你識破,要殺就殺,要捉我去請賞也行,隨你便吧!唉,我季布也是員戰將,沒戰死疆場,卻死在這裏,實在是可惜可歎呀!”
說罷,眼淚悄然而落,朱仁一聽,忙說道:
“將軍切莫傷心,我本一俠士,仗義行事,今日你既說出實情,我又怎能做不仁不義之事呢?你不必擔心,我自有辦法救你的。現在我先給你買好田產,你暫且去經營,我這就進都城想法救你。”
“那實在太感謝你了。”季布邊說邊拜。
朱仁忙扶起他,又安慰了幾句,便先安頓他休息了。
過了幾天,朱仁安排季布到城東,經營自己新買的土地。然後自己扮成商人模樣,徑直來到洛陽城。
這洛陽城自建都以來,人口驟增,比起其他城邑,又宏偉又繁華,人們熙熙攘攘地走在街上,使這座城邑很有生機。店鋪也很多,叫賣叫買,真是熱鬧。
朱仁走在街上,心中暗想,“這漢朝剛建立,滿朝公卿大臣,恐怕隻有滕公夏侯嬰,頗有義氣。可去先見他一見,再做打算。”想到這兒,他便來到滕公府前,這藤公府很是氣派,朱門大院,處處透著華麗高雅之氣,戒備也很嚴。
朱仁先向守衛大門的衛兵行了禮,然後說:“我是夏將軍的朋友朱仁。遠道來看望他,望你們替我通報一聲。”
守衛一看朱仁,一身商人打扮,很有氣派,便不敢怠慢,忙人內通告了夏侯嬰。夏侯嬰一聽是朱仁,他很是一驚,因為朱仁是有名的大俠,無人不知的。但他們之間素無交往,不知這朱大俠此來何意。便忙命人請他進到府中相見。
兩人一見,朱仁先拜過夏侯嬰。
然後說:“將軍大名,我早有耳聞,隻是沒能有機會相見,今日正打此處經過,順便拜訪,不知是否打擾您了?”
“哪裏,哪裏,朱大俠名震天下,今能相見,三生有幸,怎敢說打擾二字呢?請上座!”
座罷,上茶。兩人便海闊天空地談了起來,自是情投意合,隻恨相見之晚,這時不覺天色已晚,夏侯嬰幹脆留朱仁在自己府中住下,這樣每日都能和朱仁暢談,兩人心中都很高興。
這一日,早飯過後,兩人又開始暢談時事。
朱仁先是分析了漢王能一取天下的原因,接著又大誇夏侯嬰的英勇無故,夏侯嬰聽得非常高興,對朱仁也越加尊重和佩服。
朱仁一看,自己已取得了夏侯嬰的信任和欽佩,便說道:“我最近聽說朝廷正忙著四處緝拿季布,究竟這季布犯有什麼大罪,如此罪不可赦呀?”
夏侯嬰說:“季布以前曾多次幫著項羽作戰,將當今天子圍困過許多次,所以天子要嚴令各地趕快抓他處死。”
朱仁說:“不知你對季布是否了解,你看他是個什麼樣的人呢?”
“我平日倒聽人說他秉性耿直,忠信仁義,也算是個賢士吧!”
朱仁趁機說:“常言道,人臣各為其主才算盡忠,那季布以前是楚將,自然應當效力於項王,現在項羽戰敗身亡,但他手下的遺臣還是很多的,難道天子都要一一抓來處死嗎?況且漢朝剛剛建立,天子便欲報私仇,這會使人們感到聖上是不能容人之君,現在朝廷逼得季布上天無路,入地無門,他必會誓死與漢對抗,遠走他鄉。一旦他真的逃到北方胡人那裏,或是逃到南方粵人那裏,自會成為那些蠻夷之人反抗朝廷的得力助手,這就是逼他借助夷人攻打自己呀!正像從前伍子胥棄楚投吳,然後率吳師入郢城,落得個倒行逆施之名。連那楚平王的墓也被推開,屍體也遭鞭打。這種下場正是自找苦吃,自食惡果呀!夏將軍是朝廷的心腹命官,為什麼不去向天子說明這一切呢?這是為國出力,為主盡忠的事呀!”
夏侯嬰聽罷這番話,心中已明白朱仁的來曆是為救季布,便笑著說道:
“君既然有此成人之美的好意,我也該效勞去向皇帝進言啦!”