鬱達夫提出，要複興創造社，就得自己辦出版部，免得再受出版商的剝削。
在北京，鬱達夫頹唐的日子居多。心愛的文藝之神無法拯救他。他甚至和朋友們訂了一個規約，請他們見麵時絕對不要講關於文學上的話。對於他自己的作品，更請求他們不要提起，因為一提起，他的苦悶，便更要增加。
在那樣惡濁的環境裏，鬱達夫的文學才華無法得到施展。他自己說： 到北京之後，因為環境的變遷和預備講義的忙碌，在1924年中間，心裏雖感到了許多苦悶焦躁，然而作品終究不多。④在這不多的幾篇作品中，《薄奠》是突出的一篇。這篇小說以北京洋車夫的生活為題材，描寫了下層勞動者的悲慘遭遇。
作品寫“我”在某一個夜晚，雇一輛人力車回家，交談中得知車夫與自己原來是街坊鄰居。在以後的交往中，兩人互相加深了了解，成為朋友。
車夫是個四十多歲的中年人，看上去卻像已五十多了。貧窮、苦難的生活在他身上打上了深深的烙印。他背脊彎曲，拉起車來“嘿嘿”地急喘，身體過早衰老了。他有一個低微的願望，“想自家去買一輛舊車來拉，可以免掉那車行的租錢”。為了實現這一願望，他起早貪黑，節衣縮食，但到頭來，一家四口最起碼的衣食也無法維持。最後，車夫帶著深深的失望和極大的遺憾，留下病弱的妻子和兩個年幼的孩子，投水自盡。
小說結束時，知識分子的“我”請人為車夫朋友糊了一輛紙洋車，作為微薄的奠品，安慰車夫的亡靈。
全篇表現了作者對勞動群眾的深切同情，有力地揭露了社會現實的黑暗。
《薄奠》和《春風沉醉的晚上》是中國現代文學史上，描寫勞動人民形象的優秀的短篇小說。
1925年2月，鬱達夫離開北京，來到華中重鎮武漢，擔任武昌師範大學文科教授。
在武昌師大，鬱達夫講授“小說”、“戲劇”、“文學理論”三門課。與在北大教統計學相比，達夫此時的心情要愉快得多。教的是文學，無論理論還是創作，都是他所熟悉的，因此教起來駕輕就熟，輕鬆得很。但他講課很認真，每次都要查閱大量的資料，然後寫成厚厚的備課筆記。後來，他根據這些講義整理出版了三本文藝論著： 《小說論》、《戲劇論》、《文學概說》。
當時，國立武昌師範大學校長石瑛，一心要把學校辦好，他四處招攬人才，聘請有名望的學者擔任教授。但學校卻有相當一部分勢力排擠石瑛，破壞校長的權威。石瑛與達夫商定，決定聘郭沫若為文科學長，不料卻遭到不少舊教職員的反對，石瑛隻好作罷。
後來，竟然還發生了這樣一件事。國文係一些守舊教師唆使一名學生，以“武昌師大國文係學生”的名義，上書湖北軍政當局蕭耀南，企圖利用軍閥的勢力左右校長。這件事在學校引起軒然大波，教職員明顯分為兩派。鬱達夫是支持石瑛校長的，他也因此為對立麵所忌恨。
達夫在《追懷洪雪帆先生》一文中記述了當時的情形： 十幾年前，我在武昌大學教書。當時有幾個湖北的學棍，同幾位在大學裏教東萊博議、唐詩三百首的本地末科秀才，結合在一道，日日在尋仇想法，想把當我們去後，重新爭得的每月幾萬元學款，侵占去分肥私用。這幾位先生的把持學校，壓迫和賄買學生的卑鄙醜惡，簡直同目下在我們近旁的一家學店，差仿不多。我的所以要把學府叫做學店者，就因為當事諸公，實在是明目張膽，在把學校當作升官發財的錢莊看的緣故。我看得氣起來了，覺得同這一種禽獸在一籠，同事下去，一定會把我的人性，也染成獸色。因而在一次開會的席上，先當麵對它們——那些禽獸——加了一場訓斥；然後又做了一篇通信，把它們的內幕揭了揭穿，至於我自己哩，自然是袱被渡江，順流東下了。從北京到武漢，鬱達夫未能擺脫險惡、卑汙的社會的糾纏，他依然生活在惡濁的空氣之中。
1925年4月，鬱達夫回了一趟富陽。妻子孫荃與母親關係嚴重不和，已無法生活在一起。達夫作了一番調解，沒起什麼作用。他隻好決定把妻子帶走。
4月中旬，達夫帶著孫荃和龍兒來到北京。先住在西城阜成門內錦什坊街巡捕廳胡同的長兄鬱曼陀家。因覺得哥哥家太狹小，半個月後，在什刹海的北岸，租了房子，搬過來單獨居住。
已有兩年多未與妻、兒好好相聚了，鬱達夫重新感受到了家庭的溫暖。
龍兒長得肥滿可愛，一舉一動，處處教人歡喜。兒子長這麼大了，自己在他身上卻未花什麼心血。相反地，由於自己的窮，龍兒倒多吃了不少苦。每當想到這裏，達夫心裏都很難過，覺得很對不起兒子。尤其是使他難以忘懷的“洋服風波”。
1925年5月南下上海時，達夫順道拐回了老家。到家的頭兩天，親朋好友紛紛見麵，其樂融融。
到第三天晚上，事情發生了。
達夫陪母親在廳裏喝酒吃飯，母子倆談笑風生。長年在外漂泊，難得像今天這樣承歡膝下，達夫心裏很快活。他一杯接一杯，喝了不少酒。
喝著喝著，他突然想起包裏有幾張大哥家的照片，便回房取來給母親看。母親看了，高興得合不攏嘴。尤其是那張曼陀三歲兒子的照片，更讓老太太喜歡。那小家夥頭戴小禮帽，身穿漂亮的小洋服，顧盼有神，一副驕傲自負的樣子。那副神情，逗得老太太哈哈大笑。
笑聲把孫荃引了出來。她抱著龍兒過來看個究竟。一眼便看到這張照片。她對這漂亮可愛的小家夥讚不絕口，順口對龍兒說了一句笑話：
“龍！你要不要這樣的好洋服穿？”
龍兒聽了，連聲嚷道：“要！要！”
達夫看到才三歲的孩子便有如此虛榮心，便故意跟他開玩笑：“沒有！”
龍兒本來與父親就不熟，這時見他那麼嚴肅地說話，以為是罵自己，就放聲大哭起來。
三個大人用了種種手段，想騙他不哭，他卻一直沒有停下來。平時非常鍾愛他的老太太，到了後來，生氣了，冷視了他一眼說：
“你這孩子真不聽話，穿洋服要前世修來的呀，哪裏惡詐就詐得到的呢？你要哭且向你的爸爸去哭，我是沒有錢做洋服給你穿！”
說完，老太太就走開了。
達夫因為孩子脾氣不好，早就覺得不耐煩。等到聽了母親的話，更是又羞又惱。他漲紅了臉，伸出手去，狠命地朝龍兒的小臉，“啪啪”拍了兩下。
龍兒粉白的小臉上立刻脹出了幾個手指的紅印來。他的哭聲，驟然間像狂風暴雨一般。
孫荃滿臉是淚，伏著身，把龍兒緊緊摟在懷裏，聲音發顫地安撫著：
“寶，心肝肉，乖寶……不哭吧……娘不好……噢，娘……娘不好……噢，總是娘說了一聲不好……”
龍兒還在哭。孫荃把他抱上樓去，好半天，他睡著了，這才停止了哭聲。
達夫上樓去睡的時候，孫荃含著眼淚，正呆坐在床沿上，守著兒子睡覺。
達夫脫下了夾衫，摸進床去，把龍兒抱在懷裏。移燈過來，隻見他的臉上紅腫得比打的時候更厲害。
達夫很心疼，暗自罵自己下手這麼重。他叫妻子拿香粉盒來，好在龍兒的傷痕上敷上些香粉。妻子沒動，隻默默地含著怨恨對他看了一眼。
達夫餘怒未息，同時因心裏起了一種不可名狀的後悔，他放大喉嚨對妻子喝了一聲：
“你怎麼不站起來拿！”
手裏的龍兒被驚醒，又哭了起來。
孫荃有些慌了。她急促地閉了一閉眼睛，灑出兩大顆淚滴，馬上把香粉盒拿出來放在桌上，從丈夫身裏把龍兒奪了過去，細聲說：