2.收徒講學
孟子大約在二十歲以後，收徒講學，宣揚儒家學說。孟子先後後招收的弟子有幾百人，得意的門生有七個：樂正子、萬章、公孫醜、公都子、屋廬子、陳臻、充虞。這七人中最受孟子讚賞的是樂正子。
孟子把傳授知識，看成是人生的樂趣之一。他說過這樣的話：“君子有三種樂趣，父母都健康，兄弟沒有災禍，是第一種樂趣；抬頭無愧於天，低頭無愧於人，是第二種樂趣；得到天下的優秀人材而對他們進行教育，是第三種樂趣。”
孟子很重視人才的選擇和培養，他曾打比方說：“假如有一位園藝家，他放棄對梧桐和梓樹的栽培，而去培養酸棗荊棘，那就是一位很糟糕的園藝家。”孟子說過一句名言：“心之官則思”，他用這句話來開導學生，要開動腦筋思考問題，他認為多想出智慧。他曾經對學生講了這樣一個故事：有一位叫做秋的人，是全國下圍棋的名手。他同時教兩個人下棋，一個是精力集中，靜心聽講，刻苦鑽研；另一個呢，心不在焉，雖然耳朵聽著，而心裏卻在盤算著，有隻天鵝快要飛來，計劃著如何拿弓箭去射它。結果，第二個學生的成績不如第一個學生好，因為第一個學生能“專心致誌”。
孟子十分注意啟發學生學習的積極性和主動性。他在回答學生公孫醜的提問時，講了這樣一段話；“高明的工匠不會因為拙劣的徒工而改變或者廢棄規矩，善於射箭的羿，也不會因為拙劣的射手變更拉滿弓的標準。教導別人要象射手那樣，拉滿了弓，卻不把箭發射出去，隻作出躍躍欲試的樣子。他站在道路之中，有能力的便跟隨著來。”孟子又以登山、看海來進一步啟發學生，對自己要高標準、嚴要求。他說：“孔子登上了東山，便覺得魯國小了；後來登上了泰山，便覺得天下也不大了。所以看過海洋的人，再看到別的水，便不足為奇了。”
孟子教導學生對待學習，必須持之以恒，反對急於求成。有一次，他在回答學生徐辟提出孔子為什麼那樣讚歎水的問題時，開導學生說：“孔子讚歎水，因為它有源頭啊！有源頭的泉水滾滾流來，彙成大河，晝夜不停，直奔大海，怎能不叫人感慨呢？
假如水沒有源頭，在七、八月間雨水多時，大小河渠都滿了，但是當大雨過後，不是很快就又幹枯了嗎？再拿農民來說吧，挖井必須見到泉水，才能使井水源源不竭。如果挖井挖到六、七丈深，還沒見泉水就不繼續往下挖了，那就是一隻廢井。五穀是莊稼中的好品種，假如不能使它成熟，反而不及稗子。”
還有一次，孟子給學生講了一個“揠苗助長”的故事：宋國有個急性子的農民，他起早貪黑地耕作，但總覺得田裏的禾苗長很很慢。有一天，這個農民把田裏的禾苗一棵棵地往上拔起了一點。回到家裏，他高興地對兒子說：“今天，真把我累壞了。我費了很大力氣，讓禾苗都長高了。”他兒子一聽，覺得不對頭，趕快跑到田裏一看，糟了，禾苗全都枯幹了！
孟子重視對人材的培養，注意因材施教，采用啟發式的教學方法；主張學習要專心致誌、持之以恒、循序漸進。這些寶貴的教學經驗，是值得我們借鑒和繼承的。
3.仁政王道民貴君輕
孟子在四十二歲以前，主要的活動是收徒講學。四十二歲以後即周遊列國，跑遍鄒、滕、魏、宋、齊、魯等國。宣揚仁政學說。儒家學說主要是宣揚禮樂與仁義。孟子把孔子的仁學運用到政治生活中去，繼承和發展了儒家學說，成為戰國中期著名的思想家、政治家和教育家。他為了維護和鞏固新興地主階級的政權。緩和地主階級和農民階級的矛盾，他在政治上，提出“效法堯舜先王”，“省刑罰”；在經濟上，提出恢複西周的“井田製”，“薄賦斂”；在軍事上，提出“仁者無敵”，“得道多助”；在教化工，主張“修其孝悌忠信”，在哲學上，提出“性善”論。