七月初八，濟郡公、民部尚書、東都留守樊子蓋病故。
我當時尚在嵩陽宮，聞知噩耗，不勝唏噓---這樊子蓋到底是我的心腹。下旨，讓留在東都的齊王楊暕出席樊子蓋的葬禮，裴矩由嵩陽宮回東都，代天子致祭。又令在東都的百官前往吊唁，賜縑三百匹，米五百斛，贈開府儀同三司，諡“景”公，蔭其長子襲爵。
過了幾日，裴矩返回嵩陽宮，我特地把他召來，問起樊子蓋葬儀之事。
“樊愛卿可有遺言？”
“皇上，樊廬江（注：樊子蓋是廬江郡人，故裴矩以廬江稱之）病重之事，屢屢提起雁門之圍，深以為恥，恨自己不能為皇上掃平漠北。”
“朕來日自當擒阿史那咄吉到樊愛卿墓前，了此憾恥。”
樊子蓋故後，以原民部侍郎韋津為檢校民部尚書，張須陀正式出任東都留守，其河南道觀察使之職，另委他人接替。
同時，調淮南道觀察使王世充改任江漢道觀察使，卻是我擔心他在淮南日久，形成勢力。
千牛衛、兵部、漠北宣撫司抽調精幹，組成了“谘議司”，其實卻是類似於CIA、克格勃的特務機構，專門從事打探突厥軍情，由裴矩主管其事。“谘議司”一方麵在邊郡廣布眼線，一方麵重金收買一些鐵勒人甚至突厥人，作為奸細密探。
另外一項人事安排，卻是將原婁煩鎮總兵將軍史大奈連同所部三千騎兵，秘密調往定襄鎮，原定襄總兵調婁煩。
七月二十日，禦駕返回東都。二十五日，在城郊舉行閱兵大典，參與禁軍，達五萬之眾，十六衛大將軍，除開輪駐南北兩京者，其餘十四位全數參加，連養病在家的宇文述也出席，圍觀的東都百姓，有十餘萬。閱兵之後，詔命左禦衛大將軍薛世雄為“河東道行軍大總管”，領左右禦衛禁軍六萬，定於八月初五出征。
八月初三，突厥部五萬，分東西兩路，分由五原、定襄入寇。因太原、涿郡和靈武有隋軍主力，突厥軍主要的襲擾，是榆林、馬邑和雁門等郡。
當日東都觀看閱兵的人中，自然有突厥暗探，得知大軍被征的消息，立即飛鴿傳書，報給阿史那咄吉。阿史那咄吉心中盤算，隋軍進抵雁門，最早也在八月十五中秋之際，目下正是秋收，突厥可以趁機搶掠糧食，再大撈一筆，順便打亂隋軍部署。雖然太原有羅士信兩萬兵馬，可是突厥人機動性強，等隋軍趕到，早已經滿載而歸了。
按照一般的慣例，突厥軍來犯，隋朝邊鎮守軍都是據城而守。
可是這一次卻不一樣，突厥先鋒三千人從定襄城附近路過時，遇到了出城迎戰的史大奈。突厥軍全無防備---在他們看來，自己不打定襄已經是“大度”了，隋軍哪裏有主動出擊的道理。
可是他們不知道，所謂東都點兵，薛世雄領六萬隋軍主力八月初五出征，不過是個障眼的幌子。韋雲起他們早已經料到，東都必有阿史那咄吉安排下的耳目。十四個大將軍的確都在東都觀兵，那是因為我根本沒有打算讓他們領兵出征。
其實，早在我返回東都前的七月十三，隋軍主力就已經悄悄開拔了，真正的“河東道行軍大總管”，是我的大舅哥，千牛衛中郎將沈光。這樣的人選，連朝廷裏除了張須陀、韋雲起、裴矩幾個，都沒有人想到，何況始畢可汗阿史那咄吉？不過沈光畢竟隻是在平定契丹的後期領過兵，所以一切籌劃，都是韋雲起他們早就議定了的，又安排房玄齡和杜如晦做他的參謀，更囑托他凡事多與副帥羅士信商量。定襄、馬邑、雁門、婁煩、雲內五鎮，也密令歸沈光節製。