柳笑陽劍眉一豎，瞬步推開窗戶，隻見一個人影畏畏縮縮的蹲在窗戶下。
柳笑陽圓睜雙眼，如提老鼠般把窗下那人提了起來。那人貌醜形陋，目光閃爍，腮邊留撇八字胡。正是畫柳山莊管家文檜。
文檜佝僂著腰趴在窗下，兩耳尖立，好似在偷聽什麼。
柳笑陽把文檜揪到房內，喝道：“文管家，深更半夜，你想幹麼？莫非你也與那些江湖宵小有勾結？”
文檜轉了轉滑溜溜的眼珠，肅然道：“柳莊主，老奴不放心少莊主安危，特來守候。”
蘇韻歎了口氣，低聲對文檜道：“文管家，你來畫柳山莊也有些時日了。這麼多年，我夫妻二人自問沒虧待你父子。你這又是何苦？
文檜落魄地看了柳清一眼，突然哭道：“少莊主，望你看在老奴年少時照顧你的情分上，替我說句好話吧。我老了，我與柳家生死與共也無妨。隻是嵩兒，嵩兒他還年少啊….我不忍心看他夭折。柳莊主，你把那東西交出來吧，救救我家嵩兒一命….交出那東西，老奴終日服侍你們一家，給你們做牛做馬….”
柳清看著麵前的老人，自己雖瘋癲落脫；可每日自己把望鄉亭弄得一塌糊塗時，總是這老人收拾的幹淨如初。他還給自己倒夜壺，打掃莊子，簪花插柳….並且從不要什麼回報，隻求有個安身之所。柳清心裏不免軟了下來。
“爹，不能怪文管家，他隻是個老人，擔心自己孩兒安危。”
柳笑陽的手漸漸鬆了下來，堅毅的眼神裏充斥著一絲無奈，道：“文管家，我柳笑陽以一聲清名擔保，明時你與山嵩平安無恙。”
文檜抱著柳笑陽的腿大哭道：“柳莊主，老奴這輩子也報不起你的大恩大德！”
柳笑陽把文檜扶了起來，抖了抖他麻衣上的灰塵，道：“文管家，你如要走，此時便走吧。如不走，畫柳山莊永遠是你的家。”
文檜哭聲不止，弓著腰答謝而去。柳笑陽與蘇韻對視一眼，夫妻二人似都明白了什麼。
屋內燭光搖影，望鄉亭內一片安寧。鳥兒也歇息了，正享受著黑夜的美麗。
柳笑陽厚實的大手握住柳清，把他拉到自己身邊坐了下來。麵容又恢複了昔日的堅毅。柳笑陽道：“清兒，把口訣念給爹爹聽。”
“爹，清兒….”柳清捋了捋額上長發，“清兒沒記住。”
“清兒！”柳笑陽拍了一下塌下雕漆幾，直拍的這海棠式雕漆幾裂縫從上蔓延至下，“你平日飲酒作樂便罷了，你怎地，怎地這般不爭氣！”
蘇韻一把攔住柳清，把柳清摟在懷裏，眼眶微紅，白素裙颯颯而起，道：“柳笑陽！咱們與淩師哥的種種，何苦牽上清兒。當日我跟你走那天，早料到有今日，我無怨無悔。你為麼要犧牲清兒！”說罷拉起柳清便走，道：“清兒，那東西咱不記了，跟娘走。”
柳清眼睛早已留下了兩行淚珠，他甩開了蘇韻的手，昂起頭，長發飄飄嫋嫋，道：“娘。爹從小就教我，英豪闊大寬宏量，不應把兒女私情略縈心上。大丈夫生亦何歡，死亦何苦。我柳清對朋友問心無愧，更何況生我養我的爹娘？”
蘇韻不說話，隻是在一旁抽噎。
柳笑陽大笑一聲：“好，好，好！清兒，不管明日如何，敢不敢跟爹一起闖？”
柳清道：“一日為柳家人，一生為柳家鬼。”
蘇韻撫摸著柳清烏黑的秀發，道：“好孩子，好孩子….”
天影沉黑，燭光搖影，並著喁喁細語。
星曉月殘，霞光明朗。
一夜時光匆匆而過，今日也是柳笑陽生辰之際。
畫柳山莊大院內，各派弟子盤膝而坐。有的掌門廂房內已亮起燈火；有的則去了望鄉亭邊，負手而望。清晨的大明湖水波蕩漾，碧綠蓮花。
柳清房內，柳笑陽聽著柳清背誦的口訣，滿意又疲倦地笑了笑。蘇韻則在旁手托著腮，星眼含愁，唇間帶笑。
柳笑陽道：“清兒，爹很滿意。今日不管山莊發生什麼事，不管我和你娘何去何從，你都要像個男子漢般的活下去。平日裏修習爹教你的口訣，待你修成之日，困難自然迎刃而解了。記住，去南方，不停的向南走。”
柳清低聲道：“爹，咱幹麼不把那群人打發走？”
柳笑陽笑了笑：“爹會盡力的。”
辰時，天朗氣清，惠風和暢。經過一夜小雨的洗禮，大明湖畔蒼翠欲滴，柳枝搖擺，鳥語花香。
往來賀壽的人絡繹不絕。北方各小派，與柳笑陽有些交情的人都聚集到畫柳山莊：大小門牙門主，佛山派掌門等。文檜自在門口招呼來客。柳笑陽則在正房內與來客交談。
南山小門牙門主趙植帶著南山大蔥，大蒜，煎餅，地瓜，裝進*袋裏背負前來。趙值腳穿麻鞋，一身布衣。進莊後，看到院內人群熙攘，愣了片刻，隨即大喊道：“笑陽，老趙看你來啦！”