第二章 微言大義的至聖先師
——張岱年如此看孔子（前551—前479）
1948-1949年，蔣介石兵敗大陸後，他運走了一大批黃金及文物古董，據說還特意運走了三個人。 而那三個像“傳國玉璽”一樣重要的人中，有個叫孔德成的，當時他還是一個28歲出頭的年輕人。就是這位尚未而立的青年，因其是孔子的第七十七代嫡孫，承襲著兩千餘年孔子的神聖血脈，而被視為“國之重寶”。
漫長的中國封建曆史中,曆代帝王將相輪番更替，世界第一貴族世家的孔子家族的地位卻日益升高。自漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”之後，孔子作為一個沒落貴族的子弟，被一再追封加諡，由“褒成宣尼公”到“文宣王”、“大成至聖文宣王”，一直到“大成至聖先師”。 其地位之尊貴，其思想傳承之久遠，綜觀中國曆史，無有出其右者。
細觀曆史，有一個有趣的現象，對待孔子，漢族政權雖然表現的畢恭畢敬，而少數民族政權對孔子的褒獎程度，甚至超過了漢族政權，元朝時候，皇帝覺得宋朝對孔子的封號還不夠氣派，便改稱號為“大成至聖文宣王”。 到清順治時期，孔子更被被冠以“大成至聖文宣先師”的稱號;因為他們知道，孔子對當時的漢族來講，已不僅僅是一個文化上的符號，而成為一種精神，一種信仰的偶像，對孔子的尊重，就是對漢民族精神的尊重，也是對漢族的尊重。
孔子的思想為中華民族確立了道德規範的基礎，也確立了以道德的秩序來實現國家秩序的基本政治路線。張岱年先生說“儒家學說中確實具有一些微言大義，‘微言’即微妙之言，‘大義’即基本含義。微言大義即比較具有深奧精湛的思想，亦就是儒學的深層義蘊。”
孔子的思想的基礎是以道德作為政治。一個沒有思想上統一的國家不會是一個統一的國家，統一的國家必須有統一國家的信仰。西方維護統一的法寶是對法律和對上帝的尊敬，而中國是依靠道德的尊敬，這種尊敬靠對孔子以及其學說的崇拜來實現的。
孔子的微言大義不僅影響了中國的近兩千年的政治，而其言論中體現的道德思想和人格理想，以及他自己的思想品格更更深刻的影響了中華民族的人格精神。孔子是一個品德高尚的知識份子。他正直、樂觀向上、積極進取，一生都在追求真、善、美，一生都在追求理想的社會。他的成功與失敗，無不與他的品格相關。孔子６３歲時，曾這樣形容自己：“發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至。”孔子已帶領弟子周遊列國，曆盡艱辛，但仍沒有得到諸侯的任用，可是孔子並不灰心，仍然樂觀向上，堅持自己的理想。
孔子還說：“不義而富且貴，於我如浮雲”，可見在在孔子心目中，行義是人生的最高價值，在貧富與道義發生矛盾時，他寧可受窮也不會放棄道義。但是後人又往往曲解活故意曲解了孔子的本意，在義利的關係上，孔子卻是是重義輕利，但孔子卻並不絕對的反對利。孔子也曾說：“富與貴，人之所欲也；不以其道，得之不處也。貧與賤，人之所惡也；不以其道，得之不去也。”“富而可求也，雖執鞭之士，吾亦為之。如不可求，從吾所好。”