集中全部力量於一種主打產品，固然可以在市場上占領一席之地，但是，每一種產品都有固定的導入期、成長期、成熟期和衰退期，一旦產品過了成熟期，昨日明星成了明日黃花，經營者就必須另起爐灶。經營者要想保持長盛不衰，不妨努力超越自己，突破各種限製，實行多元化經營。
在挖到了糖業這第一桶金之後，郭鶴年並沒有止步。他躊躇滿誌，在生意場上四麵出擊。借助於世界和馬來西亞經濟發展的良機，靠著與政府、工商業界融洽相處的良好氛圍，郭鶴年全麵擴展著他的經營領域。
郭鶴年認為糖的升值能力有限，不像其他不動產。於是，他把糖業這隻金雞下的蛋分散放到種植業、銀行業、地產業、航運業、保險業、酒店業等籃子中。
到20世紀80年代，郭氏集團除在馬來西亞擁有眾多企業外，在新加坡、泰國、中國、印尼、斐濟和澳大利亞等地也打下一片天。
郭氏集團經營的業務極為多樣化，涵蓋糖業、糧食、工業、種植、航運、礦產、房地產、國際貿易、酒店、保險、證券、建築等行業，幾乎無所不包。
《南洋商報》曾評論郭鶴年是一位“名重國際、富甲一方”的企業家。郭鶴年名下的玻璃市種植、拉曼錫礦、聯邦麵粉、彩虹產業、香格裏拉等公司的股票在新加坡及馬來西亞的股票交易所掛牌。
上世紀90年代，郭鶴年將觸角伸向傳媒及影視業。他以巨資收購香港英文報《南華早報》、香港無線電視等香港重要媒體，從而使他多了個“傳媒大亨”的美譽。
郭鶴年在企業上的卓越成就，在公眾心目中確立了他國際性企業家的地位。他做生意非常有韌勁，遇到不合時機的法展立即轉移目標，他善於變通與轉變，因此在任何時期都不會時勢變化而擋住經商的去路。
曾幾何時，酒店和航運一時之間成為郭家投資的重點。郭鶴年在馬來西亞擁有Pan船務公司，在新加坡擁有太平洋航運公司和Leo船務公司，在香港擁有凱利航運公司。為了方便處理船隻維修，郭鶴年還建立了配套的船塢公司；航運業和保險業關係密切，他又設立了保險公司。
然而，到了上世紀80年代，由於世界經濟不景氣，這兩個行業同時出現了曆史性低潮。80年代初，控製郭家所有航運業務的香港嘉裏船務公司連續出現財務赤字，新開業的曼穀和吉隆坡的香格裏拉酒店也損失慘重。
麵對不斷增加的虧損，郭鶴年顯示了他果斷堅決的一麵。1986年，在航運業的投資虧損了數億美元之後，郭鶴年選擇了果斷放棄，從航運業中脫身而出。
而對於酒店業，郭鶴年堅信會等來繁榮光景。因此，麵對頹勢，郭鶴年不但沒有退縮，反而在80年代中期香港地產業最低潮的時候，增加大筆投資。事實證明，郭鶴年的決策是明智的，世界航運業持續低迷了多年，而地產酒店業則很快進入上升通道。
即使在這樣複雜的發展動態中，郭鶴年不曾放棄，不曾迷茫，而是憑借著對經商的理智分析，撤出無望產業，開辟有前途的產業。用實際行動證實了新加坡金鷹證券研究部董事黃雅倫對郭鶴年的評價：“他可不是一個在經濟衰退時期會破產的人。”