涼州，隴縣東南，曹軍大營。
一份公文，從長安快馬加鞭地送到了曹操手上。
“主公，可是朝中有所變故？”
看畢公文，曹操便是皺緊了眉頭，看來公文當中所述讓他感到了很是麻煩，程昱見狀便是立即出言詢問其中詳細，好為主公分憂。
“是變故，卻非來自朝中。”
兩旁幾個候命的文武聞言，俱是一臉迷糊，顯是覺得曹操剛剛所言有如機鋒，讓他們理解不能，在場隻有程昱聽出了曹操言下之意。
“朝廷可是要催主公進兵？”
曹操先是點頭默認，隨後又加了一句：“言辭間還相當急切。”
“這麼說來，袁紹是舉兵在即了。”
除了因為要應對袁紹的舉兵，朝廷不希望兩線作戰以外，程昱根本想不到其他朝廷會催促曹操用兵的理由。
“不管是什麼理由，既是朝廷催促，我等便就動手吧。”說著，曹操站起了身來，走到架子旁，取下掛著的衣甲，自己動手穿戴起來，“下令諸將整軍，然後撤退。”
剛剛還在說著要出兵，怎麼一轉頭就變成了撤兵了？大帳裏的幾個參謀麵麵相覷，卻是見曹操遲遲沒有改口，程昱也是不見異議，眾參謀便隻好臉帶悻悻地下去傳令去了。
將令下達，曹軍上下隨之而動，不過一時三刻，曹軍上下已是收拾整齊，就在高順的眼皮底下大模施樣地撤向了隴關。
“曹軍退兵了？”
接到手下報告，高順第一時間來到了城牆上，居高臨下遠遠望去，就見遠處塵頭飛揚，曹操的大軍確確實實地在往後退卻。
可是曹操這一退，高順卻不見得有多麼欣喜，反倒是一臉的疑慮重重。
“曹軍這退得蹊蹺啊。”
高順心中疑惑，一旁的副將聽得其自語聲卻顯得比他還疑惑：“將軍此言何意？曹操圍城已有大半年，一直就沒在兄弟們手上討得甜頭，久戰兵疲，曹軍如今撤退可是再正常不過了。”
聽了副將的話，高順沒有搭理，隻是轉過頭去忘了眼死氣沉沉，哪怕在白天除了士兵就再也沒人在街道上走動的內城，然後他又轉頭掃過城牆上衣甲破損、神情麻木而疲憊的士兵，再望向撤退的曹軍之時，他眼中的疑色更是濃鬱了。
“下令眾將士嚴加防守，不得有絲毫的鬆懈。”
明明曹軍已退，為什麼高順卻還要手下士兵繼續繃緊神經？副將想要開口詢問，可是看在高順那威嚴而不容違抗的神情，他卻沒敢把話說出口來，最終他還是一聲應諾，忠實地執行了高順的命令。
九天後，隴縣終於是恢複了少許的人氣，一些店鋪重新開門營生，街道上不時地就會有幾個老百姓走過，或是手中拿著些物什望著糧店走去，或是扛著不知從哪裏弄來的肉食往回走。
路上沒有人交談，沒有人停歇，更沒有人去享受那青天白日的好天氣，所有人都是低著頭，匆匆忙忙地來去，為著生活人們營營役役地在忙碌著。
不過，縱使如此，既是這一絲和平的氣息撕破了戰爭的陰霾，開始光臨在這座城池之上，便是值得高興之事，可偏偏高順就是高興不起來。
雖然他手下斥候回報，曹軍確實已是退回了隴關，幾日來都無所動靜，讓他開始懷疑自己如此小心謹慎是不是真的隻是在庸人自擾？
可是曹軍的退去實在是太蹊蹺了，久戰兵疲？他隴縣守軍才真的隻是憑著一口氣在死撐，而且這口氣還隨時可能消散。反觀曹軍，卻是屢有生力軍加入，而且……
“曹操當時根本就是在拿我練兵，怎麼可能如此輕易退去？”
回想著當時那些士兵一開始隻會一窩蜂地亂衝，被守軍輕易地就能打得傷亡慘重，可是曹操並沒有讓他們輕易退去，而是連日不斷地一直催促他們上前，一直催促，一直催促，直到他們在戰場上變得進退有據，應對有度為止。
然後，曹操便會讓他們撤下，換另一隊人馬上前，直到他們也變得如先前一隊人馬一般有了軍隊的樣子以後，曹操就又換上另一隊人馬……如此循環往複，曹操根本就是把隴縣的守軍當成了磨刀石，用來磨礪手下的軍隊。
一想到這裏，高順就恨得牙癢癢的。
“將軍！”