封常清死了，自然就輪到副統帥高仙芝了。邊令誠對高仙芝還是有幾分忌憚的，所以前去宣敕的時候，特意帶上了一百多名陌刀手。高仙芝跪地聽宣後，立刻被綁赴刑場。
天寶十四年(755年)十二月的某一天，潼關上空烏雲漫卷，朔風怒吼。數萬唐軍將士被召集到刑場周圍，奉命在此觀刑。此時，距離安祿山起兵剛剛一個多月，可潼關以東的大片國土、包括東都洛陽已全部淪於叛軍之手。15萬範陽鐵騎所向披靡、勢如破竹，其前鋒已兵臨潼關城下，率部駐守潼關的是大唐帝國威名赫赫的大將高仙芝和封常清。然而今天他們即將被斬首，原因竟是因為被宦官監軍邊令誠一再索賄而不成，反而在玄宗麵前汙蔑他們貪汙軍餉，以及擅自退守潼關。刑場周圍，繡有“高”字和“封”字的軍旗在大風中獵獵飄揚，發出陣陣裂帛似的聲響。隨著一道森寒的刀光閃過，第一名欽犯腦袋落地。不久，第二名欽犯被押了上來，看到封常清的屍身，高仙芝頓時悲從中來，大聲說:“我遇敵而退，死則宜矣。今上戴天，下履地，謂我盜減糧賜，則誣也！”言罷，三軍將士便發出了驚天動地的喊冤聲。然而，欲加之罪何患無辭！最後的時刻，高仙芝對著封常清的屍體說:“封二，子從微至著，我則引拔子為我判官，俄又代我為節度使，今日又與子同死於此，豈命也夫!”言畢被殺。
其實，從安祿山悍然發動叛亂的那一刻起，高仙芝和封常清的悲劇就已經注定。因為在盛世迷夢中浸淫日久的玄宗君臣以及軍民們，根本不具備絲毫的抗風險和抗挫折能力。所以，當盛世的美麗麵紗被安祿山剝落殆盡，乍然露出蒼白虛胖、萎靡孱弱的真實麵目時；當歌舞升平、繁華富庶的太平圖景被生靈塗炭、山河破碎的慘象徹底取代時，驚駭萬分、惱羞成怒的唐玄宗必然要抓幾個人來背這口既難堪又沉重的曆史黑鍋。換言之，總有人要為此付出代價，總有人要為皇帝的錯誤買單！隻能說高仙芝和封常清實在是時運不濟，因為他們在錯誤的時間、錯誤的地點，做出了一個在軍事上極為正確，但卻政治上極為錯誤的選擇，所以注定要成為犧牲品。
唐玄宗的這一錯誤處置不僅自毀長城，還引起了軍心的動搖，也使大唐喪失了兩員具有作戰經驗的大將，對平定叛亂造成了嚴重的不利影響。從戰場形勢上看，封常清退保潼關的戰略是十分正確的，如果這一計劃得以實施，唐軍堅守潼關，叛軍久攻不下，加之戰線過長，糧草供應不足，日久必然自亂陣腳，但這一切都為時已晚。