“因為這樣才公平。”羅疏有氣無力地吐出這句話，覺得自己已經耗盡了心力。
“我明白了……難怪當初我向你表露心跡的時候，你會說一輩子藏在心裏不開口、一輩子兩不相欠才公平。”韓慕之瞬間認清現實，終於苦笑，“羅疏，我喜歡你的要強，卻沒想到你會要強至此，是我對不起你。”
羅疏低著頭，不想讓他看見自己眼中的淚水：“我什麼時候應該離開，你隻要批一道文書就行。”
“隻要還沒到絕境，我不會準許你離開。”韓慕之一字一頓地說完，眉眼間一刹那恢複了冷峻，有如彼此初見時的模樣。
當韓慕之離去之後，羅疏獨自一人淚如泉湧，不知道這樣的僵持能有怎樣的未來。他撒下的一道情網讓她作繭自縛，或許從最開始就是一個錯誤，可是為何到了眼下這步田地，她還是覺得無怨無悔呢？
苦澀的光陰並沒有因為人心的煎熬而稍作停留，日子過得飛快，羅疏主動請纓押送了幾趟稅銀之後，韓慕之封印回鄉的日子便已臨近。年節降至，縣衙裏的人都在為回家過年做準備，隻有羅疏無處可去。
自從劉巡撫打聽她的事被傳開，她和韓慕之的私情也昭然若揭，無論是冷眼旁觀的陳梅卿，風言風語的官媒婆王氏，還是貌恭心慢的眾衙役，都無一例外地疏遠了她。羅疏成了這縣衙裏的孤家寡人，又或者與她同樣處境的還有另一個，那就是鬱鬱寡歡的韓慕之。
臘月十九這天風雪交加，晚間羅疏獨自一人守在爐邊烤火，一直心事重重地望著火爐中通紅的炭塊。這時嗚咽的風聲中突然傳來幾下敲門聲，羅疏猛然回過神，怔忡地起身將門打開，就看見韓慕之冒著風雪站在門外。
她心中一緊，立刻將他讓進溫暖的屋子裏，卻又不知該對他說些什麼話。韓慕之也同樣沒有開口，隻是緩緩走到火爐邊坐下，又拿起銅箸替她撥旺了爐火，好一會兒才開口打破沉默：“我明天一早就要啟程了。”
羅疏走到他身旁坐下，默默地看著爐火沒有說話。韓慕之靜靜等了一會兒，最後無奈地低聲道：“你還是不肯改變主意嗎？”
“對不起。”
這時爐中通紅的火光映在韓慕之的眸子裏，卻化不去他眼底的寒意。身邊人的固執讓他束手無策，第一次體會到對一個人又愛又恨是什麼感覺——他身不由己地愛著她，又心如刀割地恨著她，可是她卻無動於衷，那麼輕易地就從這場戀情中抽了身。
她到底想要他怎麼做？離經叛道，驚世駭俗？他怎麼可能做得到……
“你可以隻為自己活著……而我恰恰相反。這是你我之間最大的不公平，隻可惜我現在才知道。”韓慕之灰心地說完，起身離開了羅疏的廂房。
羅疏聽著韓慕之的腳步聲消失在門外的寒風裏，心口的疼痛一路翻攪著，蔓延到四肢變成無助的顫抖。此刻她哭不出聲音，因為喉嚨疼得像梗著一顆石子，可是眼淚卻不斷地湧出來，怎麼擦拭都止不住。
她昏昏沉沉地捱過一夜，天亮時從一片寂靜中醒來，才發現除了輪值看守縣衙的隸卒以外，三班院裏人已走空。
一個人過新年，隻怕是世間最寂寞的事。
羅疏形單影隻地走出縣衙，在喧鬧的街市上買了幾樣年貨，午後又孤零零地坐在窗下，拿著紅紙剪窗花。既然一個人過年，總要找點事來打發時間，縣衙的人至少要到元月二十才能回來呢。
都說新年新氣象，隻希望他回到這裏的時候，已經不再生氣和失望，羅疏怔忡地想。
就在羅疏失神的時候，緊閉的房門卻忽然被人拍得山響，她不由嚇了一跳，疑惑地打開門一看，才發現是齊夢麟和連書笑嘻嘻地站在門外。
“你果然一個人留在這裏啊，”齊夢麟披著一件大紅猩猩氈的鬥篷，渾身上下洋溢著年節的喜氣，站在雪地裏望著羅疏笑道，“一個人過年有什麼意思？和我回揚州吧！”
羅疏一愣，心底驀然湧過一陣暖意，卻搖了搖頭：“無緣無故的，我哪有和你回揚州的道理？”
“這哪要什麼道理，去我家過年就是圖個熱鬧啊！”齊夢麟樂嗬嗬道，“你就冒充我手底下的人，大吃大喝玩一個月就好啦！對了，揚州的燈市你還沒見過吧？你真該去瞧瞧，保準你喜歡！”